2005年高考，湖北荆门有一名考生用脚答题，并取得了优秀的成绩。然而，因为他失去了双臂，没有被大学录取。直到新生入学半个月后，经湖北省省长的关心，他才终于走进了大学的校园。这名18岁的无臂少年名叫程小瑞，是今年湖北大学录取的最后一名统招生，有人称他是我国高考历史上“用脚参考第一人”。
无臂少年的艰难求学路
程小瑞家住湖北省荆门市沈集镇。读小学三年级时的一天下午，程小瑞放学回家，在经过一个设在路边的配电室时，他和几个年幼无知的孩子看到电线杆上挂着一个庞然大物，很像硕大的“螃蟹”。出于好奇，他和伙伴们走了进去，争着向上攀登，程小瑞抢在前面。没想到刚靠近电线杆，他就被露天变压器强大的高压电流击倒，两条胳膊被烧得焦烂，手掌被电击出两个窟窿。邻居们发现后，立即把他送到医院。医生说，为了保住生命，程小瑞的双手必须尽快锯掉。当他醒来时，双手已经永远地离他而去。
年仅9岁的程小瑞不幸失去了双臂，与死神擦肩而过。这是一名少年无法承受的致命打击，是一颗稚嫩的心灵难以面对的残酷现实。看到病房里的小朋友高兴时的手舞足蹈，他感到自己没有希望了。好几次，他哭着问医生：“没有双手，活着还有用吗？”父亲抱着儿子说：“别着急，有办法，有办法的……”程小瑞痴痴地瞪大了双眼：“妈妈，有什么办法吗？”母亲忍着泪说：“瑞儿，你没有了双手，但你还有双脚呀，这就是你的希望啊！”
说着，母亲买来纸笔，把纸铺在病床上，把笔插在程小瑞的脚趾间，教儿子用脚写字。虽然程小瑞失去了双臂，但大脑是健全的，还是像过去一样聪明伶俐。母亲不忍心将残疾的不幸重叠在孩子的心灵上。但是，没有手臂又如何写字学习？
刚开始，母亲试着让程小瑞用嘴衔笔写字。尽管铅笔很短，牙齿还是难以控制笔杆，字写得歪歪斜斜不成形。写不了一会儿，程小瑞就脖子酸痛，头昏脑胀，眼花目眩，口水顺着笔杆淌到了纸上。
母亲又找来布条，将铅笔牢牢地绑在程小瑞的脚趾上。通过一段时间的反复练习，程小瑞终于可以将简单的一横一竖聚拢到十字方格内。三个月后出院时，程小瑞已能比较熟练地用脚写字了。
从此，9岁的程小瑞开始了艰辛而顽强的求学之路。休学两个月间，伤残尚未痊愈，他就苦学苦练，基本上可以用双脚替代双手翻书、写字、吃饭、刷牙、梳头，生活也开始学着自理了。
不久，程小瑞就向父母嚷着要上学。为让程小瑞到学校接受正规教育，母亲跑了整整一个星期，校长不相信一个无臂的孩子还能够读书，借故推辞。母亲陪尽了笑脸，道尽了好话，学校才重新接纳他去上学。此后每天早上，母亲6点钟便起床，为程小瑞穿衣、洗漱、喂饭。程小瑞上学要走五六里崎岖的山路，母亲担心他摔倒了起不来，就常常陪着去学校，并把班里的炉火烧旺后才一路小跑赶回去洗衣服，做饭忙家务。
令人惊奇的是，程小瑞的学习成绩并未受影响。课堂上，他无法记笔记，就抢着回答问题。放学后，他就借同桌的笔记，坐在家里用脚抄。小学时期的那段非常岁月，他是在老师和同学们的百般呵护下度过的：看到他脸上有鼻涕，同学们主动帮他擦掉；上厕所时，伙伴们帮他解裤子；放学回家时，同桌会主动帮他背书包。重返课堂，让程小瑞倍感大家庭的温馨，集体的温暖和师生的期望，无疑给程小瑞注入了强大的动力，从那时起，他就暗自下决心不能辜负好心人的一片真情。程小瑞的学习成绩一直在全校名列全茅，小学毕业时，他以优异的成绩被沈集第二初级中学录取。
