王位易主
丹尼尔是伦敦郊区一家动物研究基地的工作人员，专门负责麋鹿的繁育。
2009年3月的一个清早，凄厉的麋鹿叫声把丹尼尔惊醒。她循声望去，只见两只麋鹿厮打起来，其中一只是现任麋鹿王戴姆。她知道，一年一度的麋鹿王争夺战又拉开了序幕。
丹尼尔看着厮斗中的戴姆，一丝不安涌上心头——戴姆已经10岁了，相当于人类的50岁，它经得起公麋鹿们的轮番挑战吗？
在围观的母鹿群里，丹尼尔看到了一只叫尼斯的母鹿。尼斯3岁，是戴姆最宠爱的“妃子”。尼斯出生时难产，工作人员通过剖宫产的方式救活了它，直到两岁的时候才让它重返鹿群，在戴姆的细心呵护下，尼斯才渐渐融入鹿群。
群鹿的挑战从早上延续到中午，戴姆接连挫败了7名挑战者。但随着时间的推移，它的步伐变慢了。这次来挑战的是4岁的公鹿辛巴。辛巴先假装急于进攻，在靠近戴姆时，却突然停了下来。戴姆像之前一样，先是后退，就在它后退的瞬间，辛巴发动了进攻，戴姆已经来不及防守就被辛巴掀翻，然后被辛巴强有力的角压住。戴姆使出浑身的劲想起身，却力不从心，几次尝试之后，它把脖子平放下来——戴姆投降了。
鹿群散去后，丹尼尔给戴姆进行治疗。这时，她发现尼斯一直在旁边看着，直到辛巴发出警告的叫声，它才悻悻地一步三回头离开了。
为爱私奔
战败的戴姆成了鹿群的弃儿，只能远远注视着鹿群。像是故意要嘲讽戴姆，辛巴对尼斯宠爱有加，但对于新鹿王的宠爱，尼斯并不领情，它总是独自吃草。丹尼尔决定，给戴姆和尼斯制造一次见面的机会。
再次见到戴姆时，尼斯立刻活跃起来，戴姆上前先是用角轻轻碰了碰尼斯，接着闻了闻对方。而尼斯也很享受地围着戴姆不停打转。
这让丹尼尔既震惊又意外。一般情况下，鹿王在战败后会迅速和之前的一切“划清界限”，以免引起新鹿王的仇视，而母鹿也会向新鹿王主动示好。但很快丹尼尔想到，尼斯由于长时间被人类抚养，在戴姆的带领下才融入鹿群，也许它是用这样的方式来报答戴姆吧。
见面后，戴姆和尼斯走到基地的一角，惬意地吃起草来。
但新鹿王辛巴很快找来，它绝不允许自己的“妃子”和前鹿王在一起。眼看着战斗一触即发，尼斯头也不回地朝辛巴走去——为了保护戴姆，尼斯选择了妥协。
之后的几天，尼斯每天都郁郁寡欢。为了防止尼斯再次“出走”，辛巴总会出现在它的周围。但一个月后，尼斯还是失踪了。
工作人员在离鹿群5公里外的一个小峡谷找到了戴姆和尼斯。丹尼尔和工作人员在山坡给它们建造了一个家，好让它们安享晚年。可戴姆并不领情，很少和尼斯进来，它们宁愿不断更换地点。