家境的无奈
他是家里的独子，是父母手中的宝，可惜身体一直多病。爹在外做小本生意，积攒了些钱。娘信佛，很是虔诚，一次在一个香火极旺的寺庙里求得一签，说要给小儿找一个大媳妇才能平安过此一生。于是爹娘一合计，出了很高的彩礼，在四乡欲求得这一门姻缘。
她家五口人，靠着几亩薄田，只能糊口，爹为了贴补家用，冬天和人上山采石头，钱没有挣到，却被石头给砸伤了腰，用光了家里的一点积蓄，卖光了粮食，也没有治好。只能每天躺在床上，欲死不能。两个弟弟尚未成年。家庭的困苦，母亲的哀怨，让如花年纪的她背上了沉重的心理负担。
于是就有媒人前来游说：“让你闺女去吧，钱可以给她爹治病，补贴家用。”母亲摇着头，谁愿意把自己的闺女往火坑里推？可她却说：“妈，让我去吧，这些钱能看好我爹的病。”
迎亲的唢呐声在她家的小屋前吹得震天响。爹躺在里屋的床上捶打着自己——女儿是用她的青春和这不般配的婚姻来挽救自己和这个困苦的家呀。母亲垂着泪，亲手给女儿挽上了发髻。穿着红衣绣鞋的她拜别了父母，给自己盖上了头盖，眼泪这才和着脂粉悄然地滑落。
从此，她一生的命运和婚姻就交给了这个年幼无知的孩子。
苦涩的笑
年轻的婆婆倒不是声正厉色的人，公公在外也不用三叩九拜。他遵循母亲叫她姊姊。她每天除了帮婆婆干完菜园地里的活和家务外，就是给小丈夫抓药，煎药，给他做袄，洗衣，陪他玩，陪着他睡觉，有时，他整晚的咳嗽，发烧，她就整晚地抱着他给他敷凉毛巾，给他喂水，喂药。
她在心里想，就把他当成自己的又一个弟弟吧。
乡里邻居见了她，她总是低着头，默默无言，匆匆而过。在她的精心呵护下，他终于一次又一次的战胜了这些可怕的病魔。慢慢地，他对她的依恋超过了他的母亲。在做活的间隙，或是他睡熟时，她常会流泪呆问自己：“这就是自己的婚姻，这就是自己的丈夫吗？”
到了上学的年龄，她给他缝了书包，牵着他的手走进了小学堂。村里村外的小孩子都围着她叫：“大媳妇，大媳妇。干什么？点灯，吹蜡，睡觉……”她说不清楚心里是疼痛是苦涩还是悲哀，低着的头，脸上红了白，白了红。
一天晚上，他躺在被子里说：“姊姊，我喜欢你”。姊姊就是媳妇，媳妇就是姊姊。她看着他一脸的天真无邪，无言。
第一次苦涩地笑了。
浅浅的欣慰的笑
他爹在外做生意染上了赌博的恶习惯，几天间把辛苦挣来的家产给输得精光。婆婆和公公大吵大闹后，公公离家出走，这一走就再也没有回来过。听人说是在外面被当时的军阀给抓去做了壮丁。好在婆婆身上还有几件首饰，典当了换回了点钱。
婆婆和她商量买了三亩地。请人耕作是不可能的了，婆媳俩只有自己挽起裤脚下田，她在家时早已帮着爹娘下地干过活，什么苦，什么累都吃过。只是苦了从来没有种过地的婆婆。
本来挺富裕的家突然变得一无所有，男人的出走也杳无音信，婆婆悲气交加，再加上种地的辛苦，使她心力交瘁，一病不起。临终前，她拉着她的手，近乎是哀求着对她说：“他还小，请你照顾他，如果你要走，请你等他成人。”
她攥着他的手。从此，他的命运又被她牵着。她是个大情大义的女子，对谁也没有承诺什么，但是她一如既往地陪着他。从这以后，她连自己都不知道自己究竟是媳妇，是姊姊，还是娘？她没日没夜地做活，让他继续读书。他们的日子就在这深深的姐弟情、浓浓的母子般的爱中困苦而平静的过着。
他高中毕业考上了外地的一所师范学校，她替他打点好行李，再一次的送他去了学校。她望着这个刚刚成年，自己带大的孩子，只是嘱咐他好好学习，别的什么没也有说。而他却说：“姊，等我回来”。
她心里咯噔了一下，脸上依然平静，可唇边却带了一丝浅浅的不被人发现的欣慰的笑。这笑并不是为了他说的这句话，而是对自己的付出，有了最初的收获。
此生最灿烂的笑
她照旧种着田，省吃俭用把攒下的钱给他寄去。
前两年，他寒暑假都回来帮她干活，可是，第三年时，他来信说：不要再寄钱了，放假也不回来了，他要在外面找活干，给她减轻负担。
这时的她已经29岁了，在当时的农村，早该是几个孩子的娘了。村里的人都说，你把他带大成人，又供他读书，已经很对得起他了，你大他11岁，也不要再等他了。现在他出去了，在外面的花花世界呆着，不知道他还能不能回来呢！
她说不清楚自己是遵守妇道，还是为了他临走前说的那句：“等我回来”的话；还是如母亲般的放心不下在外的孩子的心。她心里一直保持着几十年来的寡言和平静。
终于他毕业的时间到了。他回来了。他已经是一个意气风发，带着儒雅书卷气的大小伙子了。而她，风吹日晒，拼命劳作的脸上早已没有了青春的光彩，是一个地地道道的村妇了。在心里她把他当成是一个可亲可爱的弟弟。他对她说：“姊，我长大了，我们可以真的成家了。”
她看着他，仿佛是做着梦，她真怕自己是听错了。他同样是一个重情重义的男人。
她笑了，心底洋溢着一生中最灿烂的笑，也流下了一生中最幸福的眼泪。
抱歉的笑
他在县城里教书，她在家种着地。他们养育了一儿一女。再后来，他到了油田上教书，凭着自己的教学经验和他的为人，他当上了一所中学的校长。由于户口的原因，她带着孩子一直还在家乡忙碌。户口终于解决了，他回家把他们都接到了油田。
学校的老师来帮他们安置家。有个老师鲁鲁莽莽的上前问：“校长，你把你母亲和弟弟接来了，怎么没有把嫂子给接来呢？”
大家一下子静了下来，都扭头看站着的她。这时，她脸上出现了极尴尬，不知所措的，甚至有些僵硬的笑容，她抱歉的看着他。他回过头看着她，充满深情的对大家说：“她就是你们的嫂子。有她才有我的今天，甚至是我的生命。”
她听着他的话，眼中盈满了泪水。
岁月如歌，真情如火，似晚霞
现在她已经72岁了，因长期的劳作，身体不是很好，风湿让她的一条腿走路也不利落了。他61岁，也早已退了休。搬到这个小区来住两年多的时间了，只要不是下雨或是刮大风，或是冬天很冷的天，在小区的娱乐处，花池边，总会看到他们的身影：她拄着拐杖，他在旁边扶着她，一步一步慢慢地向前走着，就像扶着一个刚学走路的孩子，那样的专注，那么的仔细。知道他们的故事的人，都驻足注视过他们，感动着他们彼此间的情深义重，相携走过人生的这份厚厚的浓浓的关爱。
他说：“是她给了我生命，给了我母亲般温暖，给了我一个家，现在，我应该用我的后半辈子来照顾她。”
他牵着她的手，一如当年她牵着他的手。彼此间脸上的笑容，如夏日里天边那一抹最绚丽的晚霞。