四、翠雕观音
几个月后的农历十月初十，慈禧太后生日，大臣们送来各种珍贵稀奇的礼物。在这些堆积如山的珍宝中，有一件物品格外引入注目，这就是光绪皇帝送的翠雕大件——慈航普渡。观音大士手托净瓶、脚踩鲤鱼，衣袂飘飘迎风而立。整件器物高约五尺，是用整块冰种嫩阳绿的翡翠雕刻而成，细看观音面容，竞和慈禧有几分相似。而那鲤鱼头方鼻长，额头鹿角已显，分明是已经跳过龙门，随时都将幻化成龙。
慈禧看到礼物后很是欢喜，不过，她知道光绪虽贵为天子，其实生活清苦，他哪来钱买这么大一块极品翡翠？
光绪不敢隐瞒，回禀道：“皇爸爸有所不知，这是我请欧洲的专家联合广储司的料器工匠，仿造翡翠的质地做成的硝子观音。”硝子也叫料器，是一种早期的涅玻璃，虽然外形与翠玉相似，但价格就低得多了。
慈禧知道光绪一向来喜欢洋玩意儿，难怪想出这样一个主意来。不过，念在皇儿孝心可嘉的分上，慈禧还是将光绪表扬了一番。
下了朝堂，光绪却对李莲英连连称谢：“多亏了李安达教我这个法子，不然，送不出像样的寿礼，皇爸爸对我怕是芥蒂更深了。”
原来，欧洲的玻璃专家是李莲英介绍给光绪皇帝的。久居深宫的李莲英又是如何请到欧洲专家的呢？
其实，这多亏了那个出主意用钱收购老百姓手中器物的内务府大臣。
这个大臣收购的各类器物中，有一件东西叫他魂牵梦萦，爱不释手，就是那个翡翠黄瓜。为了将宝物据为己有，他悄悄请来欧洲专家，照着翡翠黄瓜的样子制成了一个硝子黄瓜，虽然外形上几乎一模一样，但他毕竟是做贼心虚，于是就给负责清点入库的李莲英送了厚礼，请他在清点检验时手下留情。
拿人手短，李莲英便将硝子黄瓜当作真品收入了库中。
小扣子打碎了硝子黄瓜后，为了救徒弟一命，李莲英只得连夜出宫，向那个大臣要来了真的翡翠黄瓜。大臣虽然不舍，但也不便直接回绝，说好了先把真品拿去解燃眉之急，等过段时间，再悄悄制作一条硝子黄瓜，换出真品。
小扣子听师父说到这里，恍然大悟：“原来，刘匠师根本就没什么秘方啊，那后来打捞坠子的事儿，是不是刘匠师的功劳呢？”
李莲英微微一笑，道：“等晚上月亮出来了，你去拿一块翡翠放在水中，试一试就知道了。”
原来，太后下令打捞坠子后，李莲英不忍心见太监们为了一块坠子赔上性命，就又玩了一次李代桃僵。那坠子本就是刘匠师雕琢而成的，对坠子的形状构造熟悉无比，他受李莲英所托将图纸画好，再由李莲英带出宫，欧洲专家照着图纸做出了玻璃坠子。然后刘匠师又编了一个翡翠返照月光的说法，下水前，就已经将玻璃坠子悄悄塞在腰间了。
事后，李莲英担心刘匠师走漏风声，便给了他一大笔银两，让他离宫回乡了。
小扣子终于理清了事情的始末，可是，师父特意把欧洲专家介绍给皇上，又是为了什么呢？
李莲英长叹一声，道：“那个内务府大臣眼看硝子仿品连连得手后，胆子越来越大，那些收回来的翠玉宝石物件，凡是他看上了，都被他用仿品给替换了。再这样下去，紫禁城里哪还有真玩意儿啊！”但他曾收过贿赂，若把事情公诸于众，自己难免被拖下水。眼看着太后寿辰临近，有一次光绪向他吐苦水不知送何寿礼，李莲英念头一动，何不借皇上的手，断了那大臣的造假路呢！
果然，自从慈禧太后收下玻璃观音后，以玻璃仿制翡翠已不再是秘密，那个大臣再也不敢用这个办法捞油水了。
那个摔碎了的硝子黄瓜是大臣留在李莲英手里的把柄，现在也没什么用了。乘着紫禁城的夜色漠漠，李莲英让小扣子在院子里挖了一个深坑，将硝子碎片以及这个秘密一同埋人地底下。
填上土，小扣子似叹似问：“师父，假如哪一天我也出息了，遇到有人给我送礼，您说我收还是不收呢？”
李莲英悠然一笑：“这，就要靠你自己掂量着办了！”过了一会儿，他还是说了一句：“可收托付孝敬钱，莫做伤天害理事。”
小扣子听完心下暗想，师父的话也未必都对吧……