刚接手晶莹纯净水站时，原先的老板站门外对南风说：送水员你都留下吧，可都是打着灯笼也难找的好员工。
南风扫视了两个小伙子，他们都瘦，个头矮的黝黑，像贴了一层黑油纸，闪露的牙齿很白；高个儿的，红扑扑的脸上，眼神透出一种无所谓，其中更多的是无奈，意思分明是：员工吗，老板看着办吧，能干了干，不能干了算。看得出都来自农村，能吃苦。打消了从村里找熟人先顶一阵儿的想法，南风对他俩说：计酬办法按原先的，暂不改变，当然，生意好了，咱们再说。南风本来要说：放心吧，我也是打了几年工的，不会亏你们的，想着眼下大小成了老板，这话没说出口。另一位是个女的，想见了面再说。恰巧这时，她蹬着自行车回来了。仍是扫一眼，说了句：她……南风却犹豫了，向店外盯去。店前是个小广场，草坪里栽着雪松，针叶婆裟，形如一座尖顶的塔。她就是王玲玲了，一个二十多岁的女子，眼圈毛茸茸，模样挺秀气的，人却小巧玲珑，身材单薄。南风想不来，她怎么也送水呢？
南风不是瞧不起女的，他是畏惧漂亮姑娘。在南方打工时，南风吃了不少苦，包括这样那样诱惑的折磨，才攒了点钱。离开南方回来了，他连乡下的老家都没顾上回，就在城里考察，大胆接转了这家水站，图的是站住脚跟。他担心和漂亮姑娘耳鬓厮磨，反而经不住家乡小城的诱惑，分了心，落下个鸡飞蛋打的下场。这类事，他在南方见得多了。
原先的老板看出了他的忧虑，拉他出了店，低声说：兄弟，我实话给你说，别看她是个女的，我这几年，全凭她这个台柱子呢！见他不吭声，两男员工凑过来，一个说，这水站，离不开王玲玲呢。另一个干脆说：如让玲玲姐走，我就不在这儿干了。八字没一撇呢，跟我来这一手！南风心跳加快了，有点不悦。
这当儿，玲玲从自行车后架旁的铁丝笼里，提出了空塑料桶，搁进玻璃门里，直起身子抹了把汗，仰起脸喝了桌上的半缸子凉开水。她分明看出了新老板对留用她的犹豫，脸颊羞红了，梨花带水的似的，非常姣艳。南风心里像小鹿在撞，她咋也干这活？她不用化妆，就可上台当演员嘛！打定了一个主意，初次当老板，活不能中断，暂时都留下，还是改天回村里找了人再换。就对王玲玲说：都留下吧，重复了计酬办法暂不改变，却没提生意好了再说的话。
恰在此时，桌上的电话响了。南风接了电话，顺手在纸条上记下：南市场东三楼六层东户李姓，盯着两男员工说了声：用户要水呢，你们谁去？欲和玲玲谈谈，告诉她，自己接转水站也不易，让她干着看。
她却说：是李奶奶要水呢，提了一桶水，往自行车后架旁一装，蹬上车子就走。两男员工站着没动。王玲玲骑车子绕了条弧线，上了马路，箭一样射远了。她的身影，是在矮个小丁解释里消失的。小丁说：李奶奶是玲玲姐的老用户，她不送不成。
打那以后，还不到一个月，南老板就感到，原先老板说的，两男员工讲的，都是实话。他打消了起初的想法，回村看了两次爸妈，没提找人送水的事。
在这个水站服务的区域内，除了晶莹，还有清泉、圣水、健康、洁露等几个站点，行业间明争暗斗，竞争异常激烈。用户看好晶莹，主要靠玲玲。几个一开始由她联系的大机关单位不说了，很多男女老少散户都需要她，年轻的户主称她玲玲妹子，年纪大的唤她玲玲姑娘，电话里要水总提她。南风看得出，除了人漂亮，迎和了大众的爱美之心，和她嘴甜爱笑常帮用户扔袋装垃圾等举手之劳有关。南风成了站在事业起点线上的老板，看重的是经济效益，是在市场竞争中站住脚，继而巩固扩大一席之地。他心里偷着乐，也不无暗中忧，玲玲某一天飞了，用户就跟着飞了，对晶莹极不利。
