“为何？”太后压抑着怒意开口道。
“为了陛下。”
“皇帝？”
连琤一口气将话说完：“眼下流言四起，若朱太妃在此时没了，无论是意外还是刺杀，在旁观者眼中都是帝王家欲盖弥彰。若朱太妃死，他们只会更加肯定太妃与陛下之间不清白。”
“那你认为，应当如何？”太后一步步走近，灯烛拉长了她的影子。
“以替先帝祈福之名将太妃送去皇庙，日子久了，人们自然也就淡忘了。”
太后缄默，忽然笑了一声：“很好的主意啊！连琤——”她猛地抓住他的头发，迫使他看着她的眼睛，“你喜欢她？”
在历经五十余年人世风雨的太后面前，所有的欺瞒都无用，他抿紧了唇，保持缄默。
“殷华可真是一个了不得的女人！”太后柔声感慨，“先帝视她如宝，我儿眷恋于她，如今她竟还让哀家的刀，动了心！”
一场无声的对峙，太后瞪着连琤，而连琤目光没有闪躲。
“不过，哀家会考虑你的话。”她终是松开了手。
四月，春暮，太妃朱氏出宫的一切都被低调地打点完毕。
殷华静默着看着宫女在绮楼内进进出出替她收拾行装，车马已备好，明日她便要走了，去皇寺，离开皇宫后，就是新的天地了。
这算是逃出生天了吗？
她想起那夜少年刺客向她说的话，他说他会带她走，现在她竟真的要离开皇宫了，那他呢？
这几夜，她总觉得似乎有人来找她，可当她要寻觅时，却往往怅然无所得。
“陛下想见太妃。”宦官在她身后冷不丁地开口，她回头，认出是他皇帝身边的亲信。
“我不想见他！”她冷冷道。
“杏园，最后道别。”宦官补充道。
八
入夜后，他来到绮楼，这里却是空无一人。
不，有人，不止一个。
袖中藏着的剑滑入手中，他道：“出来吧。”
数十人凭空出现，皆是他熟悉的面容。
他们都是太后的暗卫，是与他一同受训、一同长大的兄弟姊妹。
“太后料得没错，连琤你果然来了。”最年长的女子开口道。
“因为我了解太后，她想杀的人，她不会轻易放过。”
“其实太后很照顾你了。”女子说，“为了怕你伤心，她甚至愿意假装妥协。毕竟，你是最利的刀，她很看重你。你早猜到太后会杀她，所以，这些日子你每夜都要来绮楼护在她身边。可惜，没用了，她注定会死。”
“她在哪儿？”
“我不能说。”
“连袂！”他看着女子，眼神中渐渐染上了几分乞求，“长姊……”
连袂神情有一丝触动，她叹息道：“她在杏园，陛下要杀她。”
“陛下？”
“一个女人，如果陛下得不到，那么他宁愿她死在自己怀里，也不能让她离开。这便是帝王的心思。”
他将剑抽出鞘。
“来不及了。”连袂后退一步，数十人的包围有条不紊地形成，“你要和我们动手吗？”
“我们都是孤儿，太后如同我们的母亲，你们如同我的手足——”他举起剑，剑锋指向杏园所在的方向，“所以，请原谅。”
九
“共饮一杯可乎？”羽觞盛美酒，被递到她面前。
她将酒杯推开，直视男子的眼眸：“陛下，我要走了。”
“记得吗？我们在这里初遇。”皇帝轻声说。
“陛下提这些，早就没意义了。”她神情漠然。
“可你还是来了。”
“这是最后的道别。”她说，“我们缘尽于很多年前，直到现在才有一场正式的道别。”
“果真要走？”
她笑道：“我能不走吗？”
“朕是皇帝，朕可以……”
“陛下不能罔顾人伦。”她截断他的话，神态有一丝凄然，“在当年我被太后带走时，陛下在哪儿？”
他神情略黯然：“如若现在……”
“来不及了。”
他垂下眼眸，将酒杯举到她面前，道：“既然如此，以酒道别吧。”
他的手有些颤，然而她并未察觉。
就在她接过羽觞欲饮之时，一颗石子呼啸而来将酒杯打翻，接着，她看见了刀光，如雪一般惨白，如星光一般明亮，破开夜色，向这里袭来。
“有刺客！”四面八方的侍卫惊呼，扑上去与那人厮杀。
皇帝没有动，她于是也不动，远远地看着，只能看清那人似乎浑身是血。她并不认识那人，心中却莫名涌起了一种奇怪的忧虑。
其实她无须担忧，那刺客虽似是受了伤，武功却不弱，在她晃神之时，他已扑了过来。
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