声音虽然无力而沙哑，但足以让迷糊中的李亮立刻清醒过来。没错，是队友留下的水壶。接下来，他们又在炉膛内发现了罐头和干粮。留在沙地上清晰的脚印告诉他们，来者也是两人两畜，而且离去的时间不长。饱经饥饿和干渴折磨的蒋孝志和李亮终于长长吁了口气，他们已经意识到，他们或许得救了。
历经数日的煎熬，饥饿和干渴使李亮几乎失去理智。从驼峰上下来后，他抢先拿到水壶，仰起脖子只顾大口大口地喝水，浑然忘了身边还有一个与他一样备受干渴和饥饿折磨的人。蒋孝志见状，急忙从李亮手中夺下水壶，用沙哑的声音说道：“你不想活了！”
李亮如梦初醒，头脑也渐渐清醒过来。理智告诉他，在没有和队友会合之前，倘若二人用刚才的方式将水喝干，其结果无异于自杀。
蒋孝志拿过水壶，也忍不住一点一点地喝下几小口。这水真好喝，清甜无比，像滋润心田的甘露，真有起死回生之效。再看看眼前失魂落魄的李亮，才仅仅四天时间，原本一头乌黑的头发，早被大漠风沙吹得如同枯草一般；那张白里透红的小脸，已变得又黑又黄；小嘴不仅起满了泡，也出现数道深深的裂纹。望着这个心地单纯的年轻人，蒋孝志不禁动了恻隐之心。他将水壶递给李亮，说：“想喝，就多喝几口吧。”
李亮摇摇头，没有伸手去接水壶。想想几天来的遭遇，蒋孝志像对待亲人一样关照自己，内心顿生愧疚之意。时下，李亮已难以用语言表达自己的心境。
接下来的短暂时间，蒋孝志和李亮匆忙用完了队友留下的一听罐头和少许干粮，即刻踏上了追赶队友的路途。留在沙脊上的骆驼脚印清晰可见，队友离他们不会太远。他们一刻也不敢耽搁，他们不能失去与队友会师的也许是唯一的一次机会。
蒋孝志和李亮在沙漠中走失，完全是一件意外突发事件造成的。
三日前的那个中午，蒋孝志和李亮离开苇湖后，就一路沿着测量队制作的坐标架向沙漠内行进，并详细察看了周边的地形，好为下一步展开地震勘探作业拟定一个大致的时间表。数小时后，二人准备动身返回营地。恰在这时，一座沙丘下的枯草丛中突然蹿出一只灰色野狼，从他们正前方不到三十米的地方穿过。当时，二人正牵着骆驼步行，骆驼受到惊吓，挣开牵绳朝东南一侧跑去。骆驼跑出百余米后才停了下来，不安地望着它们的主人和前方的野狼。那狼似乎并不急于离开，而是在距他们二人约五十余米的地方停了下来。
那野狼体型硕壮，看去威猛异常。久居沙漠的猛兽好像并不十分惧怕人类，只是好奇地打量着两位不速之客。蒋孝志从枪套里掏出手枪，目测了一下距离，目标刚刚在有效射程之内。蒋孝志举枪瞄准了野狼的头部，对于一名优秀的狙击手来说，在这个距离射杀猎物应该毫无悬念，但在扣动扳机前的一瞬间，蒋孝志临时改变了主意，转而举枪朝天空开了一枪。野狼受到惊吓，转身向东北一侧的苇湖方向逃去。
李亮疑惑地问道：“队长，为什么不杀了它？”