参军进藏，命运转折
1950年的一天，驻扎在甘孜的进藏部队十八军，组织召开了一场“进藏老同志可爱不可爱”的讨论，目的是做女兵们的思想工作，解决大龄老兵的婚恋问题。正当会场鸦雀无声的时候，一个面容清秀的女兵突然站出来大声说：“要我说，这些老同志可敬，但不可爱。”
小女兵的发言，顿时激起了很多女兵的共鸣。这个快人快语的小女兵就是时钟曼，此时距离她入伍仅仅一年时间。
1949年5月，18岁的时钟曼遇到了南下作战的二野十八军，此时恰逢十八军招兵，时钟曼也就入伍参了军。第一次穿上军装的时钟曼兴奋不已，然而几天之后，真正的部队生活却让这个爱美的女孩感到有些不能适应。
刚入伍时，时钟曼梳着两条乌黑的麻花辫，扎上两只蝴蝶结，显得青春、活泼又美丽。而参军后，摆在她面前的第一项规定就是剪辫子，这让时钟曼既不理解也不愿意。也正因此，时钟曼有了一个绰号：“上海小姐”。当时在新加入十八军的女兵中，时钟曼可谓“大名鼎鼎”，新兵们常会听人讲，时钟曼是怎样怎样的娇气，末了还会附上一句：“你可不要学上海小姐啊！”
1950年3月4日，十八军进藏誓师大会在乐山召开。广场上挂满了红旗，赴藏将士群情激昂，口号声、歌声此起彼伏。担任大会播音员的时钟曼，置身于受奖的功臣模范和慷慨高歌的数千名指战员中间，也被广场上激昂的气氛所感染，她满怀激情地读着来自全国各地的慰问信，也正是从这一天起，很多人都感觉到原本一身娇气的时钟曼有些不一样了。
几天之后，时钟曼得到通知，由她担任进藏的收音员，每天晚上12点准时收听中央人民广播电台的新闻，第二天将新闻登在进藏将士们传看的《建军电讯》上。接到这个任务，刚满19岁的时钟曼激动了很久。