高中毕业后，普里斯特选择去本顿港当一名水手，时间是3年。玛雅进了威尔明顿一家职业技术学校。临走前。普里斯特把玛雅约到铭刻着爱情誓言的树林里。郑重地将一串水晶项链戴到她的脖子上，这串水晶项链由99颗心型水晶串联而成，晶莹剔透，纯美无暇。普里斯特恋恋不舍地对玛雅说：“我爱你。”
距离丝毫没能阻止热烈的恋情，他们经常写信。普里斯特讲述水手的生活，玛雅则讲述学校里的趣事，他们用飞来飞去的信笺诉说着思念之情。
转眼到了1957年，结束一次远航，普里斯特就可以回到俄亥俄州，就可以和心爱的玛雅长相厮守了。在远航之前，普里斯特决定正式向玛雅求婚。可是两人相隔遥远，怎样表达自己深深的爱意呢？普里斯特想，红色的玫瑰象征着坚贞不渝的爱情，玛雅也十分喜欢，他决定给玛雅寄去一封夹着红玫瑰的求婚信。他在信中写着：
亲爱的玛雅：
请接受我浓浓的爱意，它如玫瑰花一样芳香浓郁，永远盛开在我的心间。请求你答应——嫁给我吧！如果你接受了我的请求，请回信告诉我。
1957年3月4日
普里斯特
两天后就要出发了。普里斯特心里很激动，是不是把写信的事先告诉玛雅呢？普里斯特跑了好几条街，在一家小电话局拨通了电话：“亲爱的玛雅，我就要去远航了。我给你寄了一朵玫瑰，我要永远拥有你。你懂得我的意思吗？”玛雅兴奋极了，她想，一定是普里斯特向她求婚。
玛雅猜测着普里斯特会在信中说些什么，天天去信箱里查看信件。然而，一个星期过去了，一个月过去了，始终没有普里斯特的信。不甘心的玛雅甚至到邮局去询问，一无所获。玛雅内心的热情逐渐冷却，她觉得自己就像个傻瓜一样被耍了，她既伤心又生气。
玛雅把自己关在屋子里，伤心欲绝。一直追求玛雅的艾伯特耐心地照顾她，希望她尽快从伤心中解脱出来。然而，周围的一草一木都勾起玛雅的回忆。她无法摆脱普里斯特给她留下的阴影。艾伯特毫不退缩。他认真地对玛雅说：“请你相信我，我不会像普里斯特那样伤害你，我会让你幸福的。”
1957年整个夏天都过去了。玛雅期待的奇迹没有出现，普里斯特也没有突然出现在她面前，甚至连关于他的任何消息都没有了。10月，玛雅终于接受了艾伯特的求婚。艾伯特对玛雅万般宠爱，然而居住在俄亥俄州，玛雅总会不可遏止地想起普里斯特，她觉得这样对艾伯特不公平。在玛雅的建议之下。艾伯特想方设法在佛罗里达州找到了一份工作，并于年底举家迁离。