在人们的印象中，非洲是一块原始末开发的处女地。但是，中国援非医疗队的刘晔，却以她精益求精的医术、诚实博爱的品德赢得了中非人民的热爱。在那里，刘晔收获了她幸福而奇特的爱情……
救活了苦难的爱情
2004年4月中旬，我作为援非的医务人员，和另外5名中国医疗技术人员来到了中非共和国的西北部小镇博祖。这里有几个部落，一切都还很原始，医疗卫生条件很差，只有几名医生，严重缺医少药。根据有关方面的安排，我们在这里设置了医疗点。
5月初的一天，医疗点来了一个23岁的女患者桑娜。我和几名医生给她做了全面检查，她腹部长有一个肿瘤，肿块被大网膜、肠管包成一团，紧贴后壁。手术的关键在于分离，分离就有损伤重要血管和脏器的可能性，最后有可能造成手术无法中止的被动局面。可喜的是，患者腹腔和其它脏器没有发现转移的淋巴结，这坚定了我们的信心。
我是这次手术的主刀医生，经过6个小时的紧张工作，手术顺利完成。桑娜住了20多天院后，痊愈出院了。
桑娜出院半个月后，来到医院拉着我的手，激动地说：“你是我的救命恩人，你挽救了我的生命，挽救了我的幸福，我今天专程来邀请你参加我的婚礼。”
原来，当地一个富商的儿子爱上了桑娜，富商认为桑娜出身低微，不同意这件婚事。但富商的儿子主意已定，甚至以出走要挟，富商只好默认了婚事。半年前，就在两人准备结婚前，桑娜腹部肿胀，由于当地医疗水平有限，医生无法确诊，只是给她一些药物治疗，但情况并不见好转。富商以此借口，逼迫儿子退婚。儿子在父亲强大的压力下，也有些犹豫不决，婚事就这样拖了下来，桑娜感到非常痛苦。现在，桑娜的病已经治疗好，爱情也重新被点燃……
担任黑人小伙子的蛇顾问
桑娜的出嫁礼简朴而热烈，桑娜和弟弟桑巴走过来向我们敬酒。
桑巴纯朴憨厚，一头短而弯曲的黑发，椭圆形的脸庞，扁平的额头和鼻子，厚厚的嘴唇向外翻起，在棕色皮肤的衬映下，牙齿显得特别洁白。我虽然不会喝酒，出于礼节，还是端起了酒杯，象征性地用舌头舔了舔酒杯。正准备放下酒杯，桑巴用不太流利的中文说：“刘医生，我非常感谢你治好了我姐姐的病，请喝下这杯酒。”部落里的人鼓掌高喊：“希努阿（中国人），色篷！色篷！（很好！很好！）”
桑巴静静地盯着我，双眸漆黑闪亮，燃烧着火一样的真挚。我心里一阵悸动，涌起一种莫名的慌乱，也许是为了掩饰什么，我竟然一口气喝下了这杯木瓜酒。
桑巴比他姐姐小一岁，在他12岁那年，父母因为瘟疫双双病逝，两姐弟相依为命，姐姐把他拉扯大，并且供他读完高中。桑巴现在省城的一家电机厂工作，跟着一个援非的中国电机技术员学会了一些简单的中文。他和姐姐感情很深，他说我们治好了桑娜的病，也挽救了桑娜的爱情，所以，他非常感激。桑巴说，只要我喜欢，他家里的什么东西都可以送给我。
我觉得桑巴非常淳朴可爱，指了指挂在他胸前的一个木雕的头顶瓦罐的小木偶，开玩笑地说：“我就要这个小木偶。”桑巴显得有些为难，正在这时，站起我身边的一个医生悄悄告诉我，这个小木偶是他们部族里的神灵。据说，过去部落的居民常有头痛，他们的祖先制作了一个头顶罐子的小木偶，把头痛恶魔给镇住了。于是，部落里的每一个人一出生，部落的长老就为他赠送一个小木偶。部落里的人任何金银财宝都可以赠送，惟独这个小小木偶不能送给别人。
