相传顾恺之天资聪颖，博学多才。二十几岁时，便成了极负盛名的画家。 他绘画人物，一反汉魏古拙之风，尤其注意点晴传神。所以，他的画素有“点 晴便语”之说。由于从小潜心磨励，刻苦学练，他画出的人物，栩栩如生！
顾恺之小时候，常和邻居家一个叫芙蓉的女孩子在一起玩耍，正是青梅 竹马，两小无猜。可是长大以后，一个在书斋，一个在绣房，很少有见面的 机会。
芙蓉长到二八芳龄，像一朵出水芙蓉，越发俊美窈窕。乍一看，桃脸杏 嘴，柳眉凤目，走路如春风摆柳，站那儿亭亭玉立。有一天，顾恺之正在习 画，突然想起芙蓉姑娘，一时心血来潮，随即提起画笔，对着墙壁，“唰唰 唰”挥毫抖腕，几笔便把一个活灵活现的芙蓉姑娘“立”在墙上了。嘿！芙 蓉姑娘脉脉含情地看着他在微笑呢！特别是那双水灵灵的大眼睛，画得十分 传神。
事隔两天，芙蓉约来邻家的几个女孩子，一起在后花园玩耍。一个邻家 女孩儿望了望芙蓉的面容，说：“咦！芙蓉姐姐，你今天怎么这样漂亮！” 另一个邻家姑娘撇撇嘴说：“咦，是有人想叫她变得好看。实不瞒你，虎头 把芙蓉姐的模样画到他屋里墙上，画成了个绝代佳人！”
芙蓉扬起巴掌说：“死丫头，看我不撕破你的嘴！”那几个姑娘嘻嘻哈哈地躲开了。
芙蓉想：虎头不画张三，也不画李四，为啥偏偏要画我呢？而且又画到 了他的房里？这么想着，不觉脸就红了，决定要去看看。
这一天，顾恺之不在家。芙蓉偷偷地跑进他的房里一看，果见墙壁上有她的画像。她也说不出是什么滋味，心里像揣个小兔“砰砰”直跳。回去找 到父亲，娇羞地说：“虎头把我 的像 画到他屋里墙上了！”
芙蓉爹一听，心里怪生气：这个虎头如此轻狂，把我女儿的像画到墙上是什么意思？这成何体统？当下就直奔顾恺之家，想找他算帐。 谁知到了顾恺之家，张嘴喊一声：“虎头！”刚要发作，转脸看到墙上女儿的画像，不觉楞呆了！站在女儿面前，我怎好埋怨虎头呢？虎头画女儿，女儿对我讲，莫非是醉翁之意不在酒？想到这里，转怒为喜，十分尴尬地转 向顾恺之笑道：“虎头！你画得真！画得美 往后，也给我画个像吧！” 说罢乐滋滋地回去了。
他回去对女儿说：“虎头是在学画画儿啊！他不但画了你的像，还要画我的像哩！许多人的像，他都能画，画得越真越像越好！”老人这样对女儿 说，女儿反倒暗自埋怨老人是榆木疙瘩不开窍！
又过了一些日子，芙蓉姑娘偶然得病了。啥病？心口疼。疼起来如针钻 心，叫人难以忍受。请遍有名的郎中诊治服药，并不见轻。这天，父亲搀着 女儿去看病，路过顾恺之家门口，赶巧碰上顾恺之，便请他父女俩进屋里喝 茶歇息。
芙蓉进到屋里，猛然发现自己的画像上，钉了一个钉子。钉在何处？不 偏不斜，正巧钉在心口窝。一时气上心来，又是一阵心疼，便不客气地问道：
“虎头！你把我的像，画在墙上，也就是了。怎么又在像上，钉了一个 钉子？”
“哎哟！我……我真失礼了！”顾恺之慌了手脚，急忙笑着解释道：“这个钉子，是我无意间钉在墙上，用来挂东西的。这真是有伤尊颜，不该不该。 我这就把它拔下来。”说着，随手把那颗钉子拔下来了。不料，奇怪的事情 发生了，芙蓉姑娘顿觉气顺心爽，周身舒坦，心口疼病竟然好啦！
这桩奇事，人们争相传播。一传十，十传百，很快传开了。人们都说， 虎头的画儿是天赐手笔，画出神了！自此，“虎头神画”的美誉不胫而走， 一直流传至今。