这是一段注定要引起争议的情感纠葛：美国华得顿食品集团董事长李波与妻子相濡以沫15年，感情深厚。但是，他却有一个身为大学副教授的情人。在情人的全心辅佐下，他从一个落魄的商人迅速成长为亿万富翁、跨国企业的董事长。他的情人不甘心永远做情人，向他逼宫；他的妻子却坚守婚姻，毫不退让。出于感激，他该选择情人;出于道德，他该回归家庭。恩怨交加中，他陷入两难的选择……
八年后重逢点燃旧情，婚外情萌发恰似老房子着火
2005年3月的一天中午，在位于北京市通州区的巴蜀神韵大酒楼做服务生的李波，忽然听到一间包厢的客人呼叫“添茶”，便拎了一个茶壶走进去。进入包厢后，他不由得愣住了：对面居中坐着的漂亮女孩怎么这样眼熟呢？很快，他就认出她正是自己8年来一直念叨的刘云！看见李波后，刘云的脸上闪过一丝惊喜的光，但却什么也没说。李波倒完茶，走出包厢后，悄悄地安排也在这家酒楼做事的妻子火速去银行取出10万元。他跟妻子解释说：“我欠一个朋友的钱，一直没机会还。今天，我好不容易碰上她了。”
很快，李波的妻子将取回来的钱交给了丈夫。不久，刘云他们那一桌酒席散了。李波等其他客人都离开后，才叫住刘云，说：“小云，等等，我有话跟你说……”随后，两人来到附近的一家咖啡馆。刚落座，李波就歉疚地说：“小云，其实我不是赖债跑了！我后来去找过你，可你已经走了……”刘云幽幽地说：“李大哥，瞧你多见外呀。分别8年了，你过得还好吗？”李波觉得鼻子有些发酸，
不由得百感交集——早在1994年，李波辞职后，便奔赴越南做生意。在芒街，他跟广西籍的女翻译刘云相识并成为了好友。在他生意失败，被人逼债之际，刘云不惜拿出准备用来读研的1万美元积蓄帮他还债。后来，李波离开越南，转去缅甸闯荡之时，曾向刘云承诺一年以内就回来，一定还上她的钱。可因种种原因，两年以后，李波才重返越南去找刘云，可她已经失去了踪迹……
2004年，李波积攒了300万元资金后，打算做餐饮生意。为了积累经营经验，他和妻子应聘到这家酒楼打工，以便偷师学艺。他万万没想到能在这里与刘云重逢。经过详聊，李波得知刘云1997年回国后，考上了北京一所著名大学经济学专业的硕博连读研究生。毕业后，她选择了留校任教。如今，她已经是学校的副教授。课余，她常帮一些企业做推广策划。
李波将10万元塞给刘云，说是还她的本息。可刘云推托说：“我现在并不缺钱。你正在创业阶段，你还是拿着吧……”李波坚持要还钱，并开玩笑似地说:“大教授，我想做餐饮，你帮我策划策划吧……”刘云一口答应下来。
2005年9月，李波买下福建一位清代御厨的后人所保存的宫廷火锅底料配方，打算开火锅店。刘云知道这个消息后，兴奋地对他说：“太好了，两周后，我给你一份策划书，包你满意！”
两周后，刘云送来了她起草的企业经营、推介策划书。李波看后，果然非常满意。第二天，他就按照她的思路，注册了“北京鲜亚御香食品”公司。然后，他在北京西单盘下了一家店面。
刘云动用自己在新闻界的学生和朋友为李波的店进行密集宣传。由于刘云的品牌推广策划非常有效，李波的火锅店开张后，顾客盈门，很快就开了不少分店。与此同时，李波和刘云的感情也一天天地变得微妙起来……
早在越南时，刘云就深深地爱上了成熟、稳重的李波。由于当时他已经有了家室，她只能把感情藏在心底。刘云读硕士期间，经导师撮合，曾与一个师兄建立了恋爱关系。但是，她的男友去英国留学后，两人的感情越来越淡了，后来，他俩终于分手了。失恋后，她时常想起李波的好。两人重逢后，她心中本未曾熄灭的爱情火苗又燃烧起来！
