不咸不淡地扯了几句，李亘觉得快要切入主题了。果然，小朵就在这时，脸红红地站起来，走到李亘跟前。李亘抱住她。她轻轻推开李亘，向后退了几步，说： “我知道你最需要的礼物是什么，三个多月了，我知道你一直都在怨我。”
忽明忽灭的光亮，照着小朵的裸体，小朵扭过身把桌边一杯未吃完的冰激凌挪到靠近电脑的地方，身体的扭曲和前倾，使得赤裸发亮的臀部像驼峰一样隆起。李亘浑身抖得厉害，喉咙里发出含混不清的声音，如同一个落水的人幸运地抓住了从上游漂浮下来的横木。李亘紧抱着小朵，小朵的皮肤在李亘的手掌里燃烧。
楼道里响着来来往往的脚步声和咳嗽声，他们就这样站着，把事情做了，动作比兔子还快。
同样一件事，李亘事后想想不太对劲。人的触觉是丰富的，手在皮肤上滑行，如同探矿仪在探测地下的矿脉。从前，像一滴水滴落到另一滴水上，这次却犹如两堆干柴，带着幻灭感，欲求焚尽而后快。
父亲的病情有所好转，李亘抽空就回去一趟，父亲脸上的笑容也渐渐不显得那么可笑了。母亲接受了打持久战的现实，她跟李亘说，你忙你城里的事，不要一趟趟往回跑，你爸就这样了，好不了也坏不了。父亲忽然攥紧了拳头，在空中挥舞。
母亲笑了，对李亘说： “你爸表示要斗争到底。”
父亲感受到鼓励，忽然把手指撮起来，口中发出嘶嘶的声音。李亘说： “爸让我马不停蹄？一马当先？马到成功？……”母亲说： “你别老往‘马’上猜，往‘猪’上猜就对了。”
“你爸想吃你有一次带回家的老刘家私房秘制熏猪蹄！”
自父亲中风以后，全家人第一次开怀大笑。
回城的路上，李亘特别留意了一下“康乐家园”小区，脚手架下，工人们进进出出地忙碌。此时，李亘的想法更为明确了，以前只是为小朵——父母晚年生活在不远处风光明媚的小镇，环河临江，鱼米丰饶，父亲钓鱼下棋，母亲做家务，也是一幅幸福的晚霞图景，现在情况不同了，父亲需要照顾，李亘想尽快把房子买了，尽快把父母接到身边。
目标就像一只挂在树上的苹果，虽然在离头顶很高的地方，但李亘相信，垫一垫脚，或者跳一跳，还是能够得着的。沿江开发区的两笔工程款，加上后来更新电脑和打印设备，加起来有七八万，再借一点，先付个首付问题不大。回到城里第一件事，就是要钱。想到要钱，李亘的汗下来了，整个人焉了不少。在沿江开发区的两栋楼里，来来往往的都是来讨债的人，这些人蹬蹬蹬地来，回去时，脸像苦瓜，手扶楼梯扶手，似乎整个人都垮了。
七
王又多这个科级局长，当得挺悠闲的，喝喝茶，在电脑上打打掼蛋，其间接接手机和人扯上几句，眼一闭，一天就过去了。李亘坐在对面的沙发上，王胖子拎着电水壶往水瓶里灌开水，眼睛的余光从腋下瞟着李亘。
“你爸还能动不？”
“身体动不了，脑子还能动。”
“还能说话不？”
“说还能说，咿咿呀呀的，只有我妈听得懂。”
唉，那么牛逼的一个人，就这么垮了。王胖子把水壶咣当一声放在老板桌上，一屁股坐进椅子，就不再理李亘。
半晌，李亘耐住性子，说了句：
“活干完了，哪里不好，请王叔叔指示，我好改正！”
“嗯？谁说不好啊？好得一逼！”完了，又是沉默。
强势和弱势的区别就在这里，弱势的一方，往往不知道应该说什么，什么时候说，怎么说，像一条嘴里含着鱼钩的鱼，动辄就被钩住。
接下来的两个小时，是王局长不间断的电话。李亘作为旁听者，也在倾听，顺便欣赏电话内容反应在一个人脸上的丰富表情。那真是什么脸谱都有。一开始李亘听着、看着入迷，后来想睡一觉。不间断的电话，让他没有机会表达自己的想法。