从前，有一个小山村里住着个姓韩的私塾先生，这韩先生，不光“四书”、“五经”读得透，抚琴下棋样样通，还画得一手好画，他在纸上画水，水像在淌；画鸟，鸟像在飞；画人，人像在笑；画虎，虎像在跑，是远远近近有名的神笔画师。
一天傍晚，韩老先生从学堂教完学回来，一进门，见屋里坐着个穿红挂绿的女子，这女子，一见他回来了，赶忙立起身来施礼道：“老先生，俺等您老半天了。”韩先生连忙还了一礼，问她道：“闺女，找俺做什？”女子道：“听说您画得一手好画，今日特意来求您给俺画张像，不知老先生肯不肯？”
韩老先生向来是以善良厚道为本，乡里乡亲，东邻西舍有求他画画的，他总是有求必应，听了这素不相识的女子的请求后，便说：“这位小姐，如不嫌老身画得不济，我就给你画一张吧！”说着，韩老先生便仔细端详起她来：只见这女子长得粉白脸，樱桃嘴，柳叶眉，杏核眼，杨柳细腰摆一摆，胜似那仙女下凡间，韩老先生把她从上到下看了个一清二楚后，说道：“今日天色晚了，你明天早上再来拿画吧！”
那女子听了，笑着道了个万福，便转身走出了大门，韩老先生送走那女子，回到屋里吃了饭，点上灯，花费了半拉宿的工夫，才把那女子的像画了出来。
第二天一早，韩老先生刚一敞大门，那女子就从门外走进来拿画，韩老先生见她来了，赶忙走进里屋拿画，谁知到了画桌一看，吃了一惊！惊什么？原来画上那俊俊秀秀的女子，一宿间竟然变成了一只黑不溜秋的团团鳖了！仔细一想：莫不是家中人来人往乱糟糟的，叫别人把那张俊秀女子的画拿走了，顺便画了这鳖和我开玩笑？想到这里，他便红着脸从里屋走出来说：“这位小姐，实在对不起，昨晚上画的那张像，还有几笔没有画好，改天你再为拿吧！”
那女子听完，笑了笑，一句话也没说，转身就走了，韩老先生等那女子走后，也急匆匆地吃了饭，上学屋教书去了，当天傍晚一回到家里，饭没吃，酒没喝，便为那女子重新画起像来，他画呀画呀，一直画了半拉宿，又为她画好了一张像，韩老先生手捧画像，左看看，右瞅瞅，自言自语地说：“这遭我得好生藏起来，别再让人钻了空子，把画换了去！”
第三天，天一明，韩老先生就早早来到书房里，想把那张晾干的画卷起来，那知进屋一看，又愣了！怎么的？画上的女子又变成黑不溜秋的团团鳖了！他直愣愣地对着变了的画，边看边想：前天画上的女子变成鳖，俺以为是谁跟俺开玩笑，夜来俺画好了像，特为把画高搁起来晾着，怎么一宿光景又变成鳖了？真是土地爷放屁－－神气！
韩老先生怕那女子来拿画时看见不乐意，便赶急把画卷起来藏好，又编好一套瞎话，等那女子来了好应付她，一会儿，那女子又来拿画了，韩老先生急忙迎到门口，挡住她说：“这位小姐，夜来下晚，我把像画好了，铺在桌子上晾着，谁想让个该死的大黄猫，给赐倒墨海，洒了一画墨汁，把像染成一个黑蛋蛋，这样吧，今日下晚，我再下点细工夫，好生给你画一张，明天一早，俺保准不让你白跑冤枉路就是了。”听了老先生的话，那女子说：“老先生，您不用为难，俺明天再来拿就是了！”说完，告别了老先生，一转头又走了。
当天下晚，韩老先生教书回来了，走进书房磨好墨，铺开纸，又第三次动手为那女子画起像来。这回，他真是使上了自己的所有本事，加上了细工夫画起来，只见他从一更天画到二更天，又从二更天画到五更天，累得浑身放了大汗，才为那女子把像画好。他手捧画好的像，左看，右看，觉得处处满意，便自己跟自己说：“今黑夜我豁上不困觉，非看看这画上的女子到底是怎样变成鳖的不可！”韩老先生一边说，一边两眼直勾勾地瞅着画上的女子，谁知，瞅着，瞅着，上下眼皮就打起仗来了，一会儿，便趴在画像上迷迷糊糊地困着了。
