披上嫁衣随父愿
王子恒这一走,竟然杳无音讯。一转眼,李桂荣已25岁了。在农村25岁的大姑娘还没成家,很被人看不起,父母为此寝食不安。媒人不断登门为她介绍对象,她连面都不愿与对方见,她相信王子恒是个有责任心、重情义的男子汉,一定会回来娶她。
那些年,李桂荣无数次满怀希望到乡邮政所查看信件,每次都满怀落寞和惆怅回到家。村子里风言风语四起,有的说李桂荣被王子恒玷污了身子,赖着嫁给他;有的说她是天生的寡妇命。
1972年秋天,李桂荣辗转找到王子恒老家。王子恒的父亲得知她的来意,头一昂:“我家子恒现在是解放军,要找个根正苗红的姑娘。”李桂荣含泪问:“子恒参军后来过信吗?”王子恒的父亲骄傲地说:“来过几封。”难道王子恒真的把自己忘了?她不相信王子恒是无情无义的人。李桂荣不顾女孩的矜持说:“请你写信告诉子恒,让他给我写封信。”王子恒的父亲没有说话。
次年,李桂荣父亲的肺病转化成肺癌。父亲自知不久将绝于人世,把李桂荣叫到身边,老泪纵横地说:“闺女,爹求你件事,赶快成个家吧!”李桂荣不说话,不停掉泪。一个星期后,父亲再一次哀求她:“你不成家,我死不瞑目呀!”李桂荣心如刀割:“爸爸,我听你的,尽快找个人结婚。”
几个月后,在没有王子恒任何消息的情况下,李桂荣结了婚。丈夫孙永江是退伍军人,时年35岁,任大队支部书记。没有与心爱的男人走到一起,李桂荣满是遗憾。新婚之夜,她在心里一遍遍念叨:“子恒,别怪我,我已经28岁了,不能再等了……”