清代著名长篇小说《镜花缘》的作者李汝珍,可说是名闻遐迩;但他破译藏头诗,同才女许小姐喜结良缘的故事恐怕就鲜有人知了。
李汝珍?1763?-1830??字松石,直隶大兴?今北京市?人,出身于书香世家。乾隆47年?1783年?,他20岁时,随兄来到江苏海州?今江苏省连云港以西?任所。因反对八股文,从未参加科举应试。他自小聪颖,才华横溢,博学多知,尤精通音韵。
当时,海州城的板浦镇上有位许小姐,父母早丧,由族伯许阶亭收养。她在伯父和号称"海州才子二许"的两位堂弟许乔林、许桂林的指点下,习文学诗,琴棋书画无不精通,被当地人誉为才女。她立志要找个饱学之士为夫,因此,长到23岁尚待字闺中。
许家兄弟暗为堂姐婚事着急,在征得老父同意后,建议许小姐写诗文招亲。许小姐听从伯父和两位堂弟的安排,当即书下48字的无标点奇文张贴门外,文曰:
月中秋会佳期下弹琴诵古诗中不闻钟鼓便深方知星斗移少神仙归古廟?庙?内宰相运心机时到得桃源洞与仙人下盘棋
之后加上告白--谁能识读成句并书法出众且年龄品貌相当即招谁为夫婿。
诗和告示一出,全镇轰动,连附近海州、淮安等县城的学子秀才也都闻讯纷纷赶来应试议亲。但一读此奇文,都面面相觑,不知所云,只好怪自己才疏学浅,望尘莫及,扫兴而归。
年已33岁尚未娶妻的李汝珍得知此事后,倒不是为了个人婚事,只是想见识一下这段奇文,奇在何处,妙在哪里,也可借此测试一下自己的才学,便瞒着兄嫂只身前往。来到许府门前,他从围观的众人中挤到奇文跟前一看,不由成竹在胸,暗自点头,便随手取过桌案上设置的毛笔,从砚台里蘸饱墨汁,摊开白纸,刷刷刷地龙飞凤舞写起来。顷刻之间,洋洋洒洒,一首7字一句,共8句56字的七律诗便呈现在人们眼前。诗为--
八月中秋会佳期,
月下弹琴诵古诗。
寺中不闻钟鼓便,
更深方知星斗移。
多少神仙归古廟?庙?,
朝内宰相运心机。
几时到得桃源洞,
同与仙人下盘棋。
那挥洒自如、遒媚劲健的隶书,立刻博得众人的一片称赞声。家人立即将诗稿传递进去。
许小姐展开一看,不禁从内心发出由衷的赞叹:"好文才?好书法?确是个饱学之士?"心中暗忖:就不知此人年龄、品貌如何了。
许家父子听家人报说有位年轻书生解读了诗文,一起来见许小姐。当许桂林兄弟读到落款处的名字竟是文友李汝珍时,不由异口同声喊道:"快请快请,大兴才子到了,还不赶快出去迎接?"
原来,这是一首藏头诗,奇就奇在"藏"法同其他藏头诗不同,不是藏在每句诗的首字,而是首句的起字藏在末句的尾字之中,而且只取该字的某一偏旁?部件?,用该偏旁同诗文组成诗句,再按诗意断句。依此类推。该文的末字是"棋",首句的起字就藏在"棋"字之中,取其下方部件"八",同"月中秋会佳期"组成一句,再取"期"字的"月"组成第二句。可谓奇极妙极,不是才高识广之人是写不出如此奇文和能够破译全诗的。
后来,经许阶亭主婚,李汝珍同许小姐择吉日喜结良缘,为文坛又增添了一段佳话。