他这忧虑不是没有缘由的。
虽然她已送了两年水，总觉得她送水是暂时的，过度性的，除了这，刚接任三天，玲玲就提出：每天中午要回家吃顿午饭。南风犹豫后，还是答应了，每次给一个小时候。先还看着表，不能超过十分钟，超了时不说不行，说重了怕不好。后来见她压根没走的意思，就不管不顾了。一个月之后，南风也不知自己怎么了，总怕她累着了，常叮咛她歇会儿。这还不算，一次看旁无他人，竟提出：咱俩换个岗位吧。
你说啥？玲玲睁大秀眼问。
南风说：咱俩换个岗位。
她极快的从南风眼神里搜寻了，觉察出他纯系想久留人，毫无歹意，嫣然笑说：
你开啥玩笑呢？
南风说：我没开玩笑。
玲玲说：你是大老板，怎能让你去送水呢？
南风说：啥大老板呀，我本来是个打工仔。
玲玲说：你让我坐这接电话卖水票，不怕短了钱？
南风说：你就是席卷了逃跑，也不是多大的事。
玲玲说：那你是想体验送水的滋味，觉得久坐店里不舒服？
南风说：主要是怕你累倒了，柱子一倒，房不是要垮？
玲玲说：少见！
南风说：多怪。
看他眯起眼笑，玲玲正儿八经说：谢谢老板的关心，等我攒够钱，买来电动车，送水就轻省了，要换了你去换小丁吧。
南风穷追不舍，说：可眼下，每天送几十趟水，每次杠着水桶上楼，你咋减轻呢？
玲玲说：习惯了！你要心里真过意不去，给我们涨工资，增加提成呀？
南风说：到时候我会考虑的。
玲玲说：到啥时候，到老吗？
南风说：那倒不至于。
岗位换不成，南风就常帮她提桶、装桶，每次送水回来，给她递毛巾、让坐、倒水。为了遮掩，待小丁和小马也如此。可小丁和小马却得寸进尺，并不满足这些，常嚎他买香烟。他也买，买烟时却没忘了带一包巧克力。她爱吃巧克力。夜里睡床上，南风扪心自问过：莫不是爱上她了？任玲玲的身影笑貌在脑海浮现，他真想搂住她说：咱先立业后成家，再发家创大业。
这天中午，玲玲刚离店回家吃饭呀，南风把椅子让给小丁，骑车说出去一下，绕草坪转了半个圈就调头，疾蹬着车子追玲玲。玲玲见老板撵来了，扭头问他啥事。南风说请她去吃饭，去大酒店。玲玲说不习惯大酒店，南风又说那就去小吃店。玲玲说有事呢，南风说啥事，吃饭时间还不是吃饭的事。玲玲说她不回家不行，南风就说那就去你家，你请我吃饭。玲玲说：那你先骑车子头前走，我去买点现成的吃货。南风就骑车子向前缓行，玲玲往一旁骑车子走了。结果，他在十字路口等了半天，却没等到玲玲。
事后在店里，南风有点不高兴她说：你咋哄人呢，让我在十字路口傻等。玲玲说：我说我有事呢，谁叫你不听嘛！
那点气很快烟消云散了，中午玲玲回家，南风又撵来了，问：今天请不请？玲玲说：改天吧，今天没准备。南风死皮赖脸说：你吃啥，我也吃啥。玲玲腾红了俊俏的脸，说：那就一路走吧。南风说：当然一路走，不能让你再甩了我。玲玲说：你是老板么，我还敢再甩你？两辆车子并行着，闯过了十字路口的红灯。
玲玲住的地儿距水站不远，是座不大的旧楼，一室一厅。玲玲进了门让坐，说地方小得很。一对旧沙发一台小彩电，临窗置了一只小方桌，虽狭小简朴，却墙光地洁，干干净净。玲玲进厨房倒了一杯开水，放茶几上说：你喝水吧，就系上围裙下厨了。坐客厅面对着那杯白开水，南风正心猿意马，忽然，门锁上有响动。南风心中暗自一惊：她没说和别人住合租屋呀，时下许多单身女子，租房和人做露水夫妻，莫非玲玲她也……胡乱猜测中，房门打开了，进来了一位男娃，有七八岁吧，背着个大书包，看到家里有生人，站门里愣了一刻。