初见沈锡美时，她给我们的是一个清瘦、脸褐、手粗、短发的形象——一个地道的农妇。
35年前，她从上海来。35年间，她铸就一段无言的爱……
圣爱，在艰苦中孕育
35年前，从上海重点学校——大同中学毕业的锡美随着上山下乡的热潮，来到了安徽东部的定远县藕塘镇小潘村。那年，她18岁，从照片上看，真正是如花似朵。和她一起来小潘村插队的有四个姑娘，她们都来自大城市，不会锄草，不会收割。村里的哑巴郑德聪总是默默地来帮助她们。哑巴比她们略大几岁，虽不识字，不能讲话，但特别聪明，一双眼睛总是滴溜溜地转。小潘村在山坡上，吃水得到山坡下好几里外的河里去挑。烧饭的柴火得在山坡上割。可这些对城里来的姑娘们来说，都是一道道难题。锡美在四个姑娘中年长，她觉得自己有责任带好这些妹妹。挑水、割草，她总是抢在前头。可单薄的锡美从几里外的河里挑一担水上坡，的确不是一件容易的事，常常是摇摇晃晃，一路走一路歇，一路晃一路撒，晃到村头只剩下两个半桶水，且人早已累得上气接不了下气。有一次被哑巴看见，他连忙上前接过担子一路小跑，把水送到知青小屋。为了感谢他，她们常常送他几颗小糖。此后，只要她们缺水、缺草，他就前来帮忙。渐渐地，知青们发现他俩有了意思，就捅破了这层窗户纸：“锡美，德聪对你那样好，是爱上了你呢！”锡美红着脸笑而不答。自从有了那层意思，他俩就不自然起来。为了不让别人说“闲话”，他俩约定：等村里人都睡了，他去挑水放在知青门口，敲三下门离开，她下床开门取水进屋。这一挑就是两年，七百多次对暗号，七百多个美妙的夜晚。他们的爱情，就从这两桶清汪汪的水中传递。水越挑越多，情越积越深。
两年后的一天中午，天热得要命，锡美和农民一起在玉米地里锄草。下工时，她去河边想洗脸，一不小心，滑进河里。河水很深，很多人站在岸上看着不会游泳的她在水中挣扎，不敢下去营救，眼看就要沉入水底时，哑巴闻讯赶来，急中生智地骑上水牛跳下深水，将锡美拉到牛背上救起。爱到深处，无需语言。锡美切切实实地感受到了哑巴的聪慧、真情。她的心被深深地打动了。她慎重地作出自己的爱的选择：嫁给他，他是自己的知心爱人！
“人好水都甜”，锡美向往纯真的爱情生活。确实，30年过去，记者在这个初冬的一天，还是感受到了他们那份清贫而甜蜜的爱情生活：山坡上的一个农家院落，水泥砖砌成的院门，进去是一个干净的院子，太阳暖融融的，阳光下晒着刚刚网起的约斤把的大虾，约两斤多的小小长条鱼，一角的圈里养着十几只肥硕硕的鸭，一间仓库里囤着五六千斤金黄金黄的稻谷（有人给出点子，让她把稻谷卖掉显穷，好让上面来人给救济，她不干。她说，这样做就不是她锡美了，她是勤劳的，她要用自己的劳动成果来证明自己是有作为的）。一大间约60平米没有隔墙显得极干净的房间里，一头放着一张简易木床，一头放着一个枣红色的掉了漆的老式衣柜，中间放着一张旧木桌。靠衣柜的窗前放着一只箩筐，箩筐里装着半筐干鱼虾。在最显眼的正墙裱有一长“广阔天地，大有作为”的发黄奖状。后面是一所水泥砖砌起来的有二百多平米的院子，院里种着果树和蔬菜。我们同去的一位记者爱上了他们种的露出地面的红嘴绿缨大萝卜。哑巴一见她那神情，欣喜地拔出两颗送给我们。
乡亲们告诉记者，哑巴非常勤劳，他家的鱼虾不断。其中一个老大娘还自豪地称自己是他俩的“老红”（红娘的意思）。
