一个流落异乡的孤儿，被一对忠厚的农民夫妇搭救。在此后１７年的时间里，他不惜牺牲自己的前途、名誉和家庭幸福，挽救了恩人的性命并资助恩人之女圆了大学梦。当这位女大学生爱心萌动，向他倾诉衷肠时，他却远走他乡。女孩不辞千里跋涉，找遍十几个城市，演绎了一场惊世骇俗、美丽动人的爱情故事。
乡人厚诚，竭尽全力救人命；儿郎义重，倾家负债报恩人
１９７１年４月，黄涛出生于重庆市黔江县黄溪乡一个贫困家庭。１９８７年，父母相继去世，正上高中一年级的黄涛成了孤儿，不得不辍学。当年冬天，他背起棕匠父亲生前留下的棕工工具，来到湖北鄂西一带，准备挣点钱回去读书考大学。不幸的是，黄涛流落到来凤县玛鲁镇一带，几天都没找着活干，又饿又累，还感冒发高烧，昏倒在三步街一户人家门口。这家主人叫罗子平，是个老实巴交的本分人，妻子叫刘春梅。他们膝下有一独生女叫罗琳琳，刚满８岁。他们尽管穷，但却富有同情心，经常救济别人，哪怕只有一碗米，也会施舍半碗出去。罗子平夫妇见黄涛高烧不退，还烧成了肺炎，就将他送进镇医院，借了十几户人家，才凑齐了黄涛住院急需的８００元钱。黄涛病愈后，罗子平又到附近村子里挨家挨户动员乡亲们把自家的棕片拿出来做几件蓑衣或棕垫。黄涛在罗子平夫妇的帮助下在村子里干了两个多月的活，挣到了８００多元的工钱。
１９８８年７月，黄涛考入北京师范大学中文系，１９９２年７月大学毕业分配到四川涪陵市政府某局做文秘工作。由于他工作勤奋，任劳任怨，业务能力强，三年后被提拔为办公室副主任。他还利用业余时间从事文学创作，几年内在国家级、省级文学期刊上发表小说、散文、报告文学几十篇，获过几次奖，先后加入了中国少数民族作家协会和省作协，在省内文学界小有名气。
黄涛参加工作后，将第一个月的工资全部寄给了远在几百里外的罗子平，让他们三口人各买一套新衣服。他在信中说：“由于刚参加工作，抽不出时间去看望你们，心里很难过……我一定会找机会去看你们的……”
１９９７年４月２８日，当黄涛得知罗子平身患直肠癌时，当即请了几天假，匆匆忙忙从涪陵乘车朝４００公里外的来凤县赶去。来到来凤县人民医院，主治医生告诉黄涛，罗子平的直肠癌属早期，可以进行手术治疗。医生建议，因县医院的医疗设备不是很先进，为了确诊无误，最好到重庆大医院复查。黄涛当即带罗子平到重庆医科大学附属医院做进一步检查，确诊为早期直肠癌。一位为他检查的肿瘤专家说：“目前是最佳治疗时间，一旦错过这个时间，治疗起来就困难多了。估计治疗费用在８万元左右。”
黄涛决定向所有的朋友借钱，不惜一切代价把恩人大伯从死神手中夺回来。他不仅向朋友借钱，还跑回老家向乡亲们借钱，１０元２０元他都借，但每一笔借款他都记在本子上。这样零零星星地借了两万多元。１９９７年５月２０日，他在老家黔江县城找到一位当个体老板的中学同学，向他开口借了两万元，并写下了借据。这位同学被他的大义之举所感动，另外送给他５０００元。经过艰难筹措，东拼西凑了５万多元，但离８万元还有很大的缺口。
看着黄涛整天为筹集医疗费忙得焦头烂额，罗子平心里过意不去，坚决要求出院，拒绝接受化疗。黄涛深情地说：“大伯，你不能这样，人的生命是最宝贵的。钱只是身外之物，眼下的钱是紧了一点，但我们可以慢慢挣钱来还。你安心治病，钱不用你担心，有我在，一切问题都可以解决……”在黄涛的耐心说服和鼓励下，罗子平最终树立了与病魔抗争下去的信心。
在罗子平治疗期间，正在紧张地学习迎接高考的琳琳为了照顾父亲，向学校请了长假留在医院。黄涛知道后，以不容商量的口气对她说：“你赶快回学校，马上就要参加高考了，人生在此一搏，你不能误了自己的前途。大伯这里有我，你放心回学校，完成高考前的最后冲刺。”
在黄涛的劝说和督促下，罗琳琳于５月２５日回到学校，投入到紧张的高考备战中。
１９９７年７月底，罗琳琳接到了上海复旦大学的录取通知书，她将这个喜讯告诉了父母和黄涛。父母得知这个消息后，又喜又忧，哪来的钱让女儿去上大学？
拿着盖有大红印章的录取通知书，琳琳也高兴不起来，心情如铅一样沉重。经过反复思考，她决定放弃学业，留在重庆一边打工挣钱，一边照顾父亲。虽然作出这个决定很痛苦，但也是无可奈何的选择。