玲玲在厨房闪出秀脸说：哟，又自己回来了，胜胜，快叫叔叔。胜胜扑闪着眼睛，叫了声：叔叔，坐小方桌前，摊书包取书本，埋头写开了作业。南风瞅着胜胜，总觉得他的长相和口音，很像哪个熟人，一时却记不起倒底像谁。玲玲莫非和一些带小孩的单身女性一样，生活中也曾有过坎坷和不幸？南风心中骤然掀起风浪，却只闪了一阵，便风平浪静了。不管玲玲有着怎样的过去，南风心里只喜欢现在的她。自己也是奔三十的人了，要是玲玲愿意，他就连她和孩子一块接纳。想着拿准主意，决定抓住机遇，主动展开进攻。
饭端来了，是酸汤面条。南风坐小桌前吃面，挑起面往嘴里送，竭力控制着响声，嗞啦的响声和咀嚼声，还是越控制越响。围坐着吃面的玲玲和胜胜，让南风有一种家的感觉。遗憾的是一人只吃一碗面，就撤了，那感觉太短暂了。
玲玲三两下收捡了碗筷，给南风开了电视，递过了调控板，让他坐沙发上看，带胜胜进卧室。递接调控板的一瞬间，南风触及了玲玲的手指，那温热的感觉，仿佛摁开了情感的闸门，屁股往沙发上只一弹，大胆随他们母子，进了那间神秘的卧室。
玲玲扶胜胜上床，南风啥也不顾了，任启了闸的情感倾泻，从背后要抱住她的腰身。床头墙上的一幅双人照，却让他大吃一惊，定格了伸开的双臂。
定定地站着，看她给胜胜脱鞋，拉来枕头抚弄了，放展了娃的身体，给他盖了半拉被子。在她即将转身的一瞬，南风缩回双臂，出卧室回客厅坐沙发上了。
电视荧屏闪动的画面，他没看进去。待玲玲出来说：我去把锅碗洗了，南风却一跃而起，挡住她悄声问道：
照片上那男的，是你的什么人？
哪里的照片？
床头墙上那幅。
那是我们的结婚照，还能是谁。
怎么没披婚纱？
早几年还不兴婚纱照。
他抛弃你们母子了？
哪会呢？觉得他怪怪的，闪开他，进了厨房。
厨房很小，容量有限，南风倚门而站，玲玲埋头洗刷锅碗，南风看她黑发丝下脖颈很白。
南风又问：他没抛弃你们？
玲玲说：在这挣不到钱，他去南方打工了。
南风问：他按时给你寄钱吗？
玲玲说：开始按时，现在隔几个月寄。
南风说：他不好好给你寄钱？
玲玲说：那儿挣的多，可花销也大，他也不容易。
南风抱怨说：我们也相处几个月了，你一个人带着孩子，每天要给他做饭，还有你的丈夫……你为啥不把这早告诉我呢？
我又没耽搁送水，要是你不照顾，我就给胜胜办托管，中午吃小饭桌……玲玲回头眨了南风一眼说，哎呀，我为啥要把这些事告诉你呢？
南风说：你……心里一急，话没说出口。
锅碗收拾完了，玲玲说厨房地方窄，让南风坐沙发上歇。南风坐了说：你在这忍辱负重，挣钱养家，难道不担心你的老公，在外面拈花惹草，发生什么故事吗？
玲玲给南风的茶杯里添了水，却不坐，站着说：我老公他，不是那种人。
南风说：外面的诱惑很多，尤其是南方的大城市。
玲玲说：我了解他，他不是那种人。
南风要她也坐沙发上，要同她说啥。玲玲却说：胜胜该去学校了，咱们也该回水站了，有事站上说。南风耍开了老板的威风说：上学时间还早呢，让娃多睡一会儿，我多给你一个小时。玲玲以为他要纠缠，欲拒绝，没料到南风站起来，唉了一声说：你这个人，心地太善良了，转身出门走了。
骑车子回水站路上，南风心里翻江倒海，缓慢的车速中，他心不在嫣，差点撞倒一个老人。看前轮已挨着了人家的脚跟，他急忙捏闸，还是撞上了，连忙下车道谦：老师傅，对不起，等着对方斥责。没料老人转过脸，花白的头发下，皱纹围笼的眼光，审视了他，说：小伙子，骑车子要小心，可不能光图了快，忘了公德。南风左右一看，人行道两旁，亮着绿灯，闪闪交替着走姿。老人走了，他干脆不骑了，推车子上人行道，任心里倒海翻江。
