哪知好景不长，一次重大的决策失误动摇了张尚彪的重位“交椅”。领导考虑他多年的贡献，让他按正处级待遇提前退休，自谋生路。在这段最晦暗、最痛苦的时间里，刘喜梅一直忠贞不渝地陪在老张身边。经过一段“蛰伏”之后，张尚彪重整旗鼓，利用过去的人脉关系，开起一个私营贸易公司，效益还算可观。自然和小刘的关系更是糖上加蜜。可张尚斌的心并没有完全收住，他还渴望着更新的刺激。
这天，老张和朋友一起到昆州谈生意。住进宾馆后与刘喜梅打了个电话，说今天事情太多，就不到家里来了。吃晚饭时一位漂亮的红酒推销员让老张垂涎三尺。这女孩身高
“姑娘，你叫什么名字？哪里人？”
“周爱花，老家四川南部，穷地方。”
“你把这啤酒杯里的红酒一口喝光，我再买你两瓶干红。”
“真的，老总你说话可算数？”
“大丈夫，君子一言！”张总话音刚落地，小周便一饮而尽。
再喝——再买，再买——再喝，小周一连喝了六杯，张总付了十二瓶红酒的钞票。接着，两人又一起跳舞唱歌，一起回宾馆房间叙情。当张总去洗手间时，突然一个电话打到房间。
“张大哥你在吗？”
“他在洗手间。”
“你是什么人？为何在张总房间？”一听是女人接电话，刘喜梅心里火冒三丈。
“你是谁？有什么资格质问我？”
“我是你二奶奶！”
“我是你三姨姥！”
“你这个不要脸的小婊子，我过来撕破你的皮！”
“你这个黄脸婆，旧破烂！”
一听外边骂翻了天，张尚彪感到事情不妙，没等穿好衣服就跑了出来，迅速把电话摁断。他深知喜梅的脾气，立马就会前来兴师问罪。他连哄带劝地塞进“小三”手里500元钱，求她赶快离开宾馆。果然不出所料，不到十分钟，这“二奶”就跨进了房间。
“小妖精，快给我出来！”她边骂边在屋内搜索，当发现没有女人时，就朝张尚彪撒起了泼：
“你这个没良心的东西，你吃着碗里看着锅里，背着老娘另寻新欢，我和你拼了！”
“小梅你听我说，她是个推销红酒的，不是你想像的那样，不信你看我买的红酒。”张总庆幸把饭桌上喝剩的两瓶干红带回了房间。
“你骗谁呀！她说是我的‘三姨姥姥’，那不就是‘小三’吗？”小梅越说越气，顺手捞起一瓶葡萄酒摔在地上，捡起一片碎玻璃就要割自己的手腕。
“你千万不能这样！我求你啦小祖宗！”张总两膝跪在地上，两臂死死抱住小刘的双手。
两人你死我活地僵持了一个多时辰，直到张总咬破手指，写下“下不为例”的血书，刘晓梅才平静下来。最后，退掉宾馆房间，同到小刘家里去住才算了事。打这以后，凡到昆州办事，张总再不敢另找“小姐”。就连和“小三”周爱花幽会，也另选别地。
世界上没有一切完美的事。张尚彪在情场上“红旗不倒，彩旗飘飘”，但在商场上节节败退。虽然夫人不要他往家里交一分钱，但“二奶”的固定生活费和“小三”的美容、服装费，就让他喘不过气来。为了转变这种被动局面，在一位朋友的怂恿下，他决定到特区城市深州去闯一闯。于是，把郊区的一套房子卖了七十万元，加上老婆多年攒的家底三十万元，身带百万南下，发誓说不混出个人样来决不回海昌。
临行前，张尚斌对另外两个女人分别作了安抚。“小三”周爱花拿了一笔“青春补助费”，返回四川老家，永不纠缠。“二奶”刘喜梅开始死活不同意老张去外地，后来听说到那里能够“东山再起”，混好了也接她过去，于是转反对为支持，还拿出十万元作为“入股”。
一方土地吃一方饭，换了地方玩不转。张尚斌到深州后开了一家饭店，一来缺少人脉关系，二来“隔行如隔山”，再加上他花心如旧，虽然没有了固定的“二奶”、“小三”，但流动性的“美眉”不断。三年下来，不但流动资金全亏，还债台高筑。刘喜梅听说生意折本，坐着飞机跑到深州，连哭带闹地向张总要回十二万，这是他变卖饭店后仅有的钱。
最后，张尚斌带着破碎的梦想，拖着“高血压、糖尿病”的病体回到海昌市。每天，年迈的妻子陪他去公园散步，去医院看病，一天三餐热菜热饭送到手上。她无怨无悔地说：“只要人回来就好。”
“一日夫妻百日恩，贴心还是结发人。”这是张尚斌用血的教训换来的肺腑之言。