９月１日，黄涛一大早就赶到医院，将５０００元钱交到琳琳手中，说：“准备去上学吧，我已想好了，你上大学的一切费用由我来承担。你到了学校要潜心学习，要为自己的前途和未来奋斗，不要为学费担心。”
琳琳捧着这沉甸甸的一沓钱，双手在颤抖，眼泪禁不住顺颊而下，她哽咽道：“大哥，你对我们一家的大恩大德，我一定铭记在心！”
由义而生情，小妹爱心萌动；
施恩不图报，大哥不辞而别
１９９７年９月１０日琳琳如期到复旦大学报到。罗子平经过一年多的住院治疗，也病愈出院回到了家里。然而，他们全家并不清楚，黄涛为帮助他们付出了多大的代价。１９９８年１２月的一天，琳琳打电话找黄涛，接电话的是黄涛的一位好朋友，他告诉她：“黄涛已辞职了。”
原来，黄涛为筹集罗子平的医疗费，负债６万多元，这对在政府部门工作的黄涛来说无异于一个天文数字。何处筹集这么多钱来还债？经过思考之后，他决定辞职经商，做生意赚钱早日还清借债。他于１９９８年１０月底正式辞职离开了单位，在重庆市内找了个流动摊位做服装生意。而无法理解和接受他这一切的妻子也愤然与他分手了。
这位朋友还告诉琳琳：“黄涛有胃病，还病得不轻。”
得知这些情况，琳琳感到头沉重得抬不起来，一种透入骨髓的震撼遍布全身，对黄涛的无限感激之情和深深的内疚之意潮水般涌上心头。一个与他们没有血缘关系的人为何付出如此大的代价来帮助他们？难道仅仅是因为当初爸妈帮过他？他没有必要为回报那一点帮助而付出这么大的代价呀！一连几个晚上，琳琳躺在床上难以入眠，满脑子都是黄涛的影子。他高大英俊的外表和成熟稳重的气质以及他仁慈善良、无私奉献的高贵品质，在她心中荡起了阵阵涟漪。她生平第一次对异性产生了莫名的牵挂和眷恋。
１９９９年冬天，琳琳得知黄涛在重庆市中区南纪门街租了一间门面开时装店，便趁寒假期间赶到了重庆帮黄涛料理时装店的生意，并包揽了洗衣、煮饭等日常家务。黄涛要她到附近的旅社住，她认为那样既花钱又不方便照顾黄涛，坚持在服装店里住。晚上，她用一块布将房间隔成两半，搭一个简易地铺就睡。熄灯后，两人隔着布帘子说上一阵话，直到听到黄涛鼾声响起，她才不说话了，静静地听着他催眠曲一样的鼾声，听着听着，她心中涌起一种甜美和幸福。尽管黄涛在她面前一直保持兄长的严谨，但却依然无法阻止她对他的爱慕之情，爱情的种子在她心田里破土发芽了。
琳琳的假期结束，临别之时，她悄悄留给黄涛一封信和一枝红玫瑰。没想到，正因为她不敢明明白白表达自己的爱慕之情，让黄涛受到了伤害。他在给她的回信中不客气地说：“请不要用这种方式来可怜我，报答我……”
“大哥，你误解我的意思了。”她急忙回信解释，“决不是因为你帮助我和父亲，我才作这个决定的。大哥，请相信我，我是真心喜欢你。一个女孩子对自己的恋爱婚姻是不轻易作决定的。如果你现在还无法接受我，我将耐心地等下去，直到你喜欢我，接受我的那一天……”
２００１年７月，琳琳大学毕业，她放弃了留在上海工作的机会，应聘到重庆一家国有企业工作。当她领到第一个月的工资时，正好是黄涛３０岁生日。她将１０００多元的工资给他买了一套高级西装并且给他订做了一个特大生日蛋糕。那天，黄涛十分开心，在吹灭蜡烛的那一刻，他双眼潮湿地对她说：“我从来没有认认真真地过过一次生日。”琳琳听了感到既幸福又苦涩，她暗自发誓：大哥，以后我要年年为你过生日。
然而，就在琳琳以更大的热情为黄涛考虑如何吃好穿好，减轻劳动量，甚至买来食谱、胃病知识手册精心照顾他时，２００２年１月中旬，黄涛趁她出差的机会，将时装店转包给别人，给她留下一封简单的信就走了。
１月底，琳琳出差回来，带着在成都为黄涛买的皮靴、皮衣、胃药，在重庆火车站旁边一家花店还特意买了一束玫瑰后就直奔黄涛的服装店。但是到那儿之后却发现服装店易主了。她神志恍惚地回到宿舍，看到了黄涛留下的信：
“琳琳，我走了。你能有今天十分不容易，你一定要好好珍惜。我身体不好年龄比你大，也没了固定工作。我们在一起，对你的前途不利，也对你不公平，这是我不愿看到的结果。我考虑再三，惟有离开你才是理智的选择。我走后，你不必为我担心，我会好好生活照顾好自己的。你也要好好照顾自己，趁早找个可以托付终身的人。女孩子一生，最重要的一件事，就是找个可以依靠的好丈夫……”
