慧莲却没有丝毫的兴奋之色。
走之前，慧莲和顺平作了一次长谈。慧莲说，顺平，我这心里呀不好受。顺平埋着头，“嗯”了一声。顺平说，嫂子，我也是。我们是罪人啊，对不住你哥。顺平的眼泪流了下来。慧莲说，都怪我，都怪我呀！慧莲这么说，顺平便觉得自己真应该剁下一只手，如是，或许才可以赎自己罪过之一二。
和顺平聊完，当天晚上，慧莲又找到了那俩油鬼子。慧莲说，孩子，以后就靠你们了。俩油鬼子还是那么仗义。俩人说，嫂子，你请放心，这是我们石油人的后代，我们会全力培养他，油田就是家。
却不料这竟是女人的诀别之语。
慧莲是跳河死的，村边的那条泉水河，在流经村庄一里处的地方，有一个拐角，形成了一个深深的水塘。女人把那里当作了结束自己生命的地方。
之后，大发和慧莲的儿子便被俩油鬼子带到了油田里。油田里给出的解释是，大发的妻子在闻知丈夫的死讯后，由于一时想不开，选择了自尽。不管怎样，这总算是一个还算体面的解释了。
又过了几年，顺平也去了外地，做了一户农家的上门女婿。据说，那之后的日子里，顺平的生活一直过得十分平淡。
上世纪九十年代的一个清明节。鄂西北的那个小山村。三个外地装束的人，在清明节这天，结伴去了慧莲的坟上。这三个人，一个男人，四十来岁，走在他旁边的是一位年龄与之相仿的女人。两个中年人的身边，是一个看起来十八九岁的青年。看情形，这应该是一个三口之家了。
“爸爸，奶奶的坟墓还有多远呢？”年轻人小心地问中年男人。“快了！”果然！真的是一家呀。
三个人继续前行。拐过一个小山坡，远远的，便看见慧莲的坟了。那是一座孤坟。坟墓所处的位置，正是慧莲和顺平当年在后山开出的那块荒地的旁边。
在离慧莲坟墓不到一百米远的地方，他们遇到了一位相向走来的年过花甲的老人。擦肩而过的时候，几个人站住了，相互打量一眼，接着便沿着各自的方向前行。
三十多年的风雨之后，慧莲的坟墓，一眼看上去，低了，也矮了。再走近，青年第一个发出了惊叫，爸爸，有人来过。
慧莲的坟前，是一堆新烧的纸钱。这是谁烧的呢？中年男人来不及多想，便将自己带来的纸钱和贡品摆在了坟前。
火燃了起来。中年男人伤感地环视着远处的山，远处的山便在中年男人的视线里，潮水般地退去，直到消失成天边一道灰色的地平线。
中年男人跪了下来。妈，我和您的儿媳妇、您的孙子回来看您了。中年男人这么说，三个人便一起磕头。一阵山风便在这时吹了过来，旋起的风，将那堆前边烧过的纸灰卷了起来。看着飘起在眼前的灰烬，中年男人有所思地自言自语道——难道是他？
几乎同时，中年男人跳起来喊了一声，是他，顺平叔叔！
随后，三个人便一起急急地向山下跑去。