沈锡美和哑巴农民结婚的消息传到了上海，父母立即派她的大哥前来制止。大哥赶到小潘村，找到妹妹，向她晓以利害：你和农民结婚，且和一个哑巴农民结婚，不仅你自己一辈子受苦，还让家人跟你丢尽脸面。可处在爱情中的沈锡美坚决地表示：我爱他，我愿和他在这里过一辈子，家里要是觉得我给你们丢脸，就当没有我好了！大哥只好又气又怨地回上海去了。
生活往往会给我们的爱情摆出一道又一道的难题，仿佛要以此来检验当事人的爱情态度。
1975年，上山下乡政策有了松动，知青们纷纷回城。和锡美一同来小潘村插队的姑娘有的返回了上海，有的被招到别的城市去工作。郑德聪看在眼里急在心头。那些天，他总是忧心忡忡地对锡美比划：先伸出四个指头，然后一个一个减去，剩下最后一个，指指锡美，使劲摆摆手，又指指自己，比划着卖力种地，让她幸福，请她留下。锡美知道，哑巴害怕她离他而去，就把哑巴的手放在自己的心窝上，深情地告诉他：“你放心，我不会离开你。”（为了这爱的诺言，沈锡美付出了常人难以想象的代价。）
一连两年，皖东遭遇大旱。沈锡美怀上了第一个孩子。寒冬腊月，孩子临盆，家中断粮，根本拿不出钱进卫生站，连接生婆也请不起，好强的锡美决定自己为孩子接生。她从书中了解到割脐带要消毒，否则会让孩子染上炎症。凭着自己掌握的知识，她怕剪刀和菜刀上的锈迹带有细菌，早早准备了干净的锋利瓷片。草屋四面透风，冻得像个冰窖，沈锡美在家自己给孩子接生。她忍受着剧烈的阵痛，满怀信心地迎接这个新生命的降临。孩子的头先出来，接着身子很快就出来了，在哑巴丈夫的帮助下，她用那锋利的瓷片割断了血淋淋的脐带。她担心哑巴遗传，在孩子的屁股上轻轻拍了一下，哇——哇——孩子的哭声划破了夜的寂静，传出草屋，飞向苍穹，向世人宣布他们的爱情结晶已健康地降临。是个男婴，是个会哭的男婴，沈锡美激动不已，哑巴抱着儿子高兴得手舞足蹈。
家里断粮，郑德聪跑到几十里外，冰天雪地里，他走进一家家门槛要饭。回到家里，他拂去篮子盖头上的雪，将冰冷的饭菜温热，捧到坐月子的沈锡美跟前。沈锡美舍不得吃，和哑巴你推我让，两个人都直掉眼泪。
营养不足，孩子缺奶，哑巴急得夜里下河逮鱼。这般寒冷，按常理是逮不着鱼的。可这一回，哑巴回来时脸上挂着无比的兴奋。沈锡美朝他背上的鱼筐一看，惊呆了：天哪，满满的一筐鱼！哑巴在她面前把鱼倒出来数，1条，2条，3条......哑巴竟逮回了12条大鱼。沈锡美简直不敢相信自己的眼睛。她想，好人好报，上苍在默默地照顾着自己和哑巴！有了鱼，哑巴当晚就煮给锡美吃了，第二天，奶水就哗哗地流进了儿子的小嘴，儿子吃饱后香甜地睡了，夫妻俩终于露出了笑容。
一家三口熬过饥荒，沈锡美的故事感动着乡亲，“七仙女”的美名在当地传颂。县委专门派人给他们盖上了新砖房，一家人的生活有了很大的改善。沈锡美是个孝女，自己处境好了，她想起上海的父母，在父亲八十寿辰的前夕，她领着孩子和丈夫回上海探亲。经济拮据，她亲手为老父亲做了一双软底布鞋，买了一双袜子，作为寿礼。回娘时，他让哑巴丈夫穿戴一新，并教他在人前不动声色，让人不知他是哑巴，哑巴心领神会。母亲面对女儿这桩生米煮成熟饭的婚姻，望着活泼可爱的小外孙和还算整洁的女婿，含泪接纳了他们。父亲接过女儿为他做的布鞋，连连打量着女儿一家三口，不禁老泪纵横。谁知傍晚，已会走路的孩子不小心摔倒了，头碰在了硬物上，哑巴吓坏了，禁不住扯开嗓门：“啊——啊——”地叫，这一叫，让邻居们知道了锡美嫁给了哑巴的底，左邻右舍顿时窃窃私语起来。母亲恼羞成怒，骂女儿丢人显眼，沈锡美含着眼泪咬着嘴唇说：“你们看不起哑巴就是看不起我。”第二天一早，她就带着哑巴和孩子踏上了返乡的列车。
