实际上，柳北桐和筱晴除了因为他这几年喝酒闹过几次，他们的感情还是很深的。柳北桐仍然是她的骄傲，在外面她总是说：“男人不喝点酒是不正常的，特别是搞艺术工作的。”有人告诉她，艺术家在灯红酒绿的环境中容易感情走私，你可要多个心眼，她对此嗤之以鼻：“我家北桐你们太不了解，他也许会喝醉、会撒野，但在感情上，要让他爱上谁，除非太阳从西边出来。他的脑子就缺那根弦。”
孩提时代，他们就是一个大院的邻居，从小学时代开始，漂亮傲慢的筱晴就是老实用功的柳北桐的保护神。柳北桐从小就对她言听计从，这一点她太自信了。
筱晴和柳北桐在高中是一届，但筱晴比柳北桐大一岁。结婚那几年，柳北桐还一口一个晴姐的喊，筱晴生活上不光像姐，更像个娘，每天像伺候孩子一样的对待他，柳北桐从头到脚都是她的设计。
她每天别管睡多晚，总是早早的起床，为9点才上班的柳北桐熨好西服领带，为他精心擦干净皮鞋、换好鞋垫，为还在梦中的柳北桐做好早点，放在微波炉里，这才迅速地往嘴里塞点东西，慌慌张张去学校。可也奇怪，被人伺候惯了的柳北桐这几年倒没有什么变化，辛苦的筱晴却胖了不少。
筱晴的母亲李姨姐妹四个，个个家庭都是母系社会，男人没有地位。那几个姨夫柳北桐都很熟，在老婆面前都是一副委琐样。她妈不止一次地说过，俺晴这孩子婚前婚后就是两个人，以前在家里叫三拐子，专横跋扈，油瓶倒了都要喊哥哥姐姐来扶，简直不食人间烟火。可现在怎么变成这样了呢？
柳北桐研究所的上上下下的领导群众，几乎没有不认识筱晴的。她对人热情，乐于助人。研究所宿舍大院里面的初中生几乎都得到过她的英语辅导，而且都是免费的。那些家长对她简直有些顶礼膜拜了！这几年柳北桐在所里这么顺，筱晴的作用大了。
她可以在家里和柳北桐吵、闹甚至大打出手，但公共场所她一直在竭力维护柳北桐的威信。她可以评价柳北桐，但别人却不能在她跟前说一句柳北桐的不是，那是她的专利。
这几年，为了阻止柳北桐的喝酒外交，她看了许多书，一有机会就给他上课。柳教授的身体比她自己的更为重要，柳教授的社会形象就是她的荣誉、她的生命。
“在省城喝了几场酒？”
“两场，报到时会议招待一场，结束时厅长来了又喝了一场。”
“那也不能喝太多，最后难受的还是你。”
“你说为什么，那天我只喝了不到4两酒，感觉就不行了。怪啊，有好几个人第二天难受，镇江都没去。”
“假酒！你们肯定喝假酒了。”筱晴做了总结。
许多年了，柳北桐编故事的能力已经炉火纯青，几个酒友曾给他面授机宜，酒大了到家对老婆不要顶，更不能发脾气，要调侃、要编，目的是别让人家等你一晚上再气上加气，这里面有不少技术。
上次京剧团梁哥的老情人从深圳来了，晚上那女人非要请客，可到下午6点才通知，真有点难为他了，那段时间柳北桐的酒场太多，他自己都有些不好意思面对老婆了。
老梁电话来时，筱晴正在厨房忙乎，晚饭眼看就端上来了。跟过老梁的那个娘们是深圳文化局的，听说在那边混的贼顺，柳北桐还真想认识认识她。想了一会，计上心来。
他在卧室的电话上给自己的传呼机发了一个汉字留言：“速到文化局内部餐厅，省厅来人了。刘建。”然后反复交代传呼台小姐不要显示来电号码。
他把传呼放在厨房外间的的餐桌上，一个人把自己关到卧室里看书去了。过一会就听到那个传呼在响，又听见筱晴从厨房出来了，好像在看。过了好一会才听到她的声音。
“北桐，有你的信息。”
“又是那群酒鬼吧，不回！今天我哪都不去了，在家陪老婆。”他卧室都没出，躺在床上伸着懒腰。