经历了沙漠的欢声笑语和战火的洗礼，三毛终于死心塌地地爱上了荷西。离开沙漠以后，三毛和荷西居住在非洲西北部的大加纳利岛上。转眼三年过去，三毛又跟随荷西来到拉芭玛岛。小岛上风景如画，气候宜人，干净的海水冲上沙滩，令人心旷神怡。这样如诗如画的风景，反倒让三毛产生不祥之感。加之她长年的脊椎痛、胸口不时发痛等毛病，三毛认为自己大限将至，命不久矣。所以，她特意背着荷西找律师立了遗嘱。
这一年，三毛与荷西已结婚六年，在结婚纪念日那天，荷西用加班费给三毛买了一只老式女表。他握着三毛的双手说：“以后的一分一秒你都不能忘掉我，让它来替你数。”三毛却觉得，这样的话有点叫人心惊，不过她仍是泪湿眼眶。
年9月，三毛的父母到欧洲旅行，特地绕道小岛看望他们夫妇。二老在小岛游玩几日便要离去，三毛便陪伴父母到伦敦坐飞机。
三毛住在伦敦的那晚，夜里，突然有人来电，像是有什么心灵感应，三毛接起电话，连连向对方发问：“是不是荷西死了，你是不是要告诉我荷西死了……”不幸的是，她的感应是对的。
荷西潜水溺亡，这是三毛一直担心的事情。三毛曾在一封家信中如此写道：“你们不要为我的前途担忧，我是自由的，我会过得很好，荷西对我的爱护够我满意了，我们再不好也不过是分手而已。但看情形不会。我的个性变了很多，将来的事不去愁烦，所以你们也不要烦。荷西去潜水，让他去潜，如果出事了，也不过如此。早晚都得去的，也用不着太伤心。”
可是，当荷西真正离去之时，三毛几近疯癫。当荷西的尸体被打捞出来的时候，正是中秋节，三毛向打捞人员咆哮，她不信这是荷西！那晚，她独自走进停放荷西尸体的房间，为他守灵，她拉住已经过世两天的荷西的手，像平常两个人双手互握的习惯一样。她一边诉说两人的过往，一边为自己抹眼泪。那一晚，是他们在一起的最后一晚。
六
事后，三毛把荷西安葬在他们经常去散步的墓园里。在埋葬了爱人之后，三毛写下这样的话：“埋下去的，是你，也是我。走了的，是我们。”
荷西的突然辞世，给三毛带来无限的打击，这种沉痛深深地透进三毛的灵魂里。爱人已去，流浪便再也没有意义。在父母的扶持之下，三毛回到台湾定居，结束了长达14年的异乡生活。
在服丧期间，三毛有过极其强烈的自杀欲望。后来，好朋友琼瑶苦苦相劝，直到三毛答应绝不自杀，琼瑶才放心离开。从那以后，三毛逐渐回到书案写作。1981年，三毛把怀念荷西的散文结集出版，书名取为《梦里花落知多少》。此后，三毛便开始在台湾做环岛演讲。白天，演讲台上的三毛兴奋得近乎歇斯底里，但是，每当夜晚来临，她就开始独自品尝失去荷西的锥心之痛。
“许多个夜晚，我躺在床上，住在一栋海边的房子里，总是听见晚上的风，带着一种呜咽的呻吟，划过我的窗口。我坐在那个地方，突然发觉，我原来已经没有家了，是一个人。每一个晚上，我坐在那里等待黎明。那时候，我总以为这样的日子是过不下去了。”
年，荷西离去两个六年以后，三毛在台湾的一家医院里，用肉色丝袜结束了自己的生命。两个六年的恋爱与婚姻，两个六年的哀痛与追忆。这四个六年，写满了她与荷西的一切爱与痛，不论悲喜。