怀着失魂落魄的心情从九寨沟回来，杨楠陷入了极度的绝望之中。她断定，让端木阳为一个白痴儿损失几百万或是上千万，差不多等于痴人说梦。而自己也实在羞于把一个痴呆儿抱到他的面前去丢人现眼，她已经没有了面对端木阳的勇气。
孩子虽然痴呆，但还在一天天地茁壮成长着。他的眉眼和脸蛋越长越像杨楠自己，看上去红润而又漂亮。尤其是熟睡的时候，根本看不出是个痴呆症患者。在喂他吃奶的时候，杨楠说不出来心里头是什么滋味。自己十月怀胎生出来的孩子，无论如何都得养着。可是，自己一个单身女人，带着个智障孩子，今后的路该怎么走下去呢？
独自一个人把孩子带到十一个月大的时候，杨楠实在是吃不消了，最要命的是她手头的积蓄不多了。她必须出去找工作。另外，她还面临着寻找终身归宿的问题。现在，她已经跨过了三十岁的门槛，开始向三十一岁迈进了，想一想就不寒而栗。哪个男人会接受一个并非亲生的白痴儿呢？这样的孩子带在身边将是一辈子的累赘和包袱。要想找个差不多的男人把自己嫁出去，必须先把孩子的问题解决掉。经过激烈的矛盾斗争和干斟万酌以后，杨楠做出了一个极不情愿的决定：把孩子送到福利院去。
她知道，福利院虽然是一个慈善机构，但不可能对每一个孩子都照顾得十分周到，孩子进去了，难免会受些委屈。但她已经顾及不到太多了，她得为自己的后半辈子着想。再说，孩子无知无觉的，即使受些委屈自己也不知道。这样安慰着自己，她终于狠狠心，把孩子送了出去。不过，她没有像别的家长那样，把孩子偷偷地放在某一个地方，全凭孩子自己去撞运气。她是打听清楚以后，把孩子交到一个朋友的手上带进去的。她这个朋友名字口L{惠珍，由于从小被父母遗弃，在养父母家里长大后，自愿到福利院工作，以照顾那些失去了父母的孩子们。
惠珍答应了杨楠，一定好好照看小豆豆（杨楠给孩子取的名字），把他当作自己的亲生儿子一样，不让他忍饥受冻。让他快快乐乐地活着。惠珍比杨楠还要大一些，已经三十二岁了，至今还没有结婚。她长得不算是很漂亮，但也绝对说不上是丑。由于从小受到过许多心灵的创痛，造成她内心相对封闭，性格也比较孤僻和内向。谈过了几次恋爱，男方都嫌她太过木讷而告吹了。她默默地在福利院工作已经好多年了。在成年人的世界里，她显得拘谨呆板、无所适从，但只要到了孩子们的面前，她立刻就会变一个样子。她喜欢孩子们，孩子们也喜欢她。一见到漂亮的小豆豆，她便爱不释手了。像妈妈一样，把孩子紧紧地抱在怀里，亲了又亲。看到惠珍那样疼爱孩子，杨楠终于放下了心来。
十
然而，令她无论如何都料想不到的是，她把孩子送走一年后，却接到了端木阳的电话。她以为，端木阳永远都不可能再跟她联络了呢。
其实，自从分手以后，端木阳始终都在关注着杨楠的情况，因为她怀着自己的孩子。他原本想自己离开以后，杨楠会很快把孩子打掉。分手的时候她就说过，要去医院流产的。后来无意间看到大着肚子的杨楠，知道她是要生下那个孩子以后，端木阳就推测杨楠留下孩子可能有两个意图：一，想拿这个孩子来要挟他：二，她是真的爱这个孩子，不舍得到医院去打掉。女人天生的母性是会战胜一切的。不是迫于无奈，谁会忍心杀死肚子里的孩子呢？他打定了主意，如果杨楠拿孩子要挟他，他一分钱都不会支付给她。等孩子将来独立以后，他再来资助他。让他从小吃一些苦头、受一些磨难也不是什么坏事情。如果杨楠在生下孩子一年以内不打电话通知他，也不来找他的麻烦，那么就说明杨楠是真的爱孩子。为了孩子，她甘愿吃苦受累。在这种前提下，两个人不妨从头开始也未尝不可。他是真的喜欢并爱恋杨楠这个女人。如果她不是太精明的话，他会考虑娶她回家做老婆的。离开了杨楠，他一直没有跟别的任何女人交往过。