偏偏遇上他
遇上他之前，她有一个艺名，叫花慧芝，自幼家贫，被卖入上海滩做雏妓。至于真实姓名，早已随着不幸的童年一起，被众人遗忘。
她不仅容貌出众，而且蕙质兰心，机敏过人，所以，很快便脱颖而出，红遍上海滩。
美女的情感总是繁杂，更何况一个青楼里的美女？出卖肉体，巧笑嫣然，本是青楼女子的谋生手段，不料，她遇到的第一个客人便被她的一笑勾走了魂魄。这个叫陶晋葆的武人，在她耳边信誓旦旦地承诺：有朝一日飞黄腾达，定重金赎她，并娶她为妻。
不久，陶晋葆北上参加革命，她亦与松江泗泾第一富户钱友石订了嫁娶之约，这本是众多女子艳羡的好事，钱友石也对她极为爱慕，若成功嫁入豪门，安享一生荣华与宠爱，或许，便不会有后半生的凄凉飘零。
偏偏，此时她遇上了那个叫史量才的男子，他仪表堂堂，办事干练，又颇有才华，很快便赢得美人心，而她的美丽与机巧，亦深深吸引了他。爱情在两个人的心里慢慢发酵，抽枝发芽，枝繁叶茂。
情意满怀的她，当然不愿另嫁他人，只愿和心上人长相厮守。可惜，这个愿望被陶晋葆的归来碾得粉碎。陶北上革命成功，官封镇江都督，不忘当初誓言，携巨款回上海接她，欲共浴爱河。他倒是重情重义，只是，他的守约让她不得不品尝思念之痛。
史量才到底是个识时务的人，见陶晋葆乘着双马车，带着卫士，便不言不语，不让不争，眼睁睁看着心爱的女子被挟上马车，从此音信全无。
恩爱随烟去
几年后，陶晋葆被人刺杀，她携着巨额遗产重回上海，有情人终于团聚。见到日思夜想的爱人，史量才惊喜不已，拥住她连声说：“你真是让我望穿秋水，以后，你就叫沈秋水如何？”
情人的一句话，沈秋水这个名字便伴随她终身。
饱尝了相思之苦的两个人，马不停蹄地步入婚姻，阻断外人的一切妄想，安心地做一对恩爱夫妻。
那几年，是她一生中最甜蜜快乐的日子，他们一起弹琴奏乐，一起吟诗作画，花前月下，卿卿我我。
对他，她自然是鼎力相助，全力辅佐。在她的财力支持下，他得以一展抱负，不仅先后开了金铺、钱庄和米行，还盘下了上海著名的《申报》，一跃成为报业巨子。
因此，坊间有一个流传至今的说法：“说《申报》必说史量才，说史量才必说秋水夫人。”毫不夸张地说，没有沈秋水，便不会有报业巨子史量才。