小王在一个机关当通讯员，他除了负责为机关分发报纸外，还有一项很重要的工作，就是负责打扫局长房间的卫生。他一般是在局长下班之后，都要从腰间的钥匙链上拿出局长为他配备的那把钥匙，打开局长的房门，把桌子上烟灰缸里的烟灰倒掉，把茶杯里的剩余茶水倒进地上的痰盂中，把办公桌上的报纸和书刊认认真真整理好，放在桌子一边，用湿毛巾把桌子擦上几遍，最后用拖把将地板拖干净，然后把门锁上就算完成了任务。
小王来机关一年多了，勤勤恳恳，兢兢业业，人又很老实，局长房里放下的贵重物品，他一般都原封不动。像局长桌上和书柜中放的整条整条的中华香烟，局长卧室里别人送的高档酒，还有别人送给局长的各种购物卡，他都不动一物一件。时间长了，局长对他很放心，很信任。还对他说，有机会还要给他办转正手续。小王当然高兴的不得了。
最近小王在谈恋爱，女孩芳龄18岁，比小王小两岁。人长得很美，说话也很甜。很是小王宠爱。女孩在当地一家超市打工，白天没有时间和小王约会，只能在中午下班后和晚上时间和女孩在公园的树荫下谈情说爱。
现在的男孩都很赶时髦，和女孩恋爱都会带上女孩进大酒店吃饭，进购物中心给女孩买高档物品。而小王却做不到。不是小王吝啬，而是他没有钱满足对方的要求。小王月工资只有600元，这点钱勉强的只能够他每月在机关上灶的生活费。小王很爱这个女孩，为了表示对女孩的爱，只能带上女孩在小饭馆吃上点面条和水饺之类的廉价饭。
小王和女孩谈了一个月后，有一天在公园里聊天，看到逛公园的女孩子都穿着红色的高跟皮鞋，但她并没有向小王提出买鞋的要求，只是看见穿着红色皮鞋的女孩过来后，她会直勾勾的用眼睛看。此刻小王也看出了女朋友的心思，就问，你想要吗？女孩知道小王月工资只有那么一点点，莞尔一笑说，等你挣下钱后再买也不迟。小王发誓要为女孩买一双红皮鞋。
第二天下午，局长下了班，小王和往常一样，在局长房打扫卫生，发现局长桌子抽屉里放有一叠厚厚的购物卡，最少也有100多张。他看着这些卡，不知道咋的，心里很慌乱。头脑中突然闪出了一丝贪念，怕有人看见，他把房门用力关上，然后以很快的速度，从中拿出一张300元的卡装在衣袋里，打扫完毕之后，锁上房门走了。
一个小时之后，她给女朋友打电话，约请女朋友过来，说是为女朋友买皮鞋。当女朋友赶来时，他从口袋掏出卡交给女朋友，只见女朋友拿上卡一看，“啊”的失声地叫。他伸过头看，原来这张卡不是300元，而上面标示的字是30000元。女朋友追问这是怎么回事，他便将事情的经过告诉了她。顷刻之间，这张卡成了烫手的山芋。怎么办？
小王握着卡，思想在进行着激烈的斗争，把卡消费掉吧，局长知道后定会开除他，何况局长说过还准备为他解决转正问题。放回原位吧，女朋友买鞋的愿望就会落空。小王也有一点侥幸的心里，他曾经在电视里看到过，一些小偷在一些高官家中盗窃过几十万元的案例。有些高官家里失了盗，怕纪检部门追查是受贿的，就哑巴吃黄连不对外讲。
经过一番思想斗争后，他把卡又放回局长的抽屉里。之后这件事就在小王的记忆里渐渐淡漠了。小王仍然像过去一样安安稳稳的上班。
一个礼拜后的一天中午，小王正在自己的办公室看电视。突然看见机关的楼道里，几个副局长和办公室主任在窃窃私语。每个人脸看起来都很惊恐。后来他听说局长被抓了。有人说检查机关从局长家里收走几千万元的存折，还有几十万元的现金以及名烟名酒。
小王登时感到很遗憾。一是他的转正希望黄了，二是他很后悔当时归还那张购物卡。