2006年8月的一天深夜，刘云突发急性肠梗阻。疼痛之中，她拨通了李波的电话：“李大哥，你快过来，我要死了……”住在四惠的李波一面拨打120急救电话，一面驾车往刘云居住的梨园小镇狂奔……赶到刘云的家后，他把刘云抱上车，急匆匆地往医院赶……在刘云住院期间，李波放下自己的事，每天都守在她的身边。
一天晚上，李波回家换衣服。他换完衣服，发现妻子在默默地哭泣。他吃了一惊，忙问她为什么哭？妻子说：“你为了照顾她，什么都不顾了，你是不是想跟她在一起，不要我们娘俩了？”李波悚然一惊，这才想起自己为了照顾刘云，已经近一个星期没有回家了。他急忙辩解：“刘云的身边没有其他亲人，她曾经帮我那么多。现在，她病了，我应该照顾她一下，你不要多想……”妻子委屈地说：“作为一个女人，我难道还不明白她是怎么想的吗！”
听妻子说出这番话，李波意识到问题严重。于是，他决定留在家里，不去医院了。孰料深夜11点多，他刚上床，刘云就打来电话，带着哭音说：“李大哥，你怎么还不来呀，你是不是烦我了？”李波急忙解释说：“我有事走不开，明天一定过去。”刘云却大放悲声：“这么晚了，你有什么事情嘛？算了，你在家陪嫂子吧，别管我了！”李波听她那么说，心里很不是滋味。最终，他还是去了医院。见到李波后，刘云马上破涕为笑，很快就睡着了。李波不禁一声叹息……
两周后，刘云出院了。那天下午，李波将刘云送到家里后，转身就想走。刘云却叫住他，让他吃了饭再走，并说有重要的话要跟他说。李波只好留下来。
吃完浪漫的烛光晚餐，刘云终于忍不住了，说：“在越南的时候，我就决定今后要嫁就要嫁你这样的男子汉，真诚，坚忍，经得起风浪。此前，我觉得不能破坏你的家庭。可是，这场病让我想明白了，时间不等人，有些爱如果不及时说出口，也许就没有机会了！……”
听她说出这番话，李波一时不知道该怎么说。就在这时，刘云突然扑进了他的怀里。李波感到自己的脑子很乱，他没有理智地拒绝，而是将她紧紧地搂在了怀里……
爱情从来都是自私的！12年付出谁不渴望归属
此后，李波和刘云开始秘密交往。刘云更是尽心尽力地帮助他发展事业。在刘云的建议下，李波先后聘请京城多位名厨组成技术研发顾问团，不断开发出新产品。一年之内，李波的公司在全国各地相继开办了数十家分店。到了2008年，分店已达数百家之多，李波迅速跨入亿万富翁的行列。
这时候，已跟李波做了15年夫妻的朱杰心里是最痛苦的。在他最落魄最贫穷的岁月里，朱杰始终没有一句怨言，独自默默地抚育着女儿，做他最巩固的后方。但是，现在眼见丈夫在婚外情的轨道上越滑越远，她隐忍不下去了。
2008年中秋节前夕，朱杰让丈夫陪自己一起回老家，李波支吾着没答应。朱杰明白他可能想跟刘云一起过节，就独自带着女儿回老家陪公公婆婆过节。临走时，她在李波的西服口袋里塞了一张字条：如果你的心不在家里了，你就做选择吧，如果你不要我和女儿了，我一定给你自由。妻子的态度让李波觉得如果辜负妻子，自己一辈子都会良心不安！
面对两个重情重义的女人，李波左右为难：在家里，他想着的是刘云幽怨的眼神；与刘云在一起时，他却无法忘怀妻子哀伤的脸庞。他开始彻夜失眠……
2009年3月7日，是刘云35岁生日。李波问她想要什么礼物？她幽怨地说：“我已经35岁了，我想要什么，你难道不知道吗？”李波不由得愧上心头：两人相识时，他31岁，她23岁。从23岁到35岁，她把所有的青春和爱都献给了他。可是，他却没办法给她一个名分，甚至，连一个承诺都给不起！
见李波不做声，刘云咬咬牙，说出了心里话：“我希望你娶我，我不想做一辈子的‘红颜知己’！”虽然李波早就想过刘云会找自己索要未来，但听她真正说出来后，他还是慌乱不已……
