张子书，是清朝末年的人，少年时就很聪慧。成年以后，跟着一个茅山道士，学了三年的茅山术。他能降服各种鬼魅，还能用鞭子抽打鬼魅，使它们现出原形。
“张子书”同乡的妻子被一只鬼魅所害，生了大病，吃不下，喝不下，连睡觉也成经常做噩梦。张子书听说了这件事情，主动上门，说道：“嫂子的病，只有我能治好！”
同乡不相信他的话，说道：“我家媳妇得的病，你一个道士恐怕治不好。”
张子书说道：“要是我治不好嫂嫂的病，宁愿砍下一只手，向你谢罪。”
同乡见他信誓旦旦，就相信了他。于是，张子书摆开法坛，他在路边的一棵大树下摆了一张桌子，放了一捆长长的绳子。张子书用朱砂笔在一张黄色的纸上，写下弯弯曲曲的符咒。他又用一把糯米撒在大树下。张子书拿起绳子，把黄色的符咒拴在绳子的一头，并对着符咒吹了一口气。黄色的符咒突然燃烧起来，飘着向大树窜去。
忽然，一阵凄厉的声音响起，只见绳子那头像是被什么东西牵动着，往上飘去。张子书使劲逮着绳子，猛地一拉，一条数丈长的大蛇被牢牢拴住，从树上摔了下来。张子书走过去，拿出一把鞭子，恶狠狠的抽打，并骂道：“你这个害人的孽畜，还不现原形。”
过了一会儿，那条数丈长的大蛇变成了一只面目狰狞的鬼魅。张子书对着鬼魅，在它的头顶上贴了一张黄色的符咒。那面目狰狞的鬼魅忽然就燃烧了起来。不一会儿，就变成了一堆灰烬。张子书抓起一把灰烬，放在一只大碗里，倒上水，让同乡的妻子喝下去。过了两天，同乡妻子的病果然痊愈。同乡感谢张子书，带上好的礼物，前来道谢。张子书都谢绝了，道：“收拾无恶不作的鬼魅，是一个茅山道士的责任，我怎么敢有半点居功自傲的姿态呢？”
第二年。邻村有一个未出嫁的女子，叫“秀儿”，生得机灵活泼。一天夜里，秀儿忽然起床，大声：“我是李忠，我要回去。”说着，打开家门，疯疯癫癫就跑了。家人立刻出门追赶，可是，追到一片墓地的时候，便不见了踪影。
天亮了，所有的亲朋好友都出动帮忙寻找，几乎找遍了方圆几十里的地方，还是没有找到秀儿的踪迹。有人告诉秀儿的父亲说：“张子书懂茅山道术，你为什么不去找他，请他帮帮忙呢？说不定，他能帮你找到秀儿呢？”
秀儿的父亲准备了一点薄礼，来到张子书的家。张子书说道：“要请我帮忙也可以，你先把礼物拿回去，否则，就算我能帮上忙，也不会帮助你。”
秀儿的父亲只好把礼物带回去。第二天，秀儿的父亲两手空空，再次去到张子书的家里。秀儿的父亲把事情的经过讲了一遍。张子书说道：“你家秀儿被恶鬼附体，要把恶鬼收了，秀儿方能无事。”
秀儿的父亲又说道：“我家秀儿至今也没有下落。”
张子书说道：“要知道你家秀儿在哪里，其实也不难。”
秀儿的父亲一听，立刻说道：“你知道我家秀儿在哪里吗？”
张子书说道：“我不知道，但是我有办法知道。只不过，你要辛苦些。”
秀儿的父亲说道：“只要能找到我家秀儿，别说辛苦些，就是上刀山，下火海，我也心甘情愿。你要我怎么做，尽管吩咐吧。”
张子书说道：“秀儿不是说，她就是李忠吗？李忠是谁，生前住哪里？死后又被埋在哪里？只要把这两个问题弄清楚，就知道秀儿在哪里了。”
秀儿的父亲回到家，四处打听，果真有一个叫李忠的人，二十年前，在山中做强盗，后来被政府军围剿。当时，军队把一百多个强盗，捆在一起，挖了一个大坑，全部活埋了。李忠就是其中一个。那个埋强盗的坑，被人们称作强盗坑，就在村后的山林中。
秀儿的父亲又经多方面打听，终于找到了那个强盗坑，并在坑上做了记号，之后，才跑去告诉茅山道士——张子书。张子书来到强盗坑边，用罗盘围着坑转了一圈后，指着一个石板说道：“把这个石板掀开，秀儿就藏在石板下。”
秀儿的父亲小心翼翼的把石板掀开，果真见到自己的女儿，像睡着一样，躺在石板下。秀儿的父亲把女儿抱出来，平放在地上，喊道：“秀儿，我是爹爹，你快醒醒呀。”
秀儿就像睡着了一样，仍凭爹爹怎么喊，都没有反应。张子书对秀儿的爹说道：“你先把女儿背回去，等天黑了，你再呼喊女儿也不迟。”
秀儿的爹爹与张子书一起，把秀儿背回家中，放在床上。吃过晚饭，天已经黑了。张子书对秀儿的爹说道：“你到女儿的床前，轻轻呼喊‘李忠’的名字，看看你女儿有什么反应。”
秀儿的父亲来到女儿的床前，轻轻呼喊：“李忠，李忠，李忠。”
连呼三声，女儿果真开口说话：“你这个糟老头，叫我干什么？”
秀儿的父亲说道：“你侵占了我女儿的身体，会害死她的。请你速速离开，把女儿还给我。”
被李忠附体的秀儿说道：“你这个糟老头，我不知道你在胡说些什么。”
这时，张子书也走了进来，说道：“你就别在我的面前装蒜了！你这个强盗，生前作恶多端，活埋做鬼以后，不但不痛改前非，竟然还附体害人，真是无药可救。”
被附体的秀儿说道：“我附体，管你屁事。”
张子书呵呵一笑，说道：“无药可救！”说着，从怀中掏出一张黄色的符咒，贴在秀儿的脑门上。被附体的秀儿立刻被定住了。
张子书掏出一根长长的鞭子，扬起来就打。一共抽打了数十下，被附体的秀儿全身冒烟，大汗淋漓，一脸痛苦的表情。张子书扯掉黄符，秀儿身子一软，倒在床上不省人事。
张子书大喊一声：“想跑，没那么容易。”说着，猛地把鞭子挥出去，只听“扑通”一声，一个毛茸茸的东西就掉落在地上。张子书走上去，又狠狠抽打了数十下，那团毛茸茸的东西哀求道：“大师，求求你饶了我吧，以后，我李忠再也不敢害人了！”
张子书怒斥一声：“立刻给我滚，以后要是让我发现你再害人，我就打得你魂飞魄散！”
话音刚落，那团毛茸茸的东西化成一股清水，渗进地板里，不见了。
过了半个月，秀儿恢复了健康，打算登门拜谢恩人。来到了恩人家，发现张子书早已不见了踪影。之后，张子书再也没出现过。有人说，张子书得道飞仙了；也有人说，他知道天下即将大乱，躲进深山修道去了。