看来，世道真的在变喽。
暗夜里，顺平搂着怀里的慧莲，悄悄地感慨着山外的世界。俩人穷尽所有的想象，也难以猜出这个世界怎么变化得如此之快。
这一天，哥哥大发冷不丁地回到了深山中的村子里。大发衣衫褴褛，蓬头垢面，呆头呆脑，乍一看，像个惯常见到的山外来的流浪汉。第一个遇到大发的山里人，见到大发后，惊讶得几乎将下巴颏掉在地上，恨不得立马拔腿跑掉。那人说，好你个大发哎，你你你，你不会是鬼魂回来了吧。
确定了面前站着的这个人不是流浪的鬼魂，而是那个实实在在先前的乡党后，那人这才惊魂未定地对大发说，都知道你去了大地方，干上了大事儿，我们还以为你会成个衣锦还乡的万户侯呢。你说，你这么个样子，这是咋了，咋了？
咋了，还能咋了，大发是被饥饿撵了回来。
大发带回的情况是，山外面的人们就像是一群饿红了眼的狼一样，整日里都在为一点可怜的食物而相互的争斗。尽管如此，还是有不少人因为饥饿而结束了生命，勉强活下来的，也都瘦得皮包着骨头。放眼望去，一些先前的瘦子却像发酵了的面团，变得臃肿起来，反倒是平日里的胖子，一个个轻松地完成了减肥工作，直瘦得前胸紧贴着后背。山东地界上的那个油田的情况，恰好就是这么一种情形。
大发还说，他所在的钻井队上，钻台上一个二三十斤重的工具，平日里粗壮的小伙儿像玩杂耍一样地盘过来盘过去，现在却需要两个年轻男人合足全身力气，才能搬到指定的位置。井架也竖不起来了，竖井架的时候，大伙儿需要把两顿饭放到一顿吃，否则那个可恶的“大铁树”就会赖在地上，好歹也不“站”起来。
大发的叙述，让村里赶过来听热闹的人吓得直吐舌头。哎哟哟我的娘哎，原本还以为大发在山外的这几年里，会像古代的英雄豪杰们那样，边关上一刀一枪的，最终博得个封妻荫子什么的，却不料这个可怜的家伙，竟然活得连叫花子都不如，弄得个啥事儿呢。听他的意思是，他们就那么几十号人，扛着一个大铁架子，从河北打井，一趟打到河南，最后到了山东地界。辛辛苦苦，鞍马劳顿，就是为了找到一口能出洋油的井。洋油那东西，有了就用，没了也不碍事儿。乡下人夜黑上床，有它没它，不一样的困觉睡女人么。看来，山外面的人真的好可怜哦。
同情心十足的山里人便忍不住好奇地打听道，那个山东的油田距离俺这里有多远。大发想了想说，我这趟回来，连走路带坐车，前前后后的花了上十天。就有精明的山里人头头是道地分析上了。大家说，上十天？这当中还要坐车，这么算，怎么的也得有个一两千里吧。大发就点头称是。搞明白了那个可怕的世界，距离自个儿这地方竟如此之远，人们这才略微地放下心来。
大发回来了，这个离家日子不太长的男人，毫无争议地再次恢复了搂着自己女人睡觉的权利。虽然这一切原本就属于大发，但无论顺平还是慧莲，内心都极为别扭。
“哥，以后，别给他们啰啰这些了。”
“那为啥？”大发不解地问。
“这不是个啥光彩的事儿。”顺平没好气地说。
“你回来，油田上的人知道吗？”慧莲小心地问。
“要是知道，我还回得来吗？”大发垂头丧气地说。
“那就是说，他们会在后面笑话你一辈子。”慧莲同样用没好气的口吻回应道。
“笑话怎么了，总比被饿死要强吧。”大发辩解道。
“要这样，还真不如死了好。”这个时候，慧莲似乎真的为自己的男人没出息而动怒了。