2002年，程小瑞又以585分的优异成绩考入重点高中沙洋中学。学校离家太远，程小瑞住读遇到了许多困难。在长期艰难的求学过程中，他的独立生活能力锻炼得越来越强，基本上实现了生活自理。用脚吃饭，用脚梳头，用脚敲电脑，用脚跟朋友们下象棋。在沙洋中学这所具有优良传统和严谨学风的校园里，程小瑞如鱼得水，学校特别为他专门配制了桌腿锯短的特制课桌，安排品学兼优的同学和他同桌，冬天看到他的脚冻伤时，同学们主动为他暖脚。
高二年级期末考试时，正遇上雨雪交加的冬天。由于用脚写字不能穿袜子，答题不到半个小时，程小瑞的脚就冻得红肿，在场的监考老师无不向他投来惊奇的目光。期末考试成绩出来后，他仍然排在班内前10名。在沙洋中学，程小瑞多次被评为优秀团员，3年连续被评为三好学生。师生们被他的精神完全感动了，学校不仅为他制作了专用课桌，还免去了他的全部学费。
父母陪读写满爱的奉献
尽管程小瑞的生活自理能力越来越强，但还是不能离开家人的照顾。在程小瑞的求学路上，他的父母亲为陪他读书而演绎出了许多悲壮的爱心故事。
为了让儿子读好书，母亲四处寻找工作。她好不容易找到一份当保姆的差事，可事又不凑巧，那个老板在生意上被别人骗了，从此债台高筑，捉襟见肘，自己生活也十分艰难，继续雇请母亲缘于对她的同情和帮助。为了减轻这家人的负担，母亲主动辞职了。
听说有家烤鸭店招收服务员，母亲又急忙赶去应招。可是，人家需要体健貌美的年轻女子。母亲苦苦哀求经理说：“我在后台洗洗盘子总可以吧？”经理勉强同意了。冬天，她的双手成天浸泡在水中，冻得又红又肿。整天忙到晚，在店里已累得直不起腰了，回去还要照料儿子的生活起居。在过度的劳累中，母亲几次晕倒在后台。这时程小瑞也病倒了，躺在病床上打吊针，母亲又挂念起儿子。
后来，母亲离开烤鸭店，就近在一家木器家具厂干上油漆工。打磨以及三四遍的油漆、上光工序，全由她一人完成。母亲干完活累得腰酸腿痛，回到屋里时又感到周身乏力，呼吸困难，恶心呕吐，出现油漆过敏反应。幸亏程小瑞连夜请来大夫救治，母亲才转危为安。
程小瑞读初中时，他父亲找到当地有关部门，请求将母亲安排到学校食堂当勤杂工，借以照顾程小瑞的饮食起居。上学离家远了，但老师和同学的关心依旧，社会各界的关照依旧。沈集镇分管教育的镇长闻其事迹，专门到学校召开有关会议，将母亲安排到了学校食堂当勤杂工，照料程小瑞的饮食起居。初中毕业时，功夫不负有心人，刻苦勤读的程小瑞以优异的成绩被沙洋中学录取。
当时，程小瑞又接到一所中专学校的录取通知书。是上中专尽快就业，还是读高中争取考大学？程小瑞难以选择。“你的成绩好，应该读高中，争取考大学。”母亲坚定地说。
2002年，程小瑞到沙洋中学读高中，他的父母亲就到学校门口租了个小门面，开了一家小吃店，继续陪读。这样，不仅可以随时照看儿子，还可以挣一点钱，供女儿上学。师生们竞相前去照顾生意，学校也年年减免他的学杂费……母亲鼓励儿子说：“社会帮了我们，这是幸运的，但根本的还是要靠我们自己。如果我们只是‘等靠要’，那么，你可能就不会有多大的进步，没有现在这个样。”
今年高考3天，没有双臂的程小瑞用笨拙的右脚填写了一份份高考答卷，几门功课只有两门在规定的时间内答完题目。尽管如此，高考成绩揭晓时，程小瑞考了577分。8月2日，湖北省招生办公室公布了高考录取分数线，程小瑞高出第一批录取分数线22分。他母亲哭了，程小瑞也哭了。这是一个多么不容易的分数啊！
暑假期间，程小瑞在沙洋中学校门口父母开的小吃店里照看生意，空荡荡的双袖遮掩不住坚毅的神情，他平静地说，577分的高考成绩虽然超过了全省理工类第一批分数线22分，但是不值得惊喜，因为只要努力过，不管结果如何，他都无怨无悔。