命运有时显得分外无情，好人仿佛偏偏要经历磨难的考验。1978年冬天，孩子出疹子高烧不退，小两口连夜带着孩子赶往十几里外的藕塘镇卫生站就医，可3岁的儿子竟在半路上咽了气。沈锡美两眼一黑，昏死过去，醒来时只见哑巴光着身子，一手搂着昏倒的她，一手搂着用身上棉衣裹着的已经死去的孩子，嘴里咿咿呀呀地哭泣着。她实在忍不住了，跪在雪地里，嚎啕大哭：“苍天啊，你怎么这么残忍，怎么能这样对待我和我的哑巴丈夫……”
{#_page_#}就在这一年，沈锡美的母亲即将面临退休。得知外孙病死的消息，为了劝女儿回心转意，母亲又一次来到了小潘村。母女想见，抱头痛哭。母亲含着眼泪苦劝女儿：“我就要退休，正好有个空缺，你回上海顶替，这是最后一次机会！”
母亲还给女儿带来一个消息：一个以前和她一起来安徽插队的上海男知青捎来口信，要是锡美回上海，就和她结婚。一边是繁华的大上海，一边是偏僻的小山村；一边是健康的小伙子，一边是残疾的郑德聪；一边是优越的城市生活，一边艰苦的农村生活。深夜，沈锡美的脑子里乱成一锅粥。可望着身边熟睡着的哑巴丈夫郑德聪，她的心猛地震颤起来：“孩子死了，我再一走，哑巴雪上加霜，他可怎么活呀？！当年，我和他要是不发生爱情，他不会遭受这样的打击……人,不能不讲良心；爱情，更不能不讲良心！”想到这里，沈锡美拿定了主意：与哑巴丈夫共患难，同生死。
第二天早晨，母亲要沈锡美立即跟自己回上海，沈锡美耐心地说服母亲：“哑巴从小没有了爹娘，命够苦了，这么多年他对我好，我怎么能说走就走呢？”母亲生气了，重重地丢下一句话：“回上海，就是回天堂；在这里，就是一辈子在地狱！”沈锡美哭泣着说道:“现在孩子不在了，我再走，丢下他一个人他一定活不了......做人要有良心,就算下地狱，女儿也认了！”为了平息母亲的怒气,在母亲为她收拾行李时，沈锡美向郑德聪使了个眼色。哑巴立即会意,“扑通”一声栽倒在地，看上去像昏死过去一般。母亲吓得放下手中的行李，手忙脚乱地找来香烟,把一缕香烟丝放在了哑巴的鼻子边上，哑巴憋不住，打了个喷嚏苏醒过来。母亲叹了口气，留下200元钱，无奈地独自返回上海。
（如果说当初沈锡美选择与哑巴郑德聪结婚的勇气是来自纯真的爱情,那么,当爱情的热烈逐渐冷静后,面对接踵而来的磨难,维系这份爱情的勇气来自于良心,来自于责任。）
面对又聋又哑的郑德聪，沈锡美的生活状态是十分艰难的。郑德聪人虽不傻，但生活和劳作中常有许多不便。他听不见声音，骑在牛背上，牛受惊，他不知躲避，被颠下来摔断了胳膊，从此只能用一只胳膊劳作；他的脚背被芝麻桩戳穿，染上了破伤风。
实际上，生活的重担全都压在了沈锡美的肩上。随着两个儿子地相继降临，这个家庭增添了欢乐，也增添了艰辛。
1980年当地招工，沈锡美进了藕塘镇一家大集体商店，早晨她早起赶到八里以外的镇上上班，傍晚郑德聪赶着牛车来到镇上接妻子下班。这一年，朝往暮归晃晃悠悠的牛车拉着恩恩爱爱的夫妻，书写着这份珍爱的欢乐时光。
苦乐年华，乐显得短暂，苦显得修长。仅一年多时间，商店经营不善，沈锡美又重新回到了小潘种地。