琳琳看完这封信后，大声哭道：“大哥啊，是我对你关心不够还是我做错了什么事，你要这样不辞而别？”第二天，她向公司请了一个星期的事假，到附近的涪陵、丰都、万州、巴南几个城市寻找。一个星期过去了，没有黄涛的任何音讯。琳琳闷闷不乐地回到了公司。
千里寻爱，好女子爱心得回报；天成良缘，真男儿重义更重情
在痛苦和担忧中，罗琳琳好不容易挨过了春节。２００２年３月１８日上午９时左右，她在办公室忽然接到黄涛打来的电话，她一听是黄涛的声音，竟无顾忌地大声问道：“大哥，你在哪里？你快告诉我呀。”一时引来办公室同事们惊奇的目光。
黄涛关切地询问了她和罗大伯的近况并让她不要担心他，他在外面很顺利，说完没等她再说话就挂了电话。琳琳放下电话，喃喃自语道：“我一定要找到你，我一定要问个究竟，你为什么要离开我！”
她到办公室开了一份介绍信到电信局查出了黄涛的电话是从浙江临海市打过来的。她决定立即前往临海市寻找黄涛。她乘车三天三夜，来到了临海市。由于晕车，呕吐厉害，她一天一夜颗粒未食。在临海车站下车时，她感到头重脚轻，走起路来感觉身子轻飘飘的。但她顾不上休息和吃饭，拿着黄涛打电话时的号码，在市内公用电话亭挨个寻找。每当她感到身心疲惫，希望渺茫时，黄涛的身影就出现在她的眼前，她就又振作起来。一位电话亭的热心大娘得知她找人的内情后，深受感动：“姑娘，你这样有情有义，我活了几十年还没见过。我女儿在电信局工作，我带你去找她帮你找。”
在这位热心大娘的帮助下，她终于查出了黄涛打电话的方位。琳琳根据这个具体方位在城南东滕大街逐一寻找，时近傍晚时，她终于在东滕大街１９６号找到了黄涛。“大哥……”她无力地叫了一声，就昏倒在黄涛的服装店门前。
琳琳醒过来后，看到黄涛守在自己身边，立刻露出纯真的笑容：“大哥，我终于找到你了！”说得黄涛差点掉下眼泪。黄涛一脸严肃地对她说：“你何苦跑这么远来找我，你好不容易有了今天，我岂能忍心连累你，毁掉你一生的幸福？”
琳琳听了也一脸严肃认真地说：“什么叫幸福？难道你让我一生一世为你牵挂、担心而又不能照顾你就是幸福？我是真心喜欢你，爱你，决不是报恩。我愿意给你时间，让你接受我，让我等你１０年２０年甚至一辈子都愿意。但是你不能离开我，更不能这样逃避我。你没有任何亲人，你必须接受我的照顾。我愿意在你正式接受我之前，以兄妹相处。如果你仍然不答应，我马上放弃工作，一步也不离开你。”
这时，对面音像店里传出凄美动人的歌声：“……ｗｈｅｒｅｅｖｅｒｙｏｕｇｏ?熏ｗｈａｔｅｖｅｒｙｏｕｄｏ，Ｉｗｉｌｌｂｅｒｉｇｈｔｈｅｒｅｗａｉｔｉｎｇｆｏｒｙｏｕ（无论你走到哪里，无论你在干什么，我将在这里永远地等待着你）……”虽然歌词是用英文唱出来的，但琳琳听出这是英国著名流行乡村歌曲《此情可待》。在上大学时她就经常听这首歌，百听不厌，无数次听得泪流满面。她忽然站起来，跑到对面音像店，买了这盘歌带。她把磁带放进黄涛的小录音机里，一首动听的英文歌曲在店里荡漾开来：“……无论你走到哪里，无论你在干什么，我将在这里永远地等待着你……”琳琳深情地和着音乐唱了起来，唱着唱着，她的眼泪流了下来。
黄涛的情感闸门终于被琳琳的真诚打开了，他激动地将她紧紧拥在怀里，十分动情地说：“琳琳，我答应你。”
２００２年８月，黄涛将服装店转卖后回到重庆。他在江北区中兴村租了一个门面，装修一新后，投入十几万元，开了一家上档次的服装店。开张后，生意不错，顾客盈门。琳琳一边在公司兢兢业业地工作，一边利用下班时间和节假日帮助黄涛料理服装店的生意，尽力减轻他的劳动量，在生活上给予他无微不至的照顾。无论工作如何辛苦，每日三餐，她都要严格按照医生提供的胃病患者的最佳食疗方案去做。她严禁黄涛喝酒吸烟，一些生意场所，她宁可代替他饮酒，甚至舍去这笔生意也决不允许他破例。黄涛稍有感冒或身体不舒服，她就立刻放下手中的事情，带他上医院。在琳琳无微不至的照顾下，黄涛的病情奇迹般地有了好转。２００３年５月中旬，黄涛在例行检查中发现，他的胃病痊愈了。
２００４年３月８日，黄涛和罗琳琳举行了婚礼，开始了他们幸福美满的新生活。