韩先生这一困不要紧，等他一觉醒来时，天已大明了，他惊慌中抬起头，揉了揉眼，一瞅眼前的画：啊呀呀，那画上的女子又变成鳖了！韩老先生双手捧着第三回变成鳖的画像，心里又惊又气又恨，直立立地站在那里发愣，就在这个节骨眼上，只听身后闯进一个人来，韩老先生回头一看：啊哟哟，来者不是旁人，正是那来拿画的女子！
那女子一进屋，瞅见老先生手中的画，便高兴地拍着巴掌说：“哎呀呀，老先生的手艺果真是名不虚传，您画得就像是照着俺的模子磕出来的一样！”说着，便把那张鳖像，从老先生手中拿过去，卷了起来，揣进怀里，转身一阵风似地走出门去。
韩老先生惊呆呆地望着走出门的女子，心里话：人家都说鳖是万鱼之妻，我把她画成了鳖，她不但不恨俺，反倒说俺画得真像，奇怪！奇怪！真奇怪！这里面准定有个景！俺不如跟着她，去看个明白，弄个清楚。想着，便顺腚撵出了大门。当他撵到村西头的莲花湾前，只见那女子在湾沿上打了个影儿就不见了。
韩老先生来到湾边上，眼瞅着湾中的水圈圈，看见湾水下有个黑影子在动，这才一下子明白了：噢，原来这女子是个成了道号的鳖精！
日月似流水，三年后的一个六月天，一大早起来，就见天阴得像黑锅底，一会儿便闪驾着雷，风刮着雨，劈头盖脸地压下来，这大雨下到傍晌天时，便一马平川，到处是水了，连屋里头，也能漂起船来。一霎间，只听到处是叫石头、砖块打出的水声，家家户户墙倒屋塌了，韩老先生和老伴被大水冲得东的东、西的西，幸亏他抓住了一页门板，在水中飘来荡去，才没淹死。就在韩老先生叫天天不应，呼地地不灵的时候，他抬头看见从远处驶来一只小船，那船越驶越近，等驶近韩老先生身边时，摇船的女子一伸手，便从水中把韩老先生拉到船上。老先生死里得救，心里直纳闷：发这么大的水，人们死的死，伤的伤，这么个弱女子，怎么能平安无事呢？他一边想，一边打量着这驾船的女子，他越打量，越觉面熟，打量来，打量去，实在憋不住了，便问：“小姐，俺觉得好像在哪见过你呢？”
女子一边摇橹，一边回头望着他，笑着说：“韩老先生，您忘了吗？三年前，您还给我画过一张像吗？有仇报仇，有恩报恩，俺今日是特来报答您的画像之恩的！”
韩老先生听了女子的话，一下子完全明白了：原来是那鳖精救了自己的命，可转念一想：自己的老伴和众乡亲在大水中个个生死不明，还不知叫水冲到哪儿去了？就对女子说：“这位小姐，谢谢您救了我这条老命，可俺老伴和满村人在这大水中都不知死活，如果他们都不在了，只剩下我一人，还不如死了清闲！”
那女子听了他的话，一手摇着橹，一手朝着北山坡上一指，韩老先生顺着女子的手指看去，只见山坡上有一片草屋，说话间，只听耳边风声呼呼作响，自己好像骑在一匹快马上一样，过了有一袋烟的工夫，抬头再看时，自己已站在那片草屋前的水边上了，他那老伴，还从眼前的一栋草屋里笑嘻嘻地走出来迎接他上岸呢！
韩老先生上了岸，见众乡亲们也都得救聚在这里，心中十分感激，正想感谢那女子，可回头一看那女子和小船都没踪没影了。
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