海明威有一篇短篇小说，名为《蝴蝶与坦克》，描述在战争的严肃气氛中，一位欢乐的男子在酒馆中被射杀的故事。
蝴蝶象征男子轻盈的欢乐，坦克象征战争沉重的肃杀，这两者起了冲突。但海明威的弦外之音是：欢乐与严肃､蝴蝶与坦克难道是不相容的､一定要有我无你吗?
就一个人的生命或自我来说，我们也面对着同样的问题：欢乐与严肃､温柔与刚猛､理性与感性､孤独与合群､宁静与喧嚣，你只能二选一，而不能兼容并蓄吗?
海明威自己为我们提供了答案。在生命如春花绽放的青少年时代，他几乎同时喜欢上了拳击与写作，拳击像坦克，是刚强的，是“力”的表现；而写作像蝴蝶，是柔婉的，是“美”的象征。他把两种在本质上南辕北辙的东西，巧妙地结合在一起，“力”与“美”是海明威一生追求的目标。
英国前首相撒切尔夫人，她早年的外号就叫做“铁蝴蝶”(后来则被称为“铁娘子”)，法国总统密特朗形容她“眼睛像卡里古拉(罗马皇帝)，而嘴唇则像玛丽莲·梦露”，另有记者说她“皮肤宛若婴儿，眼睛却似导向飞弹”。
这种看似“矛盾”的组合，不只存在于外貌，亦表现在日常生活中。在未从政前，她做过化学师､当过律师，但也曾经梦想要当一个电影明星，也做过试穿花呢服装的模特儿。
我们很难用简单的语汇来概括海明威，因为他热爱生命而又喜欢玩儿命，纵情享乐而又辛勤工作，喜欢户外活动而又耽读小说，酷饮烈酒而又黎明即起，喜欢吹牛而又实事求是，粗犷豪迈而又容易受伤害。
他一下子在残酷的战场奔走，一下子在狂热的斗牛场叫嚣，一下子又独自到暗夜的溪边垂钓；今天到荒郊野外打猎，明天在孤寂的阁楼上写作，后天则和迷人的美女谈恋爱。
我们也很难用传统的“男人”或“女人”来定义撒切尔夫人，因为她有极刚强果决的一面，在国会殿堂上，她为她的治国理念和政策激烈辩护，毫不退缩；当阿根廷侵占福克兰群岛时，她立刻派遣舰队做一万两千八百公里的长征。
但她也有极细腻温婉的一面，在电视上，她告诉妇女同胞她如何烫裙子以及如何让蝴蝶结保持坚挺的“女性秘密”；虽然从政多年，她一直没有雇用女佣，而是亲自主持家务，即使当了首相，她还是每天早上烤面包，晚上有空就做马铃薯肉饼，与家人共享。
海明威和撒切尔夫人的共同点是：他们是充满了“生命活力”的男人和女人。所谓“活力”，是生命不会“固着”或“偏执”在一个定点上，而是在两种不同的特质间流动，兼容并蓄看似矛盾的东西或活动，而这也是让他们的生命显得多彩与丰富的秘密。
要使生命无悔，就要做个充满生命活力的人。让生命有欢乐，也有严肃；有温婉，也有刚猛；有宁静，也有喧嚣；有理性，也有感性。