天宝七年中秋过后，郑元和终于出发进京赶考。在去长安的路上，他住进一家黑店。老板娘固有孙二娘的毒辣，却也不乏金湘玉的柔情。蒙汗药是下了，盘缠也抢了，人却没杀，把他丢在深山里放生。
郑元和一觉醒来，发现这样悲惨的情景，顿时痛不欲生。好在天无绝人之路，兔子还在身边。郑元和给兔子刷了一身黄绿相间的油漆，把兔子刷的活像一匹斑马。然后他在兔子的头上挂了个牌子，上面写着“TAXI”。干完了这两件事，郑元和把兔子赶到官道上，开兔子出租车赚盘缠。这样，到九月桂花香的时候，一人一兔终于赶到了长安。而此时李娃正斜倚在鸣河曲的**窗前，扎了两束辫子，手执一柄纨扇，眼波流转，一脸的娇羞。她扎的辫子，正和苏小妹一模一样。