土地承包之后，因为贫穷，沈锡美买不起健壮的耕牛，每次只能买回病弱的老牛。几年里，竟接二连三地病死了六条耕牛。难道贫贱夫妻百事哀的俗语真的要跟随自己一生？工作没了，种地又不顺，一种绝望的情绪笼罩着她。她甚至对自己一次又一次的选择产生了怀疑：我讲良心，我对别人负责，可这种苦难的日子何时是尽头？我这样做到底值不值？可不讲良心，不负责任，那不是我沈锡美的为人......左也难,右也难,不如一了百了......夜深人静,处于情绪低谷的沈锡美从床底摸出一瓶农药，拧开瓶盖准备一饮而尽。恰在此时，四岁的二儿子喊：“妈妈，尿尿！”沈锡美拿着农药瓶的手在空中僵住了。小儿子的叫声吵醒了七岁的大儿子学海。七岁的学海已经懂事，见母亲拿着农药瓶的神态，吓得从床上滚下来一把抱住沈锡美哭喊着：“妈妈，你可不能死，你死了，我和弟弟怎么办？妈妈，我和弟弟长大了挣钱养活你和爸爸！”
孩子的哭声动摇了沈锡美自尽的念头：我死了，孩子可怎么办？不能，再苦也要挺住！她收起农药瓶，为儿子擦干眼泪，慎重地答应道：“好儿子，别害怕！妈不死，妈决定勇敢地活下去！”
（如果说先前是良心和责任让沈锡美维系着这份珍爱，那么，至此应该说是由爱情产生的亲情，是亲情的力量让沈锡美一往情深，勇往直前。）
承包土地那年，村里看沈锡美家人单力薄，只分给他们几分田地。村里几十亩荒地没人敢开，要强的沈锡美不服气，拉着郑德聪一起上阵多承包。
十年九旱，荒地板结得像石头。沈锡美仔细收听天气预报，按兵不动，耐心等候着喜雨的到来。果然，一连几天的滂沱大雨浇透了板结的泥土，沈锡美欣喜若狂，拉起老伴，冲向湿润的土壤。郑德聪在前，沈锡美在后，吆喝着黑色的老水牛，锋利的犁刀欢快地犁开了湿漉漉的泥土，势如破竹，几十亩干涸的土地转眼变成了良田。
沈锡美是聪慧的，且具有天赋。她的歌和戏都唱得特别有韵味。这么多年，寂寞一直伴随着她，但她善于苦中作乐，化解忧愁，升华自己。
在稻田里劳作，她会带上一台老掉牙的卡式收录机，那还是插队的知青回来看望她时带来的礼物。磁带“咔哒”一声合上，田埂上响起了一曲节奏强劲的迪斯科。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，随着音乐的节奏，沈锡美浑身上下每个细胞都好像注入了新鲜的活力。老伴看她这么起劲，也挥动着镰刀，浑身是劲。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，快乐的节拍回响在稻田上空。
傍晚，她会边劳动边大声唱着戏曲和歌曲给乡亲们加油，乡亲们特别喜欢听她唱歌唱戏。
圣爱，在奋斗中成熟
为了供两个儿子上学，1996年沈锡美随着农村外出打工潮回到了阔别二十五年的上海。她没有钱，不敢回娘家，只身住到曾经一起插队在困难日子常常伸手帮她的女同学家中。每天清晨，她外出找工作，跑了一家又一家，可人家一见她这个四十多岁的农妇，看一眼就摇头拒绝了。一连几天，天天如此，她绝望了，心里酸得不行：大上海啊，繁华的大上海，当年我是戴着红花下乡插队的，如今我回来了，想找一份打扫卫生的活都找不到……难道你真嫌弃我,不肯接纳我了么?晚上回到同学家，她不好意思说出实情，只是暗地里想着如何筹措回家的路费。她想起白天见到的情形：浦江码头那个拉二胡的瞎子，过路人见他琴拉得好，纷纷向他身旁碗里投硬币。她琢磨：自己在中学里曾是文艺骨干，这些年在农村跟着收音机学了不少戏曲和新歌，如果跟瞎子合作，他拉我唱，说不定挣钱更多。第二天，她当真去了，跟瞎子一说，然后试唱一曲越剧，立即吸引来了许多路人。人们一边夸她唱得别有一番韵味，一边慷慨解囊，往碗里丢钱。瞎子当即同意跟她合作。一天下来，每人挣了几十元。第二天，当她辛酸地唱着越剧《祥林嫂》时，被外出的女同学发现，女同学噙着热泪一把把她拖回家中，不再让她外出卖唱。
