老栓的老婆去世好几年了，他苦熬着把女儿小月拉扯大，现在，眼看小月越来越大了，老栓便寻思着该给自己找个合适的人儿，等将来小月出嫁了，不至于冷冷清清一个人过日子。有了这份心思，他渐渐和村里的余寡妇对上了眼。可是好事多磨，老栓白天要下地干活，只有晚上有空，偏偏余寡妇还有个老公公，老栓又不敢硬往上凑。因此，两人好了有些日子了，却连说个热乎话的机会也没捞到，这让老栓非常郁闷。
机会终于来了，余寡妇公公的闺女家盖新房，老头子去帮忙，要住几天才回来。
这天，天刚黑，老栓就坐不住了，出门直奔余寡妇家。见他来了，余寡妇喜滋滋地炒了两盘小菜，端上桌来，含情脉脉又不好意思地说：“知道你好喝两口，我刚才去小卖店想买瓶酒，没想到刚巧卖完了!”
这么好的菜，这么好的人，这么好的晚上，没酒怎么行?老栓一拍腿：“我家里有，我这就去拿一瓶来。”说着就起身出了门。
老栓大步流星地回到家里，一把推开门，只见女儿小月慌里慌张地站了起来，红着脸说：“爹，你……你怎么这么快就回来了?”老栓一楞，这才发现房里多了个小伙子。老栓认得，这小伙子是邻村的，家境一般，相貌也一般，可老栓一心指望小月将来能嫁个好人家，所以平时对小月管教得很严，禁止她随便跟男青年来往。现在天都黑了，把一个男的招在家里，老栓顿时黑了脸。小伙子一看不妙，赶紧走人。
老栓气呼呼地在家守了一会儿，这才拿了酒出来。到了余寡妇家，没喝上两口，他心里又不踏实了：刚才那小伙子会不会杀个回马枪呢?这事可马虎不得!老栓的心越想越毛，不行，我得回去看看!他便找了个借口，溜回家里，蹑手蹑脚地摸进院子，把耳朵贴在房门上：屋里静悄悄的，看来小伙子已被自己吓退，小月也已老老实实睡下了。老栓这才放下心来：总算可以踏踏实实地去和余寡妇美美地喝上一顿小酒了。
谁知刚走出院子，一个人慌里慌张走来，和老栓撞了个正着，老栓瞪眼一看，竟然是女儿小月，这下气坏了，他跳起脚骂道：“你这个死丫头，三更半夜的你瞎跑什么?”小月支支吾吾地说：“我……我出去透透气。”
“进屋去，再乱跑，小心老子敲断你的腿!”老栓凶巴巴地骂道。这下，他再也不敢马虎大意了如果他前脚走，两个小年轻后脚做出点什么事儿来，可怎么办?看来，一定得把女儿看紧了。这么一想，老栓啥心情都没了，匆忙赶到余寡妇家，撒谎说家里突然有点事，今天这酒是喝不成了，改日吧!
唉!煎熬了这么久，总算得了个空子，却让女儿给搅和了。老栓垂头丧气地摇着脑袋，一只脚刚跨出余寡妇家的院门槛，不料却绊上了什么东西，害他差点摔倒，老栓恼火地骂了一句，踢了踢地上的东西，觉着有点异样，拿出打火机一照，原来是只大刺猬，他盯着刺猬看了一会儿，突然“嘿嘿”地乐了，他快速脱下外衣，小心翼翼地将刺猬抱回了家……
第二天一大早，老栓的房间里就传出了一阵阵“咳咳咳”的咳嗽声。小月隔着门让爹买点药吃，老栓抢白了一句：“你让我省点心，比什么都强!”一句话呛得小月立马哑了声，再也不敢说什么了。
到了晚上，老栓对小月说，自己累了，想早点睡，让小月也早点休息。他话虽这么说，待小月进了房，却偷偷溜出去和余寡妇约会去了。不知为什么，他这次好像一点也不担心家里有啥事了。更奇怪的是，一到余寡妇家，他的咳嗽病也不治而愈了。
这样相安无事的晚上，一连过了好几天。这天，老栓又来和余寡妇约会，情到深处，余寡妇情不自禁地靠在了老栓怀里，老栓一颗半嫩不老的心激动得“扑通扑通”直跳。就在这时，窗外突然响起了“咳咳咳”的老头的咳嗽声，老栓吓得一个激灵跳起来：“不好，你公公回来了!这可咋办?”余寡妇也是慌得手足无措，有心让老栓躲起来，可屋子里除了一席炕，就是一张桌子和几把椅子，两口柜里还装满了粮食，她真恨不得扒条地缝让老栓钻进去。两人狼狈不堪，抖个不停，只能眼巴巴等着余寡妇的公公撞进来揍人。可两人一等再等，外面却没有动静了，余寡妇的公公也没有冲进来。