“你放心，不会喝多。谈得很好，一会我送他走……好好好，我请宾馆的驾驶员送他走。”
柳北桐感到心里一阵凄凉，他不明白筱晴为什么不给自己打电话，而要打给马涛，她是不是知道他一定能控制局面？一定是强者？柳北桐是一个需要照顾的弱者？在他面前是个毛孩子？
筱晴，你现在到底和谁近？你到底和谁是两口子！
那天，马涛有些醉了，他喝酒比柳北桐差多了。他们最终谁也没说服谁。柳北桐也喝了不少，一瓶五粮液快见底了，关键是他基本没吃什么菜。
后来马涛思路已经不清楚了，他醉眼朦胧地告诉柳北桐：“兄弟，筱晴、张茉莉可都不是一般女人……多少人想她们的头绪都没成功，你可不要把什么好事全占完了……你的胆可比我大多了，我不过打了个电话……”
后来服务小姐把他扶上了楼，上面是客房。
是宾馆驾驶员开着马涛的车把他送回家的，其实打的很方便。但那位司机很固执。
“对不起，这是马总吩咐的。他是我们老板，这个店是他的。”
“他妈的！” 柳北桐感到今天像个套，猎人去捉一只狐狸，让狐狸三晃两绕，最后把猎人套住了。
三十一
春节后边的几天假，柳北桐几乎没有离开过筱晴。他苦口婆心，每天都在劝她，希望她能离开公司，甚至提议他们一起离开中州，到美国投奔孩子去。柳北桐说得嘴起沫，她就是不吱声，柳北桐有时急得掉了眼泪，她也陪着掉，可就是不吐口，柳北桐真想把一切都告诉囡囡，但又怕囡囡着急，使事情升级。
女人啊女人，都说女人是弱者，可这弱者一旦走火入魔就太可怕了。
柳北桐一筹莫展了。
这时他才想起苏天明几个劝他的话“对老婆来说，教师是最好的职业，工商界是个大染缸，谁进去都会变色。环境可以改变任何人。”
无论怎样，家庭要捍卫，老婆、孩子，一个都不能少。虽然筱晴有些变化，有些陌生，但柳北桐有信心改变这一切，毕竟他们已经在一起18年。不要逼她，欲速则不达，先从自己做起吧。
上班的第一天，邮递员给他送来一个邮件快递，当他看到北京音乐学院的落款时，他沉闷多日的心情又一次充满了生气，压抑了多日的那颗心突然像打开了窗户，变得鲜亮起来。
是林如玉寄来的，那是一个兰色的、画着海洋的波浪的大信封。里面是她最近在香港出的二胡CD，扉页上竟写着“心灵的手”四个很醒目的美术字，共有10首曲子，第一首就是“心灵的手”，上面写的很清楚——作曲、伴奏：柳北桐。里面还有一封短信：
“柳老师，您好！努力了近一年的专辑终于出来了，第一片就寄给了您。没经过您的同意，就把您的作品改名以后放到了主打位置，您不会见怪吧？我想您不会的，您还记得那位扬州划船的小姑娘的话吗？就当作是女儿的任性吧。我们认识时间不长，但合作的那么令人难忘。
日本的事可能要稍往后拖一些，先把邀请书给您，到时我们再联系吧。我们分手以后，我每天都在为您祈祷，您没有什么事吧？如果真是出了什么与我有关的事，一定告诉我，我会和您分担的。
祝一切都好！
林如玉
柳北桐把自己关在琴房里听了一天CD，那封信他看了好多遍。他的精神已经走出了陷入了十几天的沼泽地。
那是1997年，离香港回归的日子只有半年了。各单位都在做着宣传庆祝的准备，宣传部、文化局、文联已经联合成立了领导小组。柳北桐又一次被上级定为音乐创作小组组长，他又开始忙碌起来。他每周要到文化局开例会，自己还要为中州市7月份的庆祝香港回归文艺晚会创作一部声乐套曲，每天还要抽出至少两个小时练习钢琴，那是林如玉寄来的6首二胡曲的伴奏。
在他的记忆中，他每年都要这样忙一段时间，他每一次都是很投入的。工作着是美丽的，只有闲散才会忧郁，做好每一天，不要为未来发愁。扬州那一幕已经过了一个多月，他心灵上的阴影正在逐渐散去。