后来，沈锡美总算在一家餐馆找到了一份在后堂打杂的活，月薪三百多元。她苦活脏活抢着干，店里来了日本客人，她能用刚刚学会的日语跟客人对话，为客人服务。店里有音响设备，休息时有员工唱歌，她上前露一手竟把在场的人给震住了。店里的女老板是位离异的单身女子，她被沈锡美的才能和品德深深打动了。不久，她就让沈锡美干采购，工资涨到六百多元。沈锡美特别珍惜这份千金难买的信任，她外出采购，有小贩为拉生意送鸡送钱，她一概予以回绝。女老板一直不知道她在餐馆打工三年多从未吃过一顿早餐。餐馆只供应中午，晚上两餐，早餐不供应，为每天节约一元钱，她天天饿着肚子上早班。
当沈锡美从老板手里接过2000元工钱时，激动得眼睛潮湿起来。这是她有生以来第一次见到这么多钱！
餐馆里的服务员一开工资就去买衣服，她们拉沈锡美一同去，沈锡美淡淡的一句话让在场所有的人都落下了眼泪：“三十年了，我从未买过一件新衣服，从未做过一件新衣服，说出来也许你们不信，至今我都弄不清自己的腰围多大。”
有人知道沈锡美的身世之后，深深为她惋惜，觉得凭她的天赋和才能完全能够过上富裕的日子。有一位来餐馆就餐的丧偶教授看上了能歌善舞的沈锡美，觉得老来有这样的爱人相伴，日子会过得别有滋味。他劝沈锡美回农村跟哑巴离了来跟他过，他有房有车，会让她度过幸福的晚年。沈锡美笑着告诉他：“我爱哑巴，有爱支撑，再苦再累也值得。说到离婚，三十多年来，不知有过多少这样的机会，我想都没想过。现在老了，给我一座金山，我也不会离开。”
三年打工挣得一两万块钱，沈锡美全部用来还账，供孩子上学及家庭建设。儿子越来越大了，她要把家建好，好给儿子娶媳妇。三年之后，打工的餐馆要拆迁，沈锡美只好回到了小潘村。
沈锡美是哑巴郑德聪生活的全部。离开沈锡美的日子，哑巴觉得生活没劲，每天掰着指头过日子。当沈锡美每次从上海回来时，哑巴总是早早跑到藕塘镇车站去接，接回家就冲进屋捧出一把火柴棒，用手比划着告诉妻子她每离开他一天，他就放一根火柴棒记着。现在，她离开家已有这么些天了。沈锡美被这无言的爱包围着、浸泡着，眼睛潮湿起来，夫妻紧紧搂抱在一起。
我们同去的一位年轻记者问沈锡美：“你觉得这样值吗？如果让你的人生重来，你还会这样选择吗？沈锡美未加思索地说出了朴实的心语：“还会这样选择。哑巴真的对我好，吃再多的苦我也不后悔。”
圣爱，在赞叹中传颂
2004年夏天，这份真爱通过《新安晚报》进入了安徽省人大常委会副主任朱维芳的视线，这位知青出身的省领导被深深感动了。她亲自来到小潘村看望沈锡美和她的丈夫。不久，她又亲自陪同沈锡美前去上海，上海市领导热情地接待了这位上海女儿。为了解决实际困难，上海市领导对沈锡美的两个在上海打工的儿子给予了照顾，一个安排学美容，一个安排学驾驶，并拿出两套住房分别给他们居住。好人有好报，圣爱万人传。
采访中，沈锡美动情地唱起了邓丽君的《你在我心里》。她说，她最爱唱的就是这首歌。“你在我心里，我在你心里,不止一点点，也不止一滴滴……常言说，有缘在一起。有一些儿喜，有一些儿甜。这默默的时刻里，胜过了千言万语……”如今，沈锡美在小潘村和哑巴丈夫幸福地生活在一起。