2001年，省文保单位会同当地博物馆工作人员在京杭大运河畔的古良渚文化遗址发现了一座现代青年男女合葬墓，匪夷所思的是，在这座近代墓葬中竟发现了一件五千年前的稀世文物。
一、“平白无故的，洋人到这里来做什么？”
这天午后，石门堰总管褚少白刚刚想午睡，忽然手下的霍大森急匆匆奔进来向他报告，营盘头来了两个形迹可疑的人，都是高鼻子的外国洋人，用铁锹东挖西挖，不知在搞什么名堂。
石门县城运河口有一个堰埭，名为“石门堰”，是浙北苏南地区最大的一个堰，早在春秋战国时期，石门就有其名了。那时吴越争霸相互攻掠，越国曾在此处垒石为门以御吴国，故有了“石门”的地名。自隋朝京杭大运河开凿后，为了使民船能在运河中回避官家船舶，又出于水利上的需要，沿运河又开挖了备河。备河与运河并行相通，如遇洪水，纤塘漫水后就与运河联成一片，可增加卸水流量：若遇干旱则可截留一部分河水，以供本地灌溉之需。运河两岸筑有挡水的堤埂，高二丈有余，宽数丈。每当运河涨水时，只要堵塞笕口就能保护大田免遭水淹。
民国后，石门堰的总管名叫褚少白。说起褚少白，可是鼎鼎大名，是石门县人，原是国民革命军的一个师长，曾和湖州陈其美有八拜之交。早在光绪十七年(1891)，十五岁的陈其美经杭州人吴小方介绍到石门县城善长典当铺为学徒，在典当铺不仅办事勤快为人机敏，而且每天读报，博览群书。1895年《马关条约》签订的消息传到小镇上，陈其美悲愤难忍，当即写信给亲友痛陈清廷腐败，说中国人民必须自强振作，二十年后定能重振国威，洗雪国耻。光绪二十九年(1903)，二十七岁的陈其美感到成天站柜台接当物，所见所闻更加狭隘，便决定离开石门县城到上海去。但陈其美临走前夕却遭贼窃，盘缠资金被盗一空，这时年仅十三岁的褚少白便把自己三年的学徒积蓄尽数赠送陈其美。陈其美感动得泪涕皆下，他搂住褚少白道：“愚兄一旦有发达之日，决不敢忘了兄弟！”
陈其美到上海后结识了一批有识之士，三年后东渡日本，在东京参加了孙中山组织的中国同盟会。不久褚少白弃职投入陈其美的光复军，累军功升任师长。那年在沙渚桥一战，褚少白部遭到孙传芳和卢永祥联军的包围，全军覆没，最后侍卫队长马良率侍卫队断后，掩护褚少白突围，褚少白和副官霍大森突出重围，虽然得了性命，但目睹各地军阀混战，民不聊生。他厌倦战事，便向陈其美提出辞职，要回老家石门。陈其美考虑再三，便让他回石门当了石门堰总管，只是想让他有个安逸的营生和收益而已。
褚少白到石门不久便修葺坝堰，这牛埭河堰本是个肥腴的差使，除按例上缴以外，多余的钱财褚少白均用来修堤筑岸。
褚少白不知道洋人到这里来干什么，便问道：“他们来干什么？”
霍大森是褚少白当师长时的副官，褚少白辞官归里时，霍大森也跟着他来到了石门，做了石门堰的财务总管。霍大森告诉褚少白：“这两个洋人一男一女，男的五十多岁，女的十八九岁，看样子是父女俩，这几天就在营盘头南巡大营附近新地里搭了个帐篷，住在那里。”
褚少白道：“平白无故的，洋人到这里来做什么？大森，你带几个人把两个洋人撵走。”
褚少白有个儿子名叫瑞青，年方二十，因母亲早逝，他自小就跟随父亲，一直在军营里舞枪弄棒，帮褚少白管理一些账簿之类的杂事。这时褚瑞青正好进来，一听要去驱逐洋人，便要和霍大森同去。
褚少白道：“好吧，就让瑞青同去。”
二、“我们来中国考察，是得到你们政府同意的”
民国初年，美国自然历史博物馆派出一个由数十名科学家组成的考察团来到亚洲。他们在中国华北和内蒙古一带的戈壁滩上整整考察了十年，寻找早期人类的踪迹，获得了巨大的成果。考察团中有一位着名的生物学家名叫艾克尼斯，曾对黄河流域进行过考察，发现了不少珍贵的古生物化石。其间，艾克尼斯曾提出疑问，中国土地辽阔人口众多，人类文化的发展肯定不仅仅是黄河流域，长江流域极有可能也是中华民族的文明发源地。回国后不久艾克尼斯又带了自己的爱女玛亚再一次来到了中国。
玛亚这年十八岁，在父亲的指导下，从事古生物的研究。艾克尼斯和玛亚在古运河岸边搭了一个简易帐篷，就在外面的避风处架起几根枯树枝烧水。玛亚用一根细竹竿拨弄着燃烧的树枝，对正在一旁看地图的父亲道：“父亲，在这块平原上，真能找到几千年前的遗物？”
艾克尼斯回答道：“玛亚，你知道，考古是不能下定语的。”
“嗯”玛亚朝父亲做了个鬼脸，拿出一块牛肉用短剑切成薄片，放入水锅里。
艾克尼斯望着女儿，道：“从这儿的地势看，东临大海，北靠长江，往南是钱塘江，很有可能是古人类聚集的文化遗址。”
玛亚把几根枯树枝丢进火堆里，转身去拾柴禾，忽然阳光一闪，土丘边发出几道耀眼的光芒。她的眼光被土丘边的光芒吸引住了，仔细一看原来是几只贝壳，她走过去弯腰捡起那三只白色的贝壳。看样子那三只贝壳原来是埋在土里的，前几天一场大雨，冲刷了土丘，使贝壳露了出来，玛亚用手轻轻地擦干净贝壳背面的泥土，发现每只贝壳上都有一个小圆孔，她兴奋地叫了起来：“父亲，我找到贝壳了。”
艾克尼斯放下地图，接过女儿手中的三只贝壳，仔细看了一会儿，惊喜地叫了起来：“感谢上帝”
父女俩正沉浸在喜悦中时，猛然四周围上来七八个人，其中一个中年人怒喝道：“外国佬，你们到这儿来干什么？”
艾克尼斯和玛亚吃了一惊，一看是几个中国人，艾克尼斯忙笑道：“朋友，你们别误会，我们是考古学家”艾克尼斯和玛亚的中国话说得还可以。
中年人打断艾克尼斯的话：“我问你们到这儿来干什么？”
玛亚见这伙人凶霸霸的，忙道：“我们是来找宝贝的。”
那中年人正是褚少白的财务总管霍大森，霍大森叱道：“这儿的宝贝能轮得上让你们来找！”
这时，一旁的褚瑞青说话了：“霍叔，问问他们找什么宝贝。”
玛亚见这个青年和自己差不多年纪，长得秀气英俊，说话也文绉绉的。便道：“我们已经找到宝贝了，您看。”说着把手中的三只贝壳递过去。