一
1924年5月29日，明星公司拍摄的电影《玉梨魂》，在繁华的南京西路夏令配克大戏院首映，原作者徐枕亚应邀观看影片。凄迷曲折的爱情，哀婉凄绝的唱腔，伴着梦境般的光影，把那些不堪回首的往事，一幕一幕，重现他眼前。
15年前，江南无锡西仓镇，20岁的青年教师徐枕亚爱上了不该爱的人。他爱上自己学生的寡母陈佩芬，一位温情似水、知书达理的年少寡妇。徐枕亚爱屋及乌，悉心指授她的儿子。渐渐地，陈佩芬也芳心萌动。民国伊始，封建纲常依旧，这场迷乱的爱情，难容于俗世。她心有不甘，为延续情缘，她竟将自己一手拉扯大的侄女蕊珠许配给他。他极力推脱，她态度固执，言辞近于哀求。最后，他不忍再拒绝，万般无奈中，按纳了她的爱情“馈赠”。洞房花烛，灯影摇曳，他颤抖着揭去红盖头，面对含羞带怯的新娘，他心中酸楚难言，哀伤无限。他知道，爱她，就是珍惜眼前人，如她所言：蕊珠身上，承载着他们三个人的爱情。
婚后，他与蕊珠感情日深，可徐枕亚的母亲患有怔忡病，时常暴发，动辄指责蕊珠。夹在其中的他，忧母虑妻，像风箱里的老鼠，两头受气，成了“焦仲卿第二”，终日里只能借酒浇愁。回想前尘往事，他珠泪滚滚。带着昨日的气味和体温，徐枕亚沉溺虚境，在报馆里乘兴走笔，浇灭胸中块垒，将自己情爱故事，用回肠九转的情节铺展而成《玉梨魂》。小说在报纸连载，旖旎风流的故事，悱恻缠绵的情感，风花雪月的辞藻，一时间，国人“一册在手，万虑都消”，洛阳纸贵。徐枕亚大获胜利，成为上海最走红的作家。
事业上风生水起的徐枕亚，婚姻上却折戟沉沙，妻子蕊珠因承受不住婆婆的苛酷，抑郁而亡。伉俪十三年，一朝永别，“哀情王子”徐枕亚再无展眉日。他写给亡妻的挽联，字字血泪，令人不忍卒读：“总算好夫妻，幸其死不乐其生，先我逍遥脱尘网；可怜小儿女，知有父竟忘有母，对人嬉笑着麻衣。”他还以“泣珠生”为笔名，写了一百首悼亡词，并印成小册子，广为流传。