南风在深圳打工时，结识了老乡文宏，为了省钱，两人合租了一间小屋。他们一块做过饭，一块喝过酒，一块谈生活，一块谈女人。文宏是提起女人说他结了婚，妻子和儿子，都在老家，想起他们就要喝酒。南风是单身，喝了酒，借酒发过誓，非好女人不娶。他的标准，是模样和心地俱佳。一次回到出租屋，却看到了文宏和一个女人睡在一起。南风惊问那女人：你是谁？女人没事似说：我叫小红。南风说文宏：你咋是这样的人？文宏喜笑着说：我是咋样的人，不是男人？虽说是乡党，却谁也管不着谁。两张单身床连着，原先他俩头对着头睡，南风就把头移到了那头，为了遮住视线，将搁衣物的大纸箱子档在了两床之间，任他们同居。南风要回北方老家了，他俩帮着收拾东西，顺便把两张单身床合并成夫妻床。
而这一切，玲玲至今仍蒙在鼓里。
上高中时查看府志，南风曾面对石印的贞妇烈妇篇里好几页名单发呆。那些张氏、王氏、赵氏、潘氏等贞妇烈妇，或在新婚之夜后，夫君离别战死，含幸茹苦抚养遗孤终生不改嫁，或偶然遭货郎或夫君友人的调戏想不过，竟悬梁自尽，他们获得的是冰冷的贞妇烈妇的名节或牌坊，丧失的，是人生的幸福或生命。推着车子行走间，南风脑海里突现那些可悲的记载，也不知怎么搞的，觉得蒙在鼓里的送水工玲玲，血液里遗存着那些女性的因子。
胡思乱想回到了水站，小丁说南风哥你回来了，正好一家用户要水呢，提了一桶水出去，转眼间骑上车子走了。南风放眼门外，盯了那株如塔的雪松，坐下来拿起耳机就拨号。
喂，你是文宏吗？
那边回答：我是文宏，水站的生意还好吗？
南风没回答他的问话，挟火带电地大声反问他：你知道支撑我水站的那个台柱子是谁吗？没等那边回答，他直截了当说：她就是你的媳妇王玲玲……竹筒倒豆子倾诉了玲玲和胜胜的处境，毫不留情地正告他：文宏，你必须马上和小红分手，若是藕断丝连斩不断，要么你回来吧，我把水站交给你。得知小红就在旁边，又让她接电话，重复了玲玲在这边的情况，历声说：赶快和文宏分手吧，不要再破坏别人的幸福家庭了。
电话足足打了二十分钟，觉得口干舌燥，歪头端茶缸喝水，眼一斜，他却整个儿愣住了。
开着的玻璃门外台阶上，婷婷站着王玲玲，眼圈毛茸茸的，直直盯着他，眼里分明燃着火。
噢，你这么快就回来了。南风压了线，竭力掩饰着，心中忐忑不安的是：不知她在门外站了多久，后悔自己光顾了打电话，怎么就没留意到她。
这时，电话又响了，是用户要水，抱怨打话老打不通。南风解释着，记下了地址和姓名。王玲玲进来，埋头拿了纸条，掂了桶水出去，骑上车子就走。南风望着她的背影在心里说：糟了，看样子，她都听见了。
南风和王玲玲，都没提说过打电话的事。过了不久，文宏给玲玲寄来了一笔钱，让她买了辆崭新的电动自行车。小丁和小马围着车左看右看，羡慕不已。南风只笑着说了句：这下，你送水就轻省了。王玲玲也说了句：是轻省了。没过几天，那个叫小红的姑娘，给南风寄来了她和男友的定婚照，南风想了想，把照片压在了水站桌面的台板下。小丁看了照片曾问：这个姑娘挺漂亮的，她是谁呀？南风应付着说：是个熟人。诡秘的眼神，扫了一旁的玲玲。玲玲和他对视了，装作熟视无睹，任小红在玻璃板下微笑。
纯净水成批地运进来，又一桶一桶地送出去。每桶水都标着名牌：晶莹。有了那一对视间的默契，水站的营生照旧，好像啥事没发生一样。