20岁大学毕业后，吴亚军进入一家国营仪表厂做技术人员，一千便是4年，直到1988年进入《中国市容报》
做记者。蔡奎毕业后进入成都飞机制造公司工作，后来又到重庆机场建设公司任工程师，1990年年初他被派往深圳时，正值中国股票市场开张不久，他跟风加入，在股票上赚了一笔小钱。之后辞职下海，开办了一家电脑公司，组装电脑，倒卖到内陆省份，并因此赚下第一桶金。
年，蔡奎关掉深圳的公司，回重庆与吴亚军完婚，同时又在重庆做起电脑生意来。或许受到丈夫的影响，吴亚军此时也萌生了下海的想法。1994年，吴亚军借助报社的平台，开办了一家公司，正式下海经商，做一些建材贸易和出版策划业务。
这无疑是中国商业界很有趣的一幕——吴亚军起初不是选择和蔡奎一起做电脑生意，蔡奎也没有选择和吴亚军一起做建材生意，他们分别进入自己喜欢和擅长的领域，特别是吴亚军，大有“不服输”的意味。
这一插曲也将二人特立独行之秉性暴露无遗。不过，后来蔡奎看吴亚军做得有声有色，势头甚佳，遂加入进来。
之后他们也有过一次大的分歧——吴亚军希望蔡奎的妹妹离开公司，即从一开始就“去家族化”。她的主意是，送蔡奎妹妹到大学充电，但是，结业后不能再回到哥哥和嫂子的公司工作。蔡奎一开始很是恼火，但后来还是向吴亚军妥协了。
一位吴蔡二人共同的朋友说，吴亚军曾说，只会赚钱的商人只是“有文化的个体户”，言外之意是做企业不仅仅是赚钱，更是事业。蔡奎听后故意打趣说，我就是个有文化的个体户。
吴氏的第一个地产项目于1997年动土，5年后就成了重庆地产界的标杆企业之一。在这期间，近20位中央、部委及外省(市)重要官员都曾在当地领导的陪同下视察龙湖项目，发展之迅速令人瞠目结舌。龙湖地产2009年11月于香港上市是助推吴亚军成为“女首富”的重要一役。
吴亚军的一位副手告诉我，吴亚军在龙湖主管战略，而蔡奎负责战术。吴亚军在公司中的威信要明显高过蔡奎，她对数字极为敏感，加上有感染力，龙湖不少人称吴亚军为“吴老师”，吴亚军则时常称呼一些熟识的好友甚至被她招来的高管为“兄弟”或“哥们儿”。
其实，吴亚军从拖着伤病的身体开始卖建材，到初尝地产业甜头并获得纷至沓来的荣誉时，也曾有过“小富即安”的想法，不过后来很快打消。到龙湖在重庆加速发展、开始向全国扩张时，她挂在嘴边的一句话是“发展就是使命”。
蔡奎和吴亚军一起打拼了10年，上市前的职务是龙湖集团副董事长及执行董事。和玖龙纸业的张茵与其丈夫刘名中一样，“女主外，男主内”的格局最终形成。不过，与张茵夫妇不同的是，龙湖上市后，蔡奎辞去了一切职务，转以夫妻俩私人名义做一些一级土地开发整理、高尔夫等项目。
一般来说，地产业要比其他行业面临更为复杂的政商关系。夫妻不在同一船上，通常被认为是一项自我保护措施。可是，或许是因为吴亚军的个性太过鲜明了，或许是因为他们夫妇向来太过低调了，蔡奎辞去龙湖的职务并没有引起人们太多关注。