追逐梦想
踏进家门，东山被家里的现状震惊得痛哭流涕。父亲与兄长们靠出海捕鱼为生，但始终未能糊口，冻饿疾病，父兄三人竟接连不断地死去。祖屋早已变卖抵债，父兄尸骨不知散落何处。东山不禁捶胸顿足。
失去了经济
年春天，东山终于重新踏上富良野的土地。“桦之白”家庭旅馆仍然存在。店主爷爷一见到东山，惊喜万状。“可有两年不曾回了呢。”东山不禁满脸羞惭。
东山来到院里，桐子很快端上了晚餐。两年不见，在东山的眼里，脱去稚气的桐子令人无法转睛。“这孩子一直在等您呢。”店主爷爷一句话，令桐子和东山都羞涩起来。她满脸忧愁，“这次，又会去多久才回来?”东山不禁哑然失笑，“我还没走，就问我什么时候回来吗?”忽然，他明白了桐子的心，这是患得患失的爱情啊。他们仍然在饭后，拥坐在桌边下棋，喝茶。他们的手指尖偶然相碰，都激发出电流颤动，那遮挡不住的爱情的春光，使桐子更加容光焕发，东山几乎已经将尘世忘在九霄云外。
然而正在柔情蜜意之际，东山却接到了老师结诚素明的电报。老师为他争取去德国留学的名额，并为他找到了游学的赞助者。东山对西方绘画向往已久，这机会怎能不叫他欣喜若狂。
他再一次选择了离开。不同的是，他没敢再惊动店主和桐子，而是不告而别。他庆幸自己与桐子还只在两情相悦的阶段，还不曾情根深种，也许自己从一开始就有了不安分的心，所以不敢在爱情里陷得太深，他不敢想象桐子那失望的深深眼神。或者，是该她遗忘自己的时候了。
东山在柏林大学哲学系攻读美术史。他的足迹踏遍北欧，在那积雪遍地的挪威森林，一呆就是三个月。他仿佛回到了富良野的茫茫雪原之上，那幅《挪威的森林》，用笔淡雅，画面洁净，透露出浓浓的思念之情。
他在异国呆了五年。五年里，他创作了不少佳作，画风也逐渐稳定:以西方写实的眼光捕捉日本的情调之美，表现未经现代文明污染的大自然之美。
同时，他也收获了婚姻。他的赞助商的女儿因爱慕他的才华，在父亲的撮合下，东山和她结了婚。有了岳父一家的经济支持，东山也能安心于创作了。
只是面对娇妻幼子，东山常常神思恍惚，桐子那深深失望的眼神就会像阴霾，遮蔽了他的天空。
年4月，捷报传来，东山的画作《冬日三乐章》获得“1939年第一回日本画院展一等奖”。5月初，东山带着妻儿返回了日本。事实上，他一回国便悄悄地去了富良野，但“桦之白”家庭旅馆已不复存在。店主和桐子也不知去向。
淡淡离去
东山的功成名就，使他不得不接下日本皇室、会社和寺院的壁画创作。凭借着这些画作，他在日本的声望地位越来越大，但随之而来的应酬，他既厌恶，却又推脱不得。