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男人没在杂货间里。春平找了一大圈，发现男人蹲在后门外的梨树下吸烟，旁边放着旅行包。
“大哥要走呀？”
“嗯，钱我已放在枕头上了。谢谢你们老板娘！”
“大哥这是去办事吗？”
“嗯。”
他似乎怕她再问下去，把烟蒂扔到地上踩了踩，朝春平点了点头，便走了。
饭馆一时断不得人，绿披不得已，就让春平把她父亲叫来了。她爸爸是个篾匠，整天坐在家里编织箩筐、竹篮之类，做菜不行，只能让他帮着洗洗碗筷，递一下菜，帮着搬一下煤气罐子。春平赶鸭子上架，虽有老爸在一旁搭手，还是做得蛮吃力。平时在家很少大鱼大肉，总是简简单单的青菜而已，哪像这大锅大灶，不是炖，就是煮。手忙脚乱时，不是把鸡汤煨过了火，就是肉烧得像柴火，嚼不烂，让客人不停地抱怨。
到中午忙歇，春平扯下围裙说：“姐，还是去找个师傅吧，我真怕把门面砸了。”
绿披说：“你不是说周围没人会做吗？”
“附近没有，远一点总会有的，我去问问看。”
“好吧。”
绿披看那父女俩走了，想这厨师怎就少有女人做呢？莫非真有窍门？
绿披倚靠在门口呆想着，不时眺望街道的尽头，希望尾生的身影能够出现。此时，她更急切地盼望尾生的到来。如果尾生再不来，她不知道自己是否熬得过这个秋天。
她感觉，尾生一定是遇到了什么事，要不不会耽搁这么长的时间。以他的为人，即使一时来不了，也会打个电话过来。难道是有女人绊住了他？男人爱你的时候，什么都好；不爱你的时候，就难说了。绿披一直是自信的，她相信自己在男人心中的位置。但时间久了，谁能担保男人不会变心呢？或许是不好意思回绝她，才一直不打电话吧。
绿披胡思乱想着，时光不知不觉地溜了过去，渐渐地，她眼前有些发黑，雾蒙蒙的，一切都变得虚幻。浮光掠影中，似乎有一个男人径直朝她走了过来。她心里一跳，定了定神，却不是尾生的身影，而是早上离开的那个男人。
“先生办完事了？”绿披笑着招呼。
男人嗯了一声。
“厨房师傅不在……你还是到前面餐馆去吃吧。”
男人仿佛没听见，直接走了进来，依旧抽出一支烟，噗地点上，吸了一口。
“老板娘，”男人望着袅袅上升的烟雾说，“我想在你这打几天工。”
“你不是来办事的？”绿披直截了当地问。她觉得此人真有点奇怪，一会儿要来住宿，一会儿要去办事，现在又要来打工，这唱的究竟是哪一出啊？
他摇了下头：“在附近逛了一圈，还是想来这里，清静……做什么都不在乎，只要管吃住就行了。”
绿披正为没有厨子着急，有个找上门来的主，又不要工钱，自然是好。但又觉得哪点不对劲，没有这么便宜的事吧？
“我现在不能答复你，你打个转再过来。”她不敢贸然应允对方。
“那好。”他走了出去，就在几米远的树下站着，等着她的答复。
男人在树下站着不走，无形中给她一种逼迫。挨了一个钟头，春平那边也没有消息，绿披心下便活动开来，想他在此住过一夜，还算规矩，做菜也凑合，总比她们二人要强，何况是山西来的。
有客人进来用餐，春平又没来，她一时忙乱，只得朝树下的男人招了招手，要他过来。
“先答应你吧，碰巧我们这里的师傅请假，要人顶替一下。”
“那好。”男人松开微皱的眉头，微微一笑。
“你考虑多少工钱？”
“随便给吧，不过要安排住宿。”男人说。