在我22年的婚姻生活后，我最终发现了和我的妻子贝蒂保持爱和亲密关系的秘密：约会另一个女人。
其实，这是贝蒂的主意。有一天她对我说：“你知道你爱她。生命苦短，你需要与你所爱的人一起度过时光。也许你不相信我，如果你多花些时间陪陪她，那会使我们更亲近。”这让我大吃一惊。
我妻子怂恿我去约会的另一个女人是我的母亲，一个72岁的寡妇。自从我父亲在20年前去世后，她一直一个人孤独地生活。就在父亲去世后不久，我搬到离我们家有2500英里远的加利福尼亚，开始了我自己的事业和家庭生活。六年前，当我又搬回靠近我家乡的一个地区时，我发誓要多花些时间陪陪我的母亲。但由于忙于工作和照顾三个孩子，除了在节假日我们有一个家庭聚会外，我从来没有机会单独和她在一起。
当我打电话约她出去吃饭和看电影时，她很惊讶，几乎不相信她的耳朵，“出了什么事吗？”她问道。我母亲认为，任何事出了日常生活的轨道便意味着坏消息。
“我想花些时间和你在一起，这是件令人愉快的事。就只我们两个人。”
“我很高兴。”她回答说。
当我驾车去她家时，我很担心。我们将谈些什么？万一她不喜欢我选的那个餐馆？
当我驶进她屋前的车道时，她满面笑容，站在门旁等着我。她已穿上了她的大衣，她的头发已经细心地梳卷过。“我告诉我的朋友，我和我的儿子有一个约会，她们都很感动。”当她坐进我的车时，她说：“她们迫不及待地想知道有关我的约会。”
我们没去高级别致的餐馆，只是去了一家本地餐馆，在那儿我们可以静静地交谈。我母亲紧紧抓住我的臂膀走进餐馆，一半是出于慈爱，一半是帮助她自己踏上餐馆的台阶。
她的眼睛已经看不清小字，我不得不读菜单给她听。当我读到一半时，我抬眼瞥了一下她，她注视着我，嘴角挂着一丝惆怅的微笑：“你小时候，我曾经对你读菜单。”
我知道她在说什么。从一个照顾他人者到一个被他人照顾者，从一个被他人照顾者到一个照顾他人者，我们的关系已经完成了一个周而复始的循环。
晚饭间，我们很愉快地交谈着。没有什么惊天动地的大事，只是些我们个人的生活琐事。我们谈得那么久，以致我们忘记了去看电影。
我送她回家时，她说：“如果你让我付晚餐费，我会再跟你一起出去。”
“你的约会愉快吗？”那天晚上，当我回到家时，我妻子问我。
“很好，比我想象中的好得多。”她笑了，并不感到意外。这是她预料中的事。
自从那次起，每月有一两次，我和我母亲相约外出吃晚餐。有时我们去看电影，但大多数时间，我们只是交谈。我告诉她我工作中的成功与烦恼，夸耀着贝蒂和孩子们。
母亲告诉我一些家庭琐事和她的过去。现在我知道了，在过去她有着什么样的生活。第二次世界大战时，她在工厂工作。在那儿，她遇上了我的父亲。在那个困难时期，他们在“电车约会”中培养了感情。我还不知道全部故事，但它们对我很重要，它们是我过去的一部分。
我们还谈及将来。由于健康原因，我母亲担心她活不长了。有一次她告诉我：“我有那么多事要做。我要看着我的孙儿长大，我不想在我孙儿们长大前死去。”
就像很多忙碌的小松鼠，我填满了我的日历，穿梭于公司、家庭和朋友之间。我经常抱怨时间过得太快。陪我母亲度过的时光告诉我，在紧张中学会放松是很重要的。
贝蒂是对的，约会另一个女人让我的婚姻生活更美满。