我马上说：“桑巴，对不起，我刚才是开玩笑的。能参加桑娜的婚礼，我已经很满足了。”就这样，我认识了桑巴。
后来，桑巴几乎每隔十天半个月都要从省城返回部落，每一次回来，就找借口来医疗点和我聊天。一次，我忍不住问他为什么要经常从200多公里外的省城赶回来？桑巴说他舍不得家乡，几年来都是这样。我信以为真。一段时间的交往后，我发现桑巴是一个很不错的小伙子，对他产生了好感。
9月的一天，桑巴又从省城返回了部落。他像往常一样来到医疗点看我，神情有些忧郁，我问他是不是遇到了什么不开心的事，他伤感地说，因为工厂裁员，他被解雇了。我问他今后的打算，桑巴说准备在家乡开办一家养蛇场，把蛇卖给省城的餐馆做食物。
我说：“蛇很凶恶，你不怕吗？”桑巴作了一个抓蛇的动作，诙谐地说：“我比蛇更厉害！蛇怕我，我不怕蛇！”桑巴告诉我，部落里的每一个男子都会捕蛇，他的捕蛇技术很高。
我说蛇全身是宝，肉可以吃，皮是高级皮料，蛇毒更是非常昂贵的药物。桑巴吃惊地说：“我只知道蛇有毒，但从来还没有听说过蛇毒可以治病呢！”我把毒蛇能够治疗肿恶疮、皮肤病和麻疯等疾病的事情告诉了他。桑巴似懂非懂地点点头，突然，话头一转，好奇地问我：“你一个女孩子怎么对蛇感兴趣？”
我心头一震，愣了一下，连忙说我家乡湖南永州的蛇，很有名，为了“变废为宝”，从小我就立志研究蛇。可惜我报考的那所医学院，没有研究蛇的专业，我虽然读的是医学外科，但我自己一直在研究蛇。桑巴神秘地一笑，说：“我会捉蛇，但我不会研究蛇。那你就担任蛇厂的顾问吧。”
这真是一个好主意，我欣然同意。桑巴把手伸向我，说：“刘小姐，你这个顾问是免费的，我可没有工资给你的，你可别后悔啊。”
我被他风趣的话逗笑了，握着他的手，说：“我可是把你的蛇厂当作免费的研究基地，你可也别后悔呀！”
我感觉到桑巴的手在慢慢用力，他的眼神里闪过一阵异样的神情，我读懂了那种异样，我想抽回手，可手却被他紧紧握住了，我心里荡起一阵阵涟漪……
男人节上受到爱的洗礼
2005年1月上旬的一天，我再一次来到桑巴的蛇厂采集蛇毒。我发现池子里养着的蛇又比以前多了许多。这些蛇都是桑巴从原始森林里抓回来的，我一直想亲眼看一看他是怎样抓蛇的，可他说怕吓着我，坚持不让我去。这次，在我的再三要求下，桑巴终于答应了。不过，他提出了一个条件，要我说出研究蛇毒的真正原因。桑巴认真地说：“我总觉得你有秘密，你为什么要研究蛇毒，我想，并不像你说的那么简单。”
我知道内心的那个秘密再也无法隐瞒了，于是如实告诉了桑巴。大一那年夏天，我的初恋男友，从北京跟随我回到了家乡永州。一天傍晚，我们坐在山边的石头上看夕阳的时候，一条毒蛇溜向我，男友情急之下用手去驱赶，结果他的手被咬伤。那里距离我家有两公里多，周围没有人家，等我们连忙赶回家，毒血已流遍他全身。虽然家里有治疗蛇毒的药物，但仍然没有挽回男友的生命。任凭我哭得死去活来，他还是丢下我走了，从此，我立志研究蛇毒学。