但比较真实的情况是侯方域最后背叛了他的初衷，参加清朝科举并做了清廷官员。还被时人讽刺“两朝应举候公子，忍对桃花说李香”。李香君对侯方域此举甚为失望，当着他的面撕毁了桃花扇，并出家为尼。侯方域晚年深悔此举，写下了《壮悔堂文集》传世。
这一场轰轰烈烈的爱情，最后并未修成正果。侯方域遇到李香君时，十分困顿，身无长物，当时已经艳名远扬的李香君不但不嫌弃，依旧对其一见倾心，还时时鼓励侯方域，宽慰他“脱裙衫，穷不妨;布荆人，名自香。”由此可见，李香君身上有诸多优秀品质，不嫌贫爱富，不爱慕虚荣，惜才爱才有气节。这也正是孔尚任在《桃花扇》中把那么多南明学士放在一介歌姬之下的原因。可惜在那个风雨飘摇的乱世，国破家何在?国与家都不复存在，儿女私情又将何处安放?这样的情节何其相似?不同的是陈子龙殉国，而侯方域偷生。那么坚强有气节如李香君，怎么可以忍受自己的爱人这般没骨气!候郎，不是我狠心，而是你作为实在不堪，扇毁情断，从此死生不复见!
1.秋侵人影瘦，霜染菊花肥
沈复的《浮生六记》，鲜活地刻画出了芸娘的形象，也写出了他们的闺房之乐，行文之中尽是柔情蜜意，两人感情深厚自是无可争辩。
芸娘是一个聪明心慧的女子。她本姓陈，出身一个贫寒的读书人家，四岁父亲去世。芸娘十几岁就以她精美娴熟的刺绣，维持寡母、幼弟的生活。芸娘聪明好学，凭借自身努力积淀了不错的文化修养，这也使她形成独自的生活情趣。这与沈复非常吻合，因此他们婚后感情十分融洽。夫妻闺房中论文论诗，评花品月、烹饪菜肴，栽培花木，种种杂事充实在他们的日常生活中。甚至沈复还带女扮男装的芸娘同游太湖，夫妻二人一路欢声笑语，好不惬意。若是这一携手，便是永生永世，那该多好。
芸娘其实是个单纯而率性的女子，满心想的就是一件事——与丈夫终身相伴。也正是芸娘这种潜在的追求自由，无视封建礼教的性格，最终使得其不见喜于公婆。小两口卿卿我我，从不避人，她不觉有什么不妥;她给丈夫的信中称公公为“老人”、婆婆为“令堂”，她也不以为意;她为丈夫纳妾，要选择“美而韵者”，因而看上了妓女憨园，并与之结为姐妹，她依旧未觉异常。而这些行为，在封建家长眼中，却是不遵礼法、不敬父母、结盟娼妓的大罪，于是芸娘就渐渐受到了公婆的排挤。再加之家族内部财产之争。沈复夫妇被小人陷害，最终为家族所不容被迫颠沛流离。而沈复与芸娘的分离，就是这时开始的。
以如今的眼光开看，沈复是个极不负责的丈夫。身为男子不思如何赚钱养活妻儿，反而流连于外，寻欢作乐，芸娘一人挑起生活的重担，苦苦支撑。所谓“贫贱夫妻百事哀”，芸娘之病，是由精神压抑，穷困辛劳所致。因连年无馆，生计无着，“设一书画铺于家门之内，三口所进，不敷一日所出，焦劳困苦，竭蹶时形”，窘迫到冬衣不备的程度。芸娘本已积劳成疾，又经受了弟弟出走、母亲病殁、憨园为人所夺、家长训斥等一连串打击，使得血疾大发，而又因家贫，芸娘为了节省不寻医问药，终于病入膏肓，回天乏术。一对爱侣，就此分别。
我窃以为，沈复是配不上芸娘的，芸娘以一女子之躯，撑起整个家，尽心竭力，早已问心无愧。芸娘对沈复的爱，是全心全意全然忘却自己的，甚至愿意主动为丈夫寻觅一美妾。而反观沈复，一直都像一个长不大的孩子，躲在芸娘身后。诚然，他是爱芸娘的，但这份爱终究不如芸娘那份纯粹。他还是终敌不过男人天性，别处风流。只是此时，沈复你可曾想起苦苦为你操劳的芸娘?这样一段细水长流的爱情，也终究没有到最后，芸娘走了，沈复的爱情也走了。