从上大学到毕业结婚，甚至到女儿考入上音附小、附中，柳北桐几乎和酒无缘。他几乎一直在个人奋斗中。从中级到副高，从副高到正高，从一室一厅到两室一厅、三室一厅，他几乎像一头不知疲倦的黄牛，一直在辛勤耕耘。
特别在教育女儿方面，他几乎把所有的业余时间都奉献给了女儿囡囡的钢琴。在他给女儿当了四年启蒙老师以后，他毅然把囡囡送到了上海，租房借读。还花高价请了上海最好的钢琴老师。那几年，筱晴在学校办了停薪留职，到上海做了全陪妈妈。柳北桐在家用业余时间拼命挣钱，最多时，他每周带了20多个钢琴学生。他还创立了“北桐音乐工作室”，为一些工矿企业和业余歌手作曲、做MIDI音乐。
那几年，他两口子配合得天衣无缝。囡囡也争气，到上海的第二年就考上了音乐学院附小、接着又是附中。初二时，美国旧金山音乐学校到上音招生，她以附中第一名的成绩被录取，轰动一时。
这几年，一切都有了根本的变化。生活的压力突然没有了，柳教授的名气却愈来愈大，他开始频繁地出席各种宴会。
在这座以酒乡闻名的苏北小城，生产各类白酒的企业多达几十家，瘾君子的数量更是不计其数。酒神酒仙酒鬼，年龄不分大小，各显英雄本色。每当夜幕降临，这座城市的几千家各种档次的大小酒店生意一片兴隆。太平盛世，灯红酒绿。上岗下岗不寂寞，有钱无钱皆饮者。有言道：白酒啤酒葡萄酒，分分合合；划拳猜谜讲段子，杯杯盏盏；到黄昏，那次第，怎一个喝字了得。
一向清高的柳北桐不知从什么时候开始，一不小心，他也迷上了这“杯中物。”
记得他第一次喝醉，还是筱晴的一位大学外语系的王教授请客，他是筱晴大学时代的恩师，一老一少两个男人也就是喝了两瓶干红吧，可他们都醉了。酒后吐真言，那个王老头一晚上含着眼泪把一句“筱晴是我最用功的学生，是我的骄傲。你很幸福，你要善待她……一定要善待她……”颠三倒四地说了无数遍，他则一只手拍着王老头的肩，像平辈一样劝着那位老情种：“你放心，阿晴是我的老婆，我会善待她……” 筱晴看着两个醉人，激动地不停抹着眼泪。
后来到了家里，他还在喃喃自语：“阿晴是我老婆，他妈的，谁也不能想她的头绪……”
“你老婆都是老太婆了，没人想她的头绪”——筱晴像哄小孩一样哄着她，大概女人都渴望看到自己男人的真感情，醉酒后的柳北桐把她感动得一塌糊涂。那天夜里又给他递毛巾又给他捶背，还不停地给他喝醋，把他沤的一个星期嘴里都有醋味。
那是一种如梦如幻的境界，一些情绪由于酒精的作用而改变了色彩。紧张变成了轻松、冷漠变成了热情、平庸变成了美好、复杂变成了简单……人的个性得到张扬，关闭的心灵得到释放。
世界上原来还有酒这个好东西，生活原来还可以这样过啊！
他有一个朋友离婚了，很痛苦，但喝点酒以后就不一样了，出了云龙湖一家酒店门，那老兄就是不愿意走，抱着一棵树傻笑：“有这样一棵忠于我的树，我知足了，我此生无憾。”
柳北桐酒龄不长，可进步飞快。刚开始喝点红酒都上头，可没有多少时间，一两瓶啤酒已经不在话下，后来酒量更是直线上升，那年春节他们文研所会餐，他居然面不改色地喝了半斤白酒，所里那些搞戏剧曲艺的老头老太都瞪圆了眼球：柳作曲什么时候又偷练了这一手？单位的人都没见他喝过酒。
随着酒场的增多，他的身边开始有了一些固定的酒友，像歌剧团团长尹天一、音协赵见秘书长、电视台朱导演、师范大学音乐系刘易副教授……是先有知己才练的酒还是有了酒才逢到知己？没有人追究这个无聊的问题。筱晴说他们是一群酒鬼，是臭味相投。他说你是女人之见，这是一个具有中国特色的艺术沙龙。别管怎么说，反正他们是一见钟情、一见如故了。几天不见，就心惶惶了。官场要喝，私场要喝，今天你邀我，明日我约你，几乎每周都有几次以酒为媒的聚会。再加上这个圈子不断在扩大、不断有新的酒场、新的朋友在拓展，柳北桐几乎日日有酒、夜夜笙歌了。