早年间，凉州城北百里外的沙窝里出了一伙沙匪，领头的外号叫马骡子，这伙沙匪神出鬼没，在驼道上抢劫不说，还四处绑财东。保安队几次去沙窝剿匪，却连他们的影子都没见着。
沙窝南三十里有个胡家寨，财东叫胡发，家有上等肥田几百亩，马骡子早就盯上了他，却苦于无法下手。因为胡家寨不仅院墙高，还搞了个护院队，他们手里有枪不好对付。
一天，沙匪在驼道上打劫了几个毛毛匠，一问是去给胡家擀毡的。马骡子大喜，觉得这是个机会，便派了四个手脚麻利的沙匪装成毛毛匠，顺利地进了胡家寨。
当天夜里，沙匪摸进上房，把炕上睡的胡发打昏后，塞进毛布口袋里，顺利地绑到了他们在沙窝里藏身的地窨子里。
第二天早上，马骡子才把胡发从口袋里放了出来，拿来纸和笔，逼他写信给寨子，拿1000大洋赎人。谁知，胡发却“扑通”一下跪在了地上：“马当家，你们绑错人了，我不是胡东家啊！你要不信，派人到寨子里打听胡东家长啥样，要是哄了你，一枪崩了我！”
马骡子半信半疑，派了个沙匪去打听。这人果然不是胡发，而是一个叫李二的长工。马骡子气坏了，拿枪顶在李二头上：“你既然不是胡东家，为啥睡在上房里？”
李二吓得直打哆嗦，赶紧说出了事情的原委。原来，不久前的一天晚上，胡发告诉李二，让他今后夜里都搬到上房来住。因为胡发听说最近马骡子在到处绑有钱的财东，所以想让李二做他的替身。胡发承诺事成之后，给李二十亩上等肥田作为回报。李二听后，就答应了。没想到，马骡子真的来了。
马骡子听完，气得大叫道：“来人，给我把他拉出去崩了！”两个沙匪立马走过来，把李二一架，就往屋外拖。
李二见状，急忙说：“马当家，你要是饶了我，我愿意拿2000大洋孝敬你——”
马骡子连忙叫住了沙匪，问李二：“你一个穷鬼，哪来这么多钱？”
不料，李二却跟他讲起了条件：“马当家，你先答应不杀我，我才跟你说实话。”马骡子眼珠子一转，便答应了。李二这才说出了其中的隐情。
原来，胡发提出让李二当替身后，他没答应，而是对胡发提出了一个条件。那就是，如果李二成了沙匪手里的肉票，要是能活着回来，胡发得分给他一半的家产。
胡发听后，一咬牙说：“行，我答应你！”李二说：“口说无凭，你最好给我立个字据，签上字画上押！”
胡发立刻写了个字据，摁完手印，等李二揣进怀里后，拍拍他的肩：“从今晚开始，这儿就归你了。记住，这事只有你知我知，不准对任何人说！”
听后，马骡子有些不信：“你又想耍老子？”
李二慌忙摇头说不敢，接着从贴身处拿出了字据。马骡子看后，笑道：“李二，胡发一半的家产应该不止2000大洋吧？”
李二明白马骡子的意思，为了活命，他主动说：“马当家，只要你不杀我，胡发分我的家产，我们二一添作五。”乐得马骡子一拍桌子：“成交！”
两人说定，李二回去后就找胡发，分到家产后立刻飞鸽传书通知马骡子，让他带人去分大洋。
第二天，沙匪蒙上李二的眼睛，把他送到了驼道上。李二刚走了没几步，忽听“砰”的一声枪响，他吓了一大跳，急忙转身看出啥事了。
却见马骡子手里的短枪枪口飘着一丝蓝烟。紧接着，“啪”的一声，从天上掉下来一只老鸦，掉在了离李二不远的地方。一个沙匪意味深长地望了一眼李二：“咋样，马当家的枪法准不准啊？”
李二知道这是马骡子在提醒他，急忙竖起了大拇指：“马当家果然名不虚传，好枪法！”那沙匪哼了一声：“知道就好。”
李二走后，这个沙匪忍不住问马骡子：“这小子要是拿了胡发给的钱，跑了咋办啊？”马骡子“嘿嘿”一笑：“放心吧，我已经派人去了胡家寨，他要是敢玩花花肠子，送他去见阎王爷！”
到了第三天，李二带走的信鸽就飞回来了。马骡子打开信筒一看，上面写道：马当家，姓胡的变卦了，一分钱都不给。接到信后，请你务必在初一半夜赶到胡家寨，来给我主持公道，到时候我在后门等你！
马骡子鼻子里一哼：“我早就料到姓胡的会耍赖。弟兄们，操家伙，去会会这个胡东家！”
初一半夜，马骡子带着几个沙匪摸到了寨子后门外，李二早已守候在此，等护院队巡逻过后，迅速打开后门，把沙匪放了进来，一伙人直奔上房。
胡发正在算账，忽见闯进来一伙生人，正要问时，几个人已抢先一步，掏枪对准了他的脑门子，然后将他五花大绑捆了起来。