西施出生在“春秋无义战”的如磐年代，一位16岁少女，锐身赴难，在吴越两国宫廷内之外，一场绵延十年的腥风血雨之中，上演了一个扭转乾坤、使一代霸主终成剑下魂的泣天恸地的故事。
西施的形象以及她在吴越战争中所扮演的角色，被稗官野史、民间故事和近代文艺塑造得除了极度神话的“美”之外，其中有些描写显得十分的浮躁，有些描写甚至是乱七八糟，根本没有揭示西施内心世界的真谛。有人把她描绘成用作“美人计”的香饵，有人把她说成是打进吴国的“高级色情间谍”、春秋时代的“克格勃”，甚至有人把她说成是“女色亡国”的祸水。我却认为西施是一位忧国忧民的巾帼，具有高超智慧和纯朴的绝色女子，美得真，美得善，美在内，美在精、气、神。应当从更深的层次上揭示西施委曲求全、十分痛苦的悲剧命运，引发人们对历史教训的思考。
西施入越宫以后，“与家人永别，回肠百折，情怀忧郁，万种伤心。清晨对镜，恒顾影而徘徊；日夕凭阑，时临风而 雪涕。”西施在越王宫中被授以机宜，教授宫廷礼仪，熟悉琴棋书画、诗词歌赋。锦衣美饰后，被送到了吴王宫中。她入吴十载，夕无虚度，含辛茹苦，曲意逢迎，在吴国上层做了大量卓有成效的工作，使得吴国朝廷大乱。西施在越国做准备工作的半年中和范蠡产生了恋情，但有情人终不能成眷属，而要去陪伴异国君主，身病、心病，身累、心更累。这一切都是为了完成越王交给她的“复国”使命。西施对于自己的祖国确是忠心耿耿的。为了祖国，西施割舍了双亲和个人情爱。从个性的角度来看，西施作为一个有血有肉的人，吴王夫差对其十分宠爱，真情无假，恩爱备至。直到勾践打到吴国，逼得吴王夫差引剑自刎时，还在为西施的安危呼叫哀伤，使西施大为动情，一阵恸哭，然而西施最终没有和吴王夫差同归于尽，而是回到了越国。本来，西施是应该作为越国最大功臣受到隆重礼遇的，而后让其和亲人团聚，同她的情人重叙旧情。像梁辰鱼的浣纱记和黑龙江朝鲜人民出版社出版的西施全传中描写的随范蠡泛舟五湖，同恋人出走他乡异水，来自民间回归于自然，倒是很有人情味也不失为圆满的归宿和结局。然而史实结果，正如杨佩在浣纱王后和张铮在东岳论丛中所述的那样，越王勾践丧尽天良，竟在西施归国当晚，就要她“伴寝”，把西施作为自己的“玩物”，对她进行蹂躏和摧残。这时的西施不是比沦落在吴王夫差手中更为痛苦万分吗？赴汤蹈火地为越王勾践的政权赴难，完成任务回国后却受到得恩自己的越王勾践的侮辱，最后以“不能伴寝”的“抗君之罪”判处死刑结束了自己年轻的生命。这不正是西施的悲哀之处吗？这一违背人们心愿的史实，人们往往不甘于接受，宁信其无，不信其有。越王勾践，你为什么要去践踏和杀害为你立了大功的一个小女子呢？