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李波心烦意乱地往家赶。一路上，他都在想着如何跟妻子谈离婚的事。回到家后，看着妻子和女儿的笑脸，李波忽然有点儿不忍：他不知道如果离婚，对于她们来说会有怎样的伤害呢？
晚上，李波翻来覆去睡不着。半夜，他只得坐起来，走到书房看书。不一会儿，妻子也起来了，给他送进来一杯热茶。妻子没做声，就要退出去。李波叫住了她，支吾了半天，才说：“刘云想要跟我结婚，你说我该怎么办？”朱杰还没开口，眼泪倒先下来了：“我还是那句话，想走想留，你自己决定。如果要离婚，你自己告诉女儿吧……”
李波还想说什么，可朱杰只是哭。不一会儿，女儿就在外面敲门，问妈妈怎么了？朱杰哽咽着说“没事”。女儿把门敲得更响了：“我都听见了！”朱杰打开门，搂着女儿放声大哭。这下，什么也瞒不住了，女儿也大哭起来。夫妻俩只好一起劝女儿，说爸爸妈妈闹着玩的。
李波的女儿已经15岁了，怎么可能相信这句蹩脚的谎言呢？她发狠地对父亲说：“你要是敢跟妈妈离婚，我就要杀了那个狐狸精。万一杀不了她，我就自杀！……”看着女儿凶狠的眼神，李波不寒而栗。
当天晚上，朱杰守着女儿睡了。李波独自沮丧地在书房里坐到天明……
第二天，女儿不肯去上学，她倔强地说：“我要在家守着爸爸，不然，他会跟别人跑！”李波说了半天好话，赌咒发誓，才好不容易把女儿送到学校……
几天后，李波找到刘云，愧疚地说：“我不能伤害我的妻子，更不能伤害我的女儿……”刘云紧紧地盯着李波，问：“那你就能够伤害我吗？”李波低着头，汗流满面，不敢去看她的眼睛，只是喃喃地说：“我担心我女儿，她还小……”刘云说：“既然你妻子不反对，那你就悄悄地离婚。过几年，等你女儿长大了，懂事了，再告诉她也行啊！”李波摇摇头，说：“这样不妥……”
情人割脉妻子服药：再美的私情亦是一地鸡毛
就在李波为感情的事焦头烂额之时，他的事业也陷入了瓶颈时期。这时，他觉得自己不能永远停留在卖火锅上，应该上更高的平台。就在他发愁之际，刘云又帮了他。2009年6月，她告诉他一个信息：美国华得顿食品集团陷入资金危机，如果他能够注资该集团，就能迅速打开北美市场……
2009年9月9日，李波收购了美国华得顿食品集团90%的股权，将该公司收归自己旗下。刘云向他提出，自己想出席签约仪式，见证他的辉煌时刻。李波同意了。于是，刘云以公司首席顾问的身份，参与了签约仪式。
收购成功后，李波意识到了刘云对自己的重要性，内心的天平开始向她倾斜……
这时候，刘云觉得李波对妻子已经没有了感情，但由于他对她和女儿有愧疚心理，指望他主动离婚很难，不如自己找朱杰谈判，她想：如果朱杰能够主动退出婚姻，这事不就成了吗？于是，10月一天，刘云硬着头皮，将朱杰约到西单的两岸咖啡。她俩以前多次见面，彼此都很熟悉。但是，以情敌的身份相见，这还是第一次。虽然朱杰内心不快，却表现得落落大方；刘云志在必得，却又惴惴不安。在一番寒暄后，刘云委婉地说：“爱一个男人最好的方式，就是帮助他成就事业。在这一点上，我比你更适合李波，我可以辅佐他成就更大的事业。而且，他现在爱的是我，只是出于责任感，才跟你维持婚姻。你觉得这种靠责任维持的婚姻，有意义吗？”
刘云说话的时候，朱杰尽管内心里是惊涛骇浪，但是一直微笑着看着她，神情淡然。等刘云说完后，她才不紧不慢地说：“你说得有一定的道理，不过，我觉得爱一个男人还有另外一种方式，那就是不管他是成是败，是衣锦还乡还是铩羽而归，他都可以回家，家里有一个人在温柔地守候着他。她不关心他的成败，她只关心他是否平安、快乐。在这一点上，你不如我！”
