一个男人和一个女人在大沙漠里相遇。男人发现女人时，女人因为饥渴和劳累而奄奄一息。
女人已经濒临人生的终点，她将一个黑色丝绒小包塞进男人手里,恳求道：交给他。
男人焦急地追问：他是谁？去哪里找到他？而女人已溘然长世。
黄色的沙漠风暴铺天盖地从西方席卷而来，转眼将女人埋没。风沙过后，天地澈明，水洗似的干净。到处是连绵起伏的沙包，再找不到女人存在过的痕迹。
男人打开布袋，里面是一颗拳头大的夜明珠，在蓝蓝柔月映照下通体发光。他目瞪口呆。
现在，不管他愿意还是不愿意，总之他必须背负起这份重托，将夜明珠送达至“他”抑或是“她”的手上。当然，如果他担当得起良心的谴责，也可以将夜明珠据为己有,而男人想都没有这样想过。
几天的跋涉后，他来到一片绿洲。绿洲到处是骆驼和四处云游的小贩，集市上遍布色彩夺目的珠宝和玛瑙，在阳光的照耀下，整个绿洲华贵而富丽堂皇。
受人之托的男人不知如何寻找夜明珠的主人，因为语言不通，他无法和绿洲里的居民沟通。于是他来到集市，拿出一块方巾，将夜明珠摆在上面，希望有人主动和他交流。
终于有人注意到了他，站在他身边叽叽嘎嘎地说话，而且人越聚越多，直到拥堵了整个市集。
现在，所有的人都围在他身边了。男人抬头冲人们微笑。
人们一齐指着他哈哈大笑。男人在人们的指点中开始失去自信，他摸摸自己的头发，自己的脸，以为沾上了什么脏东西。人们更加大声地哄笑。
男人顺着人们的手指的指向，望向地上的夜明珠，愣住了：从包袱里拿出时还烨烨发光的夜明珠，此时变成一块丑陋的石头。这绝对是那颗夜明珠，为了以防万一，他一直抓着它，从没有离手。
绿洲里的人像看猴戏一样，嘲笑围观这卖石头的外乡人。男人只好收起方巾，在他将夜明珠放入怀里的那一瞬即，明显地感觉到手中之物重新变得温润圆滑。男人思忖一下，明白了：夜明珠不属于这里，这里没有他要找的人。
来到第二个集市是在十天之后。他知道夜明珠是通灵之物，自会识别有缘之人，所以他这次直奔最热闹的地方，放心大胆地将夜明珠放于集市之上。但这次他失算了，眨眼之间，夜明珠从他眼皮子底下不翼而飞。男人呆呆发怔。
他茫然四顾，不明白是怎么回事，难道，夜明珠找到了自己的主人？他不禁有些失落。
突然，一个重物砸在他的脑袋上，血涌如注。一个凶神似的恶汉站在他的面前。呸了他一口，骂道：竟然拿一块石头藏在怀里，坏了他神偷子的名声。周围的人也围了过来，纷纷指责男人坏了这个市镇几百年来“偷必有值”的规矩。
原来这是一座“小偷之城”。偷在这里是合法的，每年都要进行偷技比赛，以维系“人人会偷”的传统。
群众的情绪越来越激动，眼看就要引起一场暴乱。男人匆匆捡起刚刚扔向他，又变成丑石的夜明珠，抱头鼠窜。
他一直逃了很远，悲伤快要把他压垮了。
他不知怎么兑现他的承诺，帮助那个女人找到夜明珠的主人。因为恐惧于上一次的经验，所以他来到下一座城市时，怎么也不敢入内，只好坐在城门口号啕大哭。
城市的王听到他的哭声，让侍者带他进入宫殿，问他：我的王国里的人民一向丰衣足食安居乐业，从来没有人哭泣，你因为什么哭得这么伤心？
男人哽咽着，将沙漠中受人所托的来龙去脉一一道来，说：我只是一个喜欢旅行的人，我只是希望在有生之年到过所有的地方，去过所有的城市，见识所有自己未曾见识过的风俗人情，可我刚刚离开家乡，还没来得及探索到一个新城市，就在沙漠里碰到那个女人。唉，我的命运怎么如此的不幸。
王说：听说有一种龙珠只在有缘人面前显露它的本真。王让他拿出明珠，明珠只是在王眼前闪了闪，又变成一块石头。
王深思良久，道：我相信你，你是一个高尚的人，所以龙珠在你手里是明珠，而在俗人眼里只是一块石头。你完全不用将此事当成是负担，只需要随缘，自然而然就会找到明珠的主人。
可是，您不觉得别人的信任，自己做出的承诺，同样都是人生的重负吗？时间越久，负担会越重，这每天都让我呼吸困难，感觉不自由。
这样吧，你如果想卸负，可以将明珠放在我这里，只当什么事情也没有发生。
男人闻言连连摇头。他选择继续完成他的任务。
真是一个固执的人。王望着他的背影叹息。