小凤和左祥结婚的第二个月，左祥就外出打工去了。小凤和村里的众多女人一样成了留守女人。
左祥的父亲是村里最早出去打工的农民工。那个时候，全国正处于改革开放初期，城市对产业工人的需求量大幅增加，农村人口开始大量涌入城市。随着这股潮流，左祥的父亲也跟着涌进了农民工这支新生的队伍，成了村里外出打工的第一批农民工。左祥的母亲也自然成为村里的第一批留守女人。那个时候是上世纪80年代中期，左祥也就是三四岁的光景。他从小目睹了母亲像男人一样在地里干活、回到家里照顾一家老小的情形，更习惯了父亲在外打工的时光。
记得九岁那年，他和弟弟右祥跟着母亲来到父亲待了近十年的城市。父亲高兴地带着他和母亲去看那一栋栋摩天大楼，自豪地指着它们说，这是他和他的工友们建起来的。母亲说，高兴什么呢，建得再多你们还不是住在工棚里……
父亲说住在工棚怎么了?没有我们的那些工棚就没有这些漂亮的大楼……总有一天我们会住进去的。说着转过头来对左祥和右祥说，靠着我这个农民工要住进这样的大楼是没指望了。你们兄弟俩要好好读书，住进这样漂亮的大楼全靠你们了。
左祥记住了父亲的话。也就是从那个时候开始，左祥拼命地读书——左祥的梦想，不是到城里给别人建大楼，而是到城里住别人建的大楼。
可这个梦想在左祥读高二那年戛然而止。父亲突然病故，左祥不得不辍学回家担起全家的生计。
住不上别人建的大楼，左祥也想像父亲那样到城里给别人建大楼。但这个想法却也因为母亲在父亲去世后不久摔断腿留下残疾，而成了左祥的一个梦。
就在左祥辍学回家的第五个年头，村民李自强再次劝说左祥，雇人干农活，外出打工去。左祥说农活可以雇人干，我的娘呢，谁来照看我的娘?李自强说右祥可以照看的。左祥说，右祥还在读书呢。李自强想了想，说要么就赶紧娶个媳妇吧，让媳妇给你照看着。左祥听罢点头称好，转回去跟母亲左右娘说想结婚。巴不得儿媳妇早进家门的左右娘满口应承，到处张罗给左祥相亲。
当媒人把邻村姑娘小凤介绍过来时，母子俩对这个有着一双大大眼睛的姑娘甚是满意。在媒人的撮合下，亲事很快定了下来。不久，左右娘便选了个黄道吉日让小凤和左祥拜堂成了亲。
媳妇顺利娶回家，左祥迫不及待地和李自强外出打工。左祥一走就是两年，其间春节回来几天。结婚的第三个年头，小凤怀孕生子，左祥破例回家几日便又打工去了。刚高中毕业的右祥和嫂子担起了一家老小的生计。
原本长得就很标致的小凤，生了孩子之后就愈发丰韵迷人，村里那些男人们见着小凤都垂涎三尺。一日，小凤赶集回到村口，一个绰号叫老虎的村民，拉着小凤就亲。右祥得到村民报信儿，二话不说拿起一把菜刀就往村口赶去。
远远便看到老虎正强行搂着小凤亲吻……右祥跑过去，举刀就往老虎头上砍。毫无防备的老虎闪了一下，但头上还是被削去了一大块头皮。一向在村子里横行霸道的老虎，一手捂着头，一手指着右祥嚷：我老虎你也敢砍，你活腻了?右祥也不吭声，举起菜刀又砍向老虎。这下老虎慌了神，撒腿就跑。
右祥的发威，算是杀鸡给猴看。那些平时对小凤想入非非的男人们从此止了色胆和色心。
在村民眼里，小叔子护着嫂子理所当然，可在右祥的心里，小凤是嫂子更是女神。当年媒人带着小凤到家里，小凤大大的眼睛、苗条性感的身材给这个只有十五岁的少年右祥留下了深刻的印象……
右祥对小凤的暗恋和臆想，小凤一直都蒙在鼓里。在小凤眼里，右祥是弟弟，没有什么可避讳的。小凤给大宝喂奶，从不避开右祥，当着右祥的面，小凤很自然地把衣服掀开来。而右祥每次看到小凤那白白的丰满的乳房时，总是血脉偾张……
小凤的不经意，更是让右祥对小凤欲罢不能。一次，小凤带着大宝回娘家，就三天时间，右祥像丢了魂似的。当小凤带着大宝从娘家回来时，右祥从小凤的怀里一把接过大宝，说怎么才回来?我想死你了。
小凤愣了一下，但看着右祥在逗着大宝，也就笑笑，忙着收拾东西去了。晚上，右祥在院子里晃荡，看着小凤的灯还亮着，便敲响了小凤的门，嫂子，你睡了没?我想跟你说个事。小凤说我还没睡呢，进来吧。于是右祥走了进去。抬眼看到穿着睡衣、乳房高高耸立的小凤，右祥赶紧低下头说，嫂子，明天你就不用下地了，我一个人去。小凤说我明天带大宝打预防针去。右祥问是在村里吗?小凤说是在村里的卫生所。
这时床上的大宝哇哇哭起来。小凤赶紧走过去想抱大宝，没想到跟右祥撞了个满怀，小凤高高耸立的乳房撞在右祥的胸脯上。右祥触电似的愣了一下，红着脸转身往门口奔去……