三
每年冬至，皇上都会带着一批人马进驻寺庙，说是潜心礼佛。然而今年，皇上竟从相国寺带回了一名美人。
叶宛再度入宫，可谓万千宠爱集于一身，宁渊夜夜留宿在她的棠棣宫，不出一个月她便被太医诊断怀了龙种。
叶宛怀孕的消息被传出之后，皇后一怒之下直接杖毙了一名宫娥。谁都明白，她这是做给叶宛看的。次日，皇后大驾光临叶宛的棠棣宫，叶宛亲自奉茶，却被皇后泼了一脸滚水。
而宁渊对此不闻不问。
皇后气焰越发嚣张，甚至开始光明正大地下毒暗杀，那段时间几乎是叶宛入宫以来最如履薄冰的时候。她从不主动对人谈起自己的恐惧，只有她身边的宫女们明白，这个女孩每晚都睡不着觉，因为，若是一不小心睡过去了，就可能再也醒不来了。
在这风雨飘摇的时候，她孤身一人，唯一能蕴藉她的，只有时不时进宫来看望她的叶青。
宁渊向她保证说把叶青安插进了绝对安全的羽林军中，然而就算这样，叶青也遭了毒手。
叶青本是来棠棣宫看望姐姐，却不料与皇后派来的杀手狭路相逢。
正巧这时，宁渊进殿，看到的就是这么一副兵荒马乱的场景。叶青伤可见骨，生死未卜，而叶宛坐在塌边，一道殷红的血痕从她的眼角斜飞入鬓，生生毁掉了原本无瑕的一张脸。
“他是为了保护我。”叶宛低声说，“明明阿青他进宫的时候……什么武器都没有带。”
宁渊瞬间理解了叶宛话里的意思，他不动声色道：“皇后的父亲可是权倾朝野的瑞王爷。”
叶宛无动于衷：“我不管她父亲是谁，她身份如何，她动了我的弟弟，就得死！”
宁渊一笑，他在此久候叶宛多时了：“没问题，现在万事俱备，只差一个引子。”
北荒历史上惊天动地的瑞王谋反案，在承平七年拉开帷幕。
瑞王爷确实早有反心，然而，他没想到这个导火索竟然是宁渊抢先点燃的。宫内传言说叶宛被杀手所杀，皇后自知得手，回家避难。她本以为宁渊不敢得罪她父亲，岂料宁渊居然真的派羽林军大肆搜查瑞王府，最后在府上找到了大批铠甲、兵刃，以及瑞王爷通敌叛国的证据。
瑞王仓促之下兴兵造反，这一仗来得突然，却僵持了足有一年之久。
宁渊的积蓄没有瑞王来得雄厚，最危险的时候他甚至被人围困在京都皇城，太监、宫女逃了个精光，只有叶宛艰难地从御书房搬来一大箱一大箱的卷籍，靠它们生火来熬过漫漫长冬。
皇城城破的那一天，他们在羽林军的掩护下逃进山中。那日大雪封山，天地寂静，他和她互相搀扶，走过步步荆棘。
之前，宁渊把食物大都分给了叶宛，他已有一天未曾进食，然而，此刻他抓着叶宛的手，声音里有一种不正常的狂热：“我终于把瑞王诱骗到皇宫里去了！他以为我兵败如山倒，却不知道我早已埋伏了一支奇兵，隐忍多时，只等今夜与皇宫内应里应外合，将他围困击杀宫中！”
叶宛觉察出宁渊望向她时，眼中那不自觉的期望。她接过宁渊递给她的信物，牢牢记住宁渊嘱咐她的话：
“去山脚军营那里求救。”
叶宛知道那个军营，那是叶青服役的地方。
叶宛在大门处叫了几声，无人应答。她焦急地绕着铁丝网走，想找个缝隙钻进去通风报信。军营防护十分严密，她找了许久才找到一处歪斜的地方。叶宛空手挖着那下面的雪，待到空隙变得更大，她便贴着地面，努力压低身子想钻过去，然而，铁丝网被她这么一牵扯，顺势向下一倒，上面的铁丝穿透衣服，深深地刺进了她的肉里。
箭塔上灯火昏黄，没有人听到她的挣扎与呼叫。
大概人冷到极致就会出现幻觉，叶宛迷迷糊糊地想，她平素总是手脚冰凉，唯独死到临头反而觉得温暖，就像是第一次宁渊握住她手的时候。
那时她还在瑞王府上做事，而宁渊这皇帝当得毫无尊严，隔三岔五还得上门拜见他的瑞王叔。有一日，瑞王爷留他吃饭，菜品由叶宛从厨房端过去。叶宛当时怀揣着私心，从宁渊盘子里偷了一块糕点回去喂弟弟，后来她才知道，宁渊的饭菜里被下了诱发癔症的药。
瑞王确实想谋反，但也要宁渊疯疯癫癫，他才好名正言顺。
叶青当时口吐白沫，叶宛惊吓之下把宁渊的食盒全打翻了，所以，那天宁渊没能在瑞王府吃上一口午饭，而叶宛被罚跪在院中。那一天很冷，雪在她睫毛上积了薄薄一层白霜，她一直跪到毫无知觉，直到那个少年翻墙进来，粗鲁地将雪帽戴在了她的头上。
“好歹你是因为我受罚的。”宁渊一把抓起叶宛的手，扯起她就往外走，“有本事他直接来罚我！”
她的手冷得跟冰块一样，但那个少年只是打了个哆嗦，却并没有松开。
这种小事宁渊并不会放在心上，他自己当时的处境也不比奴婢强多少，很难说他是不是在叶宛身上看到了自己的影子。在许多人心里，宁渊甚至算不得一个君主，但在叶宛眼里，他是唯一的王。
叶宛安静地露出一个笑容来，她最后想起在雪山深处等待她归来的宁渊，心想这次怕是要辜负他了。
她闭上眼睛，没有看到自己身下，大片大片的血迹氤氲开去。
最后是叶青外出巡逻时及时救下了宁渊，紧跟着宁渊赶到军营，这才发现被大雪掩埋了的叶宛。
宁渊当场就落了泪，他解开大氅紧紧地抱着叶宛，用体温暖了她三天三夜，还把熬好的汤药一口一口喂给她。后来，叶青问宁渊会不会善待自己的阿姐，宁渊说当然。
“我若为帝，她必为后。”