刘洋没有参加1995年的高考，黯淡回到家中，发展大棚种植栀子花。
为了追求更好的商业效益，1998年7月，刘洋让父亲带着他去全国各地的栀子加工厂考察，向他们供货。他发现，江西有几家生产栀子花香水的企业，他不禁突发奇想：“我何不来开发这种香水呢？当这种香水传到苏小白那里，她一定知道我在找她！”
在母亲的帮助下，刘洋开始做试验了：他取来酒精100ml，装入150ml玻璃瓶中，再选取鲜栀子3朵，去掉花托和花萼，放入酒精中，将瓶子置于沸水中，加热15分钟，自然冷却至常温，用纱布滤去花瓣，再用滤纸滤掉少量沉淀。这样，香水制作成功了。刘洋用鼻子一嗅，的确像极了苏小白的味道。
刘洋就用这种方法，制作了100多公斤香水，供栀子园的工人和周围的居民使用，他们的身上似乎都具备了那种似曾相识的清香和幽兰。刘洋轻轻地呼唤“苏小白”，可是没有人答应他。
刘洋当然明白，这种自制的香水，保质期短，无法走向市场，他想开一个香水厂，但办一个像样的香水厂并非易事，它所需要的资金、技术和设备，是刘洋远远不能承受的。2000年9月，刘洋与重庆一家香水厂取得联系，推荐他们以这种工艺生产和包装纯天然的绿色香水。厂方苦笑：“生产这样的香水，淡淡的，谁闻得到？谁喜欢？我们卖给谁呀？”刘洋说：“像这种不含矫揉造作的美，当然卖给我了，说白了，就是帮我加工，我给加工费。”
刘洋把原料供给厂方，又从厂里把香水买出，这需要很大一笔资金投入，这年年底，刘洋在栀子园附近开起了栀子花食疗馆，凉拌栀子花、栀子蛋花、栀子花炒小竹笋……吸引了大量的食客，店里生意十分火爆；除此以外，他还把栀子果提供给太极集团绵阳制药厂去生产成栀子金花丸。生产香水的资金很快得到了解决。
有经验的母亲告诉刘洋说：不是人用香水，而是香水用人，同一种香水用在不同的人身上效果绝对不同，只有找到最适合自己体味的香水才能收到最好的效果。于是，2001年6月，第一批产品出厂后，刘洋就派人把这些产品送到广州的各大化妆品商场、美容中心、理疗中心，还给钱让店主给他们的顾客免费使用，谁喜欢这种香水就带走。因为作为试验品推广，这些香水的包装上没有留下重庆的厂址，则是留下了刘洋的电话号码和联系地址：四川绵阳市农科区栀子花开发公司。产品的名称就叫“苏小白”。
哪知，10000多瓶香水被人拿走了，苏小白却没有出现。刘洋仍不死心，他要父亲带着他，去广州寻找苏小白，如果以前，他不敢去冒昧寻找苏小白，是怕苏叔叔看不起他，可如今，刘洋觉得自己也算是干出成绩了。
但番禺大夫山下的栀子园里无人知道苏小白一家的下落，苏小白以前写信说的那家罐头厂早已倒闭了。刘洋沮丧极了。
随后，投放到北京、上海、大连等城市的香水，都没有“寻找”到苏小白。而此时，刘洋已经耗资100多万。理智告诉他，再这样下去，不仅徒劳，他将遭受破产的命运。