李梅说：“学校那里我请了长假，现在最重要的是找到他，不然，我就是回到学校也无法安下心来学习。”说到这里，她眼睛里溢出了泪水，像是对自己发誓说：“他吃了那么多苦，生活得够艰难的了，还要为我去拼命挣钱，我怎么能心安理得呢?我要找到他，好好伺候他，让我们一家人再也不分开……”
刘香兰说：“那我们就一起去，互相还能有个照应。”
李梅想了想，说：“还是我一个人去，家里不能没有人，万一他回来，你也好把他留住。”
刘香兰想想也对，同意了女儿的意见。
李梅在去往凌岩的火车上，无数次想到自己要去的监狱，竟是亲生父亲日复一日年复一年地生活了近二十年的地方。七千多个日日夜夜该是多么让人绝望的生活呀!他是怎么熬过来的?
车窗像一幅幅变幻的画框，疾驰而去的景色在李梅眼里，变成了和亲爸短暂生活的一幕幕：在自家院子里第一次看见他的背影和灰白的头发，把他想象成妈雇来的“泥瓦匠”，调侃他的境界高并让他包下所有的瓦匠活，他不断偷看自己的眼神，他受到斥责时，头耷拉到胸前，身子却保持笔直的立正姿势，还有他递给自己那个时髦背包时忐忑、期盼的复杂表情……
她擦去涌出眼窝的泪，忽然明白了他能熬过监狱生活的原因，就是他对亲人的惦念、责任和对女儿的爱!她在心中默默祈祷：爸爸，我一定会找到你，让你再爱我一回!
李梅到了凌岩，很快找到了妈说的那个监狱。监狱执勤人员听说了她的来意，说知道李福茂这个人，但他出狱后再也没有回来过。李梅说，我想见见监狱领导，了解一些李福茂的情况。那个执勤人员说，领导都在市局开会，要过两天才能回来。
李梅在凌岩的几个工厂打探爸爸的踪迹，幻想着那个“泥瓦匠”的身影会突然出现在自己面前，那一刻，她一定会毫不犹豫地扑进他的怀抱，深情地叫他一声“爸爸”。可是，她的幻想一次次被打破，她没能得到一点关于爸爸的有用的信息。
李梅见到监狱的领导是在两天后的一个上午。领导叫徐国栋，是监狱老政委，见了李梅有些意外。他仔细端详她的脸，点点头说：“嗯，像，眼睛和小时候一样。”
李梅惊奇地说：“怎么，你见过我?”
徐政委说：“你爸天天捧着你小时候的照片看，魔怔了一样，我们差不多都看过你的那张照片。”
李梅眼睛红了，声音有些哽咽，说：“我爸他离家出走了……妈说他念叨最多的是这里，所以，我赶到这里来，请您一定要帮我找到他，我不能再失去爸爸了。”
徐政委安慰李梅说：“孩子，放心吧，只要老李回到了凌岩，我们就一定会找到他的。”接着，徐政委介绍了李福茂出狱后打工的几个单位，也是他最可能去的地方。
徐政委带着李梅先来到凌岩木材加工厂，这是按李福茂出狱时的要求，徐政委亲自为他联系的第一份工作。可这里的人们说，李福茂干了四个月就离开了木材加工厂，走时他说，这里的活计轻巧是轻巧，可是挣钱也少，他急需用钱，不怕下苦力。后来，听说他去了货站装卸队。