原来朋友一边劝我，一边通知了明慧，明慧便马上打给了我。她说她家人一致反对她跟那个男人交往，目的是不愿让家族经济流落到外人手中。再说素素还不知道我们离婚的事，再过半年她就要高考了，希望我在这段时期不要给家里制造动荡，让素素顺利考上大学。因此明慧希望我回家，对外装作只是出门散心而已。
当时我想，跟明慧重拾感情不是没有希望，毕竟我还爱她。于是在无法买到火车票的前提下，一向节俭的我坐飞机回到了武汉，并掏出身上所有的钱，给她买了一枚铂金钻戒，表达爱意。
可是明慧在随后的一年里，对我相敬如“冰”，我们虽住在同一屋檐下，她却从不跟我讲话，把我当空气一样，我们就这样成了“最熟悉的陌生人”。2005年6月，素素高考失利，明慧流露出赶我走的意图，可我什么都没有，能到哪里去呢？我想再婚，让自己重塑信心，可是又怕素素在不知情的误解中记恨我。举棋不定时，素素的一番话，震撼了我。
素素说：“你们不要总是责怪我，我考砸了，你们也有责任！别以为我不知道你们早就离婚了，我只是嘴上不说而已。其实好多事情我都知道，包括妈妈跟那个叔叔的事，爸爸下岗失业的事……现在，我已经无所谓了。你们想怎样就怎样，随便让我跟谁在一起，我都没意见！”
我感到很愧疚，没想到我们的事，那样地伤害了素素。同时，我也打消了最后的顾虑，我知道我和明慧的感情已经破裂到了不可修复的地步，即便是有万一，也好比是一团结绳解开了，疙瘩没了，折痕还在。是我该离开这个沉闷、压抑的家的时候了。
此时的张罡，心态的确平和了许多。他微笑着说：“现在我每天都在报纸上找工作，要求不高，只要包吃包住就好，毕竟我不能总是住在前妻家里。”
他眼中闪过一抹哀伤，继而又被一丝希冀的光芒代替，他笑笑说：“我还去婚介所登记了，虽然不知道结果如何，可我已经开始为新生活而行动起来了。再苦的日子也会过去，未来还有好多事情要做。”