虽然两人没有争吵，却是暗含机锋。最后，刘云不再跟朱杰辩论，只是请求她退出，成全她和李波的爱情。朱杰寸步不让地说：“婚姻如果是一个梨，我让让也就算了。可他是我的丈夫，哪怕你帮他赢得了全世界，他还是我的丈夫！”结果，两人不欢而散。
当晚，朱杰回家后，生气地对李波说：“姓刘的向我逼宫了。你必须做出一个选择：要么你离婚再娶；要么跟她一刀两断！”当时，李波脑海有着一种强烈的“要给刘云一个交代”的冲动，见妻子始终让自己做抉择，他产生了一个错觉，认为她可能并不看重两人的婚姻了。于是，他试探着说：“我想跟小云在一起。”朱杰看了李波半天，眼眶湿润了。最后，她勉强地笑了起来，问道：“这是你的最后决定吗？”李波默然良久，点了点头。朱杰独自走进卧室，在关门之前探出头来，说：“那我祝你幸福！”“就这样分道扬镳了吗？”李波一个人站在卧室门外，愣了半天，然后去书房睡觉。
没想到第二天早晨，朱杰却破例没有早起为女儿准备早餐。李波和女儿急了，打开门，才发现朱杰陷入昏迷中。他们急忙把她送到通州医院，医生检查后，说她服用安眠药过量，所幸没有生命危险。
朱杰醒来后，见丈夫的脸都吓白了，便撒谎说自己其实没想自杀，只是晚上睡不着，多吃了几片安眠药……李波知道这种“意外”再也不能发生了。在扶妻子离开医院的时候，他肯定地对妻子说：“我想好了，无论如何，我都不会离开你和女儿。”朱杰听后，面无表情……
圣诞节那天，刘云让李波陪她过节。两人一起看完话剧后，又去吃夜宵。由于李波心里有事，一直比较沉默。在回家的路上，刘云忍不住问道：“你怎么了，最近怎么不跟我联系，你是不是想跟我分手？”李波仍然不吭声，仿佛没有听见。到了宿舍楼下，李波坚决不肯再送刘云上楼，掉转车头离去。开出好远后，他给刘云发了一条短信：你没有错，错的是上天，没有让我在一个人的时候认识你。既然不能给你未来，我为何还要占有你的现在？忘了我吧……
大约半小时后，刘云才回过来3个字：知道了。此后十来天，她没有任何消息。李波没有给她打电话，因为不知道该说什么。
没想到2010年元月4日，李波忽然接到刘云一个学生的电话：“你是李总吗？我是舒畅，你快过来，刘教授割脉了！”“啊！怎么会这样？”李波一听，声音顿时颤抖起来，急忙问道，“你们现在在哪里？”“在通州医院急诊室，你快过来！”原来，舒畅是刘云带的研究生，跟她很亲密。这段时间，舒畅发现她郁郁寡欢，就经常过来陪伴她。这天晚上，舒畅叫不开门，打电话只听见手机在房里响，刘老师却没接。她急了，叫来几个男同学，强行打开了房门，这才发现刘云在卫生间割脉了，已经陷入昏迷……
当李波赶到医院时，医生已经为刘云做完了血管缝合手术，她已经转危为安。不过，她仍然处在昏睡中。看着刘云苍白的脸，李波忍不住泪如雨下。那一刻，他只在想一个问题：“如果小云就这样走了，我该怎么办？”谁知，刘云在鬼门关前走了一遭后，就像变了一个人。无论李波怎么逗她开心，她都置之不理。后来，他再去医院时，遭到舒畅挡驾：“刘教授说，她不愿意见你，你就别刺激她了！”无奈，李波只好给刘云写了一封信：……如果你愿意，我马上离婚，与你结婚！然而，刘云的答复只有3个字：不必了。
2010年3月，刘云悄无声息地远赴美国弗吉尼亚州做学术交流，临走时，她没有跟李波告别。出于内疚，李波向刘云的账户里汇入50万美元，不料也被对方退回。也许，对于纯情的刘云来说，爱情没有了，要钱又有什么意义呢？
2010年9月，李波去美国出差时，特意去寻找刘云，但她避而不见！李波只得讪讪而返。他觉得自己欠刘云的情，也许一辈子都还不清了……
无疑，刘云的离去，给了李波结束这场情感纠葛的最好答案。李波是时候了断这段婚外情了！