杨子坤从工具房里找了一把锹，他想改善一下生活环境，想铲掉宿舍门前的沙子。
第五节
三班少了一个大活人，彼此心里都不踏实了，尽管没了杨子坤的打扰能更安心。然而，他们已经习惯了那样的打扰，没有了打扰反而不习惯。
初次做饭，油锅里油就着了火，又换了一次，屋里的浓烟滚滚的往外冒，熏得杨子坤喷嚏不断眼泪直流。再次往锅里添油，待油冒起浓烟时他抓准了时机，猛地将菜扔进了锅里，然而扔菜过猛使得锅里的油溅到了他手上，烫得他直跺脚。
费了很大的劲，饭总算是做好了，可就在他品尝时却发现菜是苦的，而且特别的咸，简直是难以入口，他便只好白米就开水。可是，他发现这儿的水是咸的，远不如边防连队的苦水好咽肚。
放羊才是最寂寞的，一个人放羊时更是寂寞难耐，连个说话的人都没有。胡日查原本让他一个人放羊的目的就是让他体验一下一个人的孤独，从而能使他明白集体的重要性。可是杨子坤不会这样想，他只会认为连长和全连人都讨厌他才让他远离大家，一时间更是惆怅不断，心情落寞到了极点。
这儿的水要比连队咸，但是这口井却是进过勘探，方圆几十公里最甜的水。杨子坤不习惯喝茶，但是为了压住这咸味，每天他所放的糖、茶比例很高。
春季多风，正直沙尘暴泛滥的时节。杨子坤每天早晚洗脸时，脸盆里的水总是很脏。每次洗脸，他都会从鼻腔里清洗出不少沙子，而这井水中也沉淀着不少沙子。
沙尘暴袭来，有时早晨无法将门推开。杨子坤必须从窗户翻越出去，然后用铁锹将各个营房门前的沙子铲除。那时，沙尘暴的浓度几乎能令人窒息，能见度最多只能看到五米。有时，沙尘暴大，起来伸手不见五指。为了个人安全，他甚至不敢出门。