1880年,44岁的马克•吐温收到了一位12岁的达拉斯少年的信,问到课堂写作的问题,信中说:“噢!我差点忘记告诉您,我们的校长在还是个小女孩的时候认识您。您可能已经忘记了。”他的校长,叫劳拉•怀特,或者叫劳拉•达科。
马克•吐温马上回信:“我没有忘记她,她是个小女孩,一个与众不同的小女孩。”
而两人之间被世人所知的交流,却发生在26年后,62岁的劳拉依然是个领着微薄薪水的老师。她很想帮助一个自己曾经的学生去医学院上学,但是缺钱,求助于一位慈善家。马克•吐温通过慈善家之口得知后,立即给劳拉寄去了1000美元的支票。她回信感谢,此后两人一直保持通信。
劳拉的再次现身,是在马克•吐温去世后15年。一个熟识怀特家族的名叫拜德的人给学者查尔斯•古德写信,说他曾在劳拉80岁生日时与她共度夜晚,随后,他从劳拉那里了解到了关于马克•吐温的更多故事。“她给我看了马克•吐温写给她的几摞信,她花了几个小时读信给我听。其中一些信是南北战争时的,有出版公司出价两万美元买这些东西。劳拉说兄弟姐妹都让她卖掉那些信,她说她死之后要人销毁那些信,不让任何人读到,因为那是马克•吐温写给她的,不是写给大众看的。”1964年拜德再次写信给古德,说那些信已经被他销毁了,但是古德认为他是在编故事。
1932年,87岁的劳拉去世。至死,她都没有透露她与马克•吐温的温情细节和那些信的内容。“我们的确如梦中那样旅行,的确见到了梦中所见,那些人、马、猫、狗、鸟、鲸鱼,都是真实的,他们活在精神中,而不是形体,他们是不朽和不可磨灭的。我们知道人世间并无这些,只在梦中,别无他处。”马克•吐温写道。