这天上午，一对夫妇带着个两岁多的女孩来到公安局，说是昨天半夜在家门口捡到的。然而，民警在电脑里找不到女孩家长的报案记录，更离奇的是，那对夫妇住在一家半废弃的工厂宿舍，而且还是二楼，走廊没有灯。这小孩怎么可能独自出现在他们家门口呢？
那对夫妇，男的人称大李，女的叫平秋，周边农村人。因为平秋有祖传做肉酱粉的手艺，两人便在菜市场附近摆了个小食摊谋生。
因为女孩来历可疑，民警便让平秋留下，说是方便照看。大李急了，不住地抱怨平秋多管闲事，耽误生意。平秋瞪了他一眼，轻声说：“昨晚要是咱们不开门，这丫头不被吓死也得哭死。我奶奶说……”
大李不耐烦地接过话头：“知道你的良心是祖传的！这世道，扶个老人都得倾家荡产，看你会有什么好报！”平秋不说话了。
旁边的中年民警听到大李的话，便说要预订外卖，今天公安局的同事都想吃肉酱粉。民警还解释说他已经为女孩拍了照，发到网上去了，快的话，今天就能找到她的家人。大李讪笑着丢下一句“我老婆不但有祖传手艺，更有祖传良心，肉酱用上好的五花肉熬，汤是大骨高汤，包您一吃忘不了”，便一溜烟地忙活去了。
大李的话还真没说错，平秋家的肉酱粉大受欢迎，连号称要节食减肥的警花都吃了满满一大碗。大伙都夸这粉味道好，平秋微红着脸说：“我奶奶说做厨师卖吃食，半点假也不能掺，不然就是坏了良心！”大李一听这话又冷下脸，说：“料好量足又卖不起价钱，咱们什么时候才能开上店？”
“所以你们就动歪心思绑架小孩？”大李话音刚落，就见一群人闯进休息室，刚才说话的女人大叫道：“可可，妈妈来了”，撞开正给小女孩喂食的平秋，将女孩搂进怀里细细检查。
好心送来警局却被说是劫匪，大李气得跳脚，和那女人争辩起来。那女人不屑地说：“可可是被绑匪绑走的，要是和你们没关系，怎么会在你家门口？警官，这两个就是嫌疑犯！”说完，她见民警呆立不动，又怒了，威胁说她认识他们领导，再不抓人，她就投诉！
这下，就连那女人的亲友都有些尴尬了，警察忙带可可妈去办手续。好不容易支走她，可可的爸爸上前向平秋和大李解释，可可被绑架后，可可的妈妈几乎崩溃。找到可可，她的情绪由大悲变成狂喜，难免失控。说着，他从公文包里掏出几沓钱塞给平秋。平秋眼睛一红，说：“大兄弟，这钱我不能要。不过我们和绑匪真没一点关系！”众人点头表示相信，但都在心里纳闷：要真没关系，绑匪为何偏偏把可可放在她家门口？
公安局正式对这起奇怪的绑架案立案侦查。警官分析案情，推测绑匪和平秋夫妇的关系密切，很有可能受过她的恩惠。大李傻眼了，说他们的亲朋好友都是本分人，绝没胆子伤天害理。而且，他们夫妻俩虽和食客关系处得挺好，但也不至于让人绑个孩子送他们呀！警官无奈，只有让他们先回去，想到和案情有关的线索就回来报告。
第二天一大早，线索果然来了，一个名叫左朋的小伙子投案自首，根据他的供述，几天之后，绑架可可的一位主谋和两名从犯全部在异地落网。
在看守所里，平秋和大李见了左朋一面，平秋面露疑惑，大李却指着他叫了起来：“你不就是那个吃了粉不给钱——不，来补了钱的那个人吗？”左朋夸大李记性好，大李不好意思地说：“那倒不是，经常有人仗着我家这位的祖传良心来骗吃，像你这么守信用的还真不多。不过你怎么知道我家住哪儿？为什么把人放到我们家门口？你可害惨我们了！”
左朋苦笑一声，将事情原原本本地交代了。
左朋是“老大”，也就是绑架案主犯的同乡。15岁那年，因母亲去世无人管教，他被半利诱半强迫地拉进犯罪团伙。老大不给他饭吃，却教他如何在吃完饭后运气憋气，变出面如金纸、冷汗滚滚的样子讹钱。老大告诉他，商人奸诈，这些卖吃食的尤其造孽，地沟油、毒大米、死猪肉……只有你想不到的，没有他们不敢用的。利用他们的心虚搞钱，算是替天行道！左朋记得妈妈生前教导他要做个好人，便给自己定了个规矩：只讹那些把“毒品”当食品卖的饭店，他的舌头自幼被妈妈惯得灵敏异常，食材好坏，一尝就知道。
这几年，在左朋手下“逃生”的店主屈指可数，左朋的心也变得越来越硬。一星期前，左朋路过平秋的食摊，当即决定要狠狠地敲平秋一笔，甚至让她关门。左朋过世的母亲经常做肉酱粉，在左朋心里，那就是母亲的味道，为这个，他必须“伸张正义”！
谁知平秋做的粉真材实料、味道醇正，比过去妈妈做的还好吃。左朋没理由，也不忍心讹诈了，可他习惯了吃不花钱的饭，身上没带钱！平秋见他急出了冷汗，反倒温声劝他别急，下次来付钱就行，让左朋感动得想流泪。
因为平秋，妈妈的教导在左朋脑海里清晰起来。然而他还没来得及脱离老大，老大便绑架了可可，让左朋去买吃的，说是没准要送她“走”，得让她吃些好的。左朋不敢捋虎须，只得照办。谁知他买的牛排、披萨，可可碰都不碰，却抱着他还钱时打包回来的肉酱粉吃得满脸都是。左朋见此情景越发不忍，便想出了一箭三雕的计策：趁着去买晚饭的机会，他跟踪平秋收摊回家，摸清她的地址，再去超市买来高度白酒和卤菜，让几个毫无防备的绑匪喝得酩酊大醉。他则把可可送到平秋家门口，然后去网吧躲了两天。接下来的事情如他所料：大李夫妇把可可送到了公安局，老大带着手下逃窜，可可的父母去公安局接回女儿……
听到这里，连办案的警官都迷糊了：“直接把可可送到警局就好，绕这么个大弯干什么？”左朋有些惆怅地笑了：“为什么不呢？平秋姐是可可的救命恩人，如果没有遇上她，即使我再害怕，也不敢违背老大的意思。在送可可去平秋姐家之前，我已经决定要投案自首了，故意晚一天现身，就是为了让你们怀疑平秋姐和绑匪有牵连。毕竟你们越是误解她，解开误会后就越能显出她的善良伟大。有了这样的好名声，就算可可家人不知恩图报，平秋姐开店也不是什么难事了！”
左朋的话当晚就应验了。平秋家迎来了三个贵客。可可一见平秋就扑进了她的怀里，可可妈妈紧紧地握住平秋的手，双眼含泪。可可的爸爸则搓着手说：“我们都知道了事情的经过。大恩不言谢，我帮助你们开店吧，店名我都想好了，